К нему присоединился Тимур.
— А кто не курит? — спросил Миша у дымящих товарищей.
— Кто не курит, тот работает! — задорно подмигнул Алексей и засмеялся, да так, что поперхнулся дымом и закашлялся.
— Давайте наоборот, — продолжил Михаил, — кто курит, тот работает.
— Не, — покачал головой из стороны в сторону Воронцов, — это так не работает…
***
Лодка скакала по волнам. То и дело всех гребцов обдавало брызгами. Марина часто переставала грести, собирала воду со дна лодки тарелкой и выливала её за борт.
К обеду за шесть часов борьбы со стихий авантюристы преодолели жалкие десять километров и достигли бывшей деревни Рахинки. На месте домов оказались лишь разрушенные обгоревшие остатки домов.
Лодка причалила к берегу. Гребцы выбрались на сушу. До остатков посёлка нужно было пройти примерно полкилометра, поскольку из-за понизившегося уровня воды береговая линия сместилась.
— Ну что, сходим посмотреть, что там осталось? — начал Алексей.
— А разве мы не для этого приплыли? — иронично приподняла брови Марина.
— Для этого, милая. Для этого. Но нам нужно определиться с планом.
— Да какой план? — Марина выглядела усталой. — Если честно, меня это плавание утомило. Поэтому предлагаю вам втроём сходить на разведку, а я пока приготовлю ужин и немного отдохну.
— Сильно устала? — проявил беспокойство Воронцов.
— Меня мутит от этой скачки по волнам.
— В таком случае действительно тебе лучше остаться, — продолжил Алексей. — Только будь осторожна и держи оружие поблизости. Если что, стреляй.
— Ой! — закатила она глаза. — Ты мне ещё прочитай лекцию по использованию оружия… Идите уже!
— Наговорились? — Тимур поправил на плече автомат.
— Ага, — кивнул Воронцов. — В путь!
Мужчины прошли по глинистому берегу, который уже успел подсохнуть после вчерашнего ливня. Они поднялись по склону высокого обрыва, который скрывал посёлок от любопытных глаз.
Глазам исследователей предстало удручающее зрелище: все дома сгорели очень давно и уже заросли травой и высокими деревьями.
— Как же быстро природа забрала своё назад, — оценил обстановку Воронцов. — Меньше ста лет прошло, и не узнать, что когда-то тут находился целый посёлок.
Немного побродив по окраине бывшего посёлка, Алексей заметил в зарослях кустарника зайца. Мужчина вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Выстрел, эхо которого разлетелось по округе, распугал всех птиц, которые взмыли в небо.
Заяц дёргал задним лапами в конвульсиях на траве, вместо морды осталось лишь месиво из мяса и костей.
— Ну, вот и мясо на обед! — восторженный Воронцов поднял тушку и продемонстрировал товарищам.
— Зря патрон потратил, — пробурчал Тимур. — Я мог бы рыбки поймать.
— Твоя рыба у всех поперёк горла, — провёл ладонью по горлу Михаил. — Лёш, не слушай этого помешанного. Мясо — это потрясающе. Только ты не думал, что выстрелом можно переполошить твою жену? Это мы тут видели, что ты охотился.
— Твою дивизию! — спохватился он.
— Парни, пошли обратно к лодке, — продолжил Тимур. — Всё равно ловить здесь нечего, одни заросли да головёшки.
— Да-да, пошли, — Воронцов хотел поскорее вернуться к лагерю и успокоить Марину. — Всё, что было ценным, уже сгорело.
***
У лодки горел огонь и поднимался густой дым. Сырые ветки с трудом горели и сильно дымили на всю округу.
— Любимая, я добычу принёс!
Марина встала из укромной тени кустов, повесила автомат на плечо и произнесла:
— Добыл? Вот и готовь! — она улеглась обратно в тень.
— Приготовлю, а ты отдыхай.
Пока тушка зайца запекалась на углях, ветер стих и волны на водохранилище стали меньше.
После поедания вкусного свежего мяса участники экспедиции разбрелись по кустам, чтобы спрятаться от жаркого солнца и немного отдохнуть. После бессонной ночи все были уставшими и немного нервными.
— Что случилось, любимая? — спросил Воронцов, когда они с Мариной остались наедине.
— Не знаю, — поморщилась она, смотря на плывущие тёмные облака. — Меня мутит. То ли волны раскачали, то ли уха вчерашняя отыгрывается.
— В таком случае отдыхай, а я подежурю.
Воронцов, оставшийся на дежурстве, дождался, когда женщина уснёт, после чего посмотрел на перстень. Мужчины тоже уснули.
— Что же, тогда ускоримся! — он включил в меню ускорение времени один к пяти, после чего не заметил, как пролетел целый час.
За то время, пока все спали без задних ног, Воронцов увидел дым на другой стороне реки на месте бывшего посёлка Дубовка.