Тимур горел пламенной яростью. Он подошёл к Алексею и сказал:
— Надо собираться и нанести ответный удар чистильщикам — расставить все точки над «и»!
Толпа поддержала его одобрительными возгласами. На волне энтузиазма люди жаждали мести за годы страха и унижений.
— Нет! — твёрдо ответил Воронцов. Прежде, чем народ начал возражать, он продолжил: — Я пойду один. Мне понадобится лишь помощь Марины.
— Погоди, Леш, — заступил ему дорогу Тимур. — Так нельзя. Я понимаю, что ты «особенный», но мы готовы поддержать тебя. У нас теперь есть оружие.
— А у них оружия больше, как и боеприпасов. Прости, Тимур, но я не хочу расковать вашими жизнями. Поверь, я и сам справлюсь. Ни к чему нам лишние смерти. К тому же, пока меня не будет, сюда могут наведаться чистильщики. Вы лучше защищайте посёлок в моё отсутствие.
Последние доводы оказались более внушительными для народа.
— Что ж, — хлопнул его по плечу Тимур, — удачи тебе. Мы посмотрим за поселком и будем с нетерпением ждать вашего возвращения. От нас нужна какая-то помощь?
— Да. Приведите в порядок Беззубого. Мы его возьмём с собой.
— Сейчас всё будет…
Беззубому наспех перевязал рану на ноге майкой одного из мертвых чистильщиков, после чего поставили на ноги и выпроводили за пределы деревни в компании Марины и Алексея.
На ночном небе не было ни облачка, полная луна прекрасно освещала путь к очистной станции. Беззубый то и дело ныл и стонал всю дорогу, нервируя Алексея.
Марина порывалась его пристрелить, но он был ещё нужен живым для выполнения плана, поэтому спутнику приходилось её останавливать.
Когда до старых ворот оставалось метров триста, троица замерла. Алексей одарил Беззубого суровым взором.
— Жить хочешь?
— А кто же не хочет? — поморщился чистильщик от раны. Перевязка на ноге пропиталась кровью. — Конечно, хочу!
— Тогда иди к своим и позови вашего главу гильдии. Если не сделаешь этого…
Договаривать не пришлось. Беззубый только и рад был свалить подальше от них. Он сначала поковылял медленно, на каждом шагу с опаской оборачивался назад, но как только скрылся за поворотом, то похромал бодрее на максимально доступной скорости.
Как только чистильщик скрылся за поворотом, Воронцов направился с Мариной в сторону Волги. Там расстояние до здания администрации было минимальным, отчего с высокой сосны вся территория будет как на ладони.
— Что ты задумал? — Марина перестала скрывать волнение.
— Ты займешь снайперскую позицию на вершине дерева и будешь меня прикрывать.
— Хорошо, — кивнула она. — Я примерно так и подумала. С СВД я постараюсь на славу.
— Мариночка, только не стреляй раньше времени. Если мне будет грозить опасность, я крепко зажмурюсь. Хорошо?
— Поняла. Буду ждать, когда ты зажмуришься, после чего убью столько чистильщиков, сколько смогу… — она крепко обняла мужчину и поцеловала в губы. — Будь осторожен.
— Постараюсь.
Алексей проследил за тем, как женщина забралась наверх, сорвала несколько веток и между крепких ветвей соорудила лежанку. Как только она приготовила винтовку, он остановил время и вернулся к воротам.
На улице никого не было, и это играло Воронцову на руку. Он слышал голоса со стороны двора. Когда ворота открылись, он был наготове, замедлив время в два раза Автомат заряжен и Алексей был готов к любому исходу событий.
Воротина распахнулась. В рассветных лучах показались двое молодых парней и пара сторожей. Парни сразу же направили в сторону незваного гостя автоматы.
— Следуй за нами, и никаких фокусов! — грозно сказал ему правый из парочки.
Воронцов последовал за парнями. Те разошлись по сторонам и держались от него на расстоянии. Дула автоматов они не отводили в сторону ни на мгновение. Его вели прямиком к администрации станции.
Пока они проходили по территории очистительной станции, из хибар на Алексея смотрели люди. Некоторые из них кричали ему вдогонку оскорбления и свистели. Чистильщики злорадно радовались тому, что его ведут под дулом автомата.
Калитка в заборе, ограждающая территорию администрации, была открыта. Алексея встречала большая делегация. Стоило ему ступить на площадь, как его где его сразу же окружили вооружённые аборигены.
— Здравствуйте, господа и товарищи, — бодро начал выходец из прошлого, словно это не в него целились. Для того, чтобы его услышали, ему пришлось вернуть нормальный ход времени. Он рисковал, но иначе для остальных его речь звучала бы подобно невероятно быстрой скороговорке. — Где мои обещанные цинки с патронами, за поимку меня самого?!