Там начали удивляться, что внезапно случилось с теорией вероятности на западном побережье - их доходы из этого региона оказались совсем не такими, как это следовало из расчетов. Они начали проверять. И проснувшись однажды утром братья Росси почувствовали, что к ним приближается беда.
- Переходите к делу, - недовольно бросил капитан Вайс. - Нам не нужны эта лирика.
Кленси добродушно улыбнулся ему.
- Ну вот, именно в этот момент в салоне красоты в отеле Дрейка, где жил Джонни Росси, появилась новая маникюрша, и вот однажды, когда она была приглашена к нему в номер, полируя ногти она в веселой беседе заметила, что он - точная копия ее мужа...
Все присутствовавшие внимательно слушали.
- Именно это вы увидели на фотографии, переданной по телетайпу? спросил капитан Вайс.
- Именно это я увидел на фотографии. Хотя должен был обнаружить это сам, взглянув на человека, с которым мы разговаривали в отеле "Фарнуорт". Кленси пожал плечами, его улыбка исчезла. - Конечно, я должен был сообразить все и без фотографии, но я этого не сделал. Ну, ладно, пошли дальше...
- Так и родилась эта затея. Мистеру Джонни Росси пришла в голову замечательная идея. И вот однажды, сидя вместе со своим большим братцем Питом, он сказал примерно следующее:
"-Вот где ответ на все наши проблемы. Все, что нам нужно будет сделать, это подложить хороший заряд под мою дверь - и меня ликвидировать . Подозрение с тебя будет снято, а я уже устроюсь в Европе со всеми деньгами. Конечно, тем Джонни,, которого ликвидируют, будет мистер Альберт Реник, невинный торговец подержанными автомашинами и муж нашей маникюрши."
- Поэтому он как можно скорее организовал новый вызов и пока маникюрша обрабатывала его руки, он сказал ей:"- Послушайте, мне хотелось бы встретиться с вашим мужем. Кажется, я могу кое-что для него сделать..."
Стентон не смог не прервать его.
- И она была настолько глупа, чтобы думать, что такой негодяй как Росси намерен заниматься благотворительностью?
- Я не говорю, что она была глупа,- возразил Кленси. - Скажем так, она была неопытна. Во всяком случае, она не видела ничего опасного в том, чтобы представить своего мужа известному гангстеру, живущему в лучшем номере в отеле Дрейка и купающемуся в деньгах. И однажды, когда Росси встретился наедине с мистером Реником, он сделал ему простое предложение: проделать маскарад с подменой , получить потом кучу денег и отправиться в Европу подальше от всего этого - или столкнуться с возможностью, что в один прекрасный момент его жена может пострадать,получив косметическую маску с кислотой...
Капитан Вайс внимательно изучал серьезное лицо сидевшего перед ним человека.
- Что из этого вы можете доказать, а что является просто игрой вашего воображения? - с любопытством спросил он.
- Я могу доказать достаточно многое, - просто ответил Кленси. - Вчера вечером я ужинал с Порки Френком и узнал от него, что слухи идут уже довольно давно. И даже сделай они Порки президентом компании АТТ , я готов поставить последний цент, что все равно докопался бы до истины... - Он мрачно посмотрел на них. - И кроме того ,я смог добыть еще пару фактов от братьев Росси.
Он потянулся к конверту, который принес с собой.
- И еще я узнал кое-что из Лос-Анжелеса. Я уверен, что она не имела понятия о том, какое давление было оказано на ее мужа, но знала, что не должна ничего говорить о благодеяниях Росси. И она не сделала этого - она ничего не сказала ни соседям, ни в салоне красоты. Но не смогла удержаться, чтобы не сказать своим родителям, что они едут в Европу в качестве благодарности за ту работу, которую ее Альберт проделал для постояльца отеля. Помимо всего прочего, поездка в Европу, даже на грузовом судне, была главным событием в ее жизни...
Он потушил сигарету, подождал комментариев на эту тему, ничего не услышал и продолжил.
- Таким образом, они прибыли в Нью-Йорк и мистер Реник тщательно сыграл свою роль. Конечно, это не была роль в шекспировской пьесе, но все, что ему полагалось делать, так это не говорить ничего. Нужно было только выглядеть как Росси, что он успешно и делал.
Кленси покосился на присутствующих.
- Энн Реник, взволнованная и возбужденная, получила на западном побережье их паспорта и, как только приехала в Нью-Йорк, позвонила и заказала билеты, которыми, как она думала, смогут воспользоваться они с мужем, но Росси- то знал, что эти билеты используют он и его невысокая,но хорошо сложенная подружка...
- Вы думаете, - медленно произнес капитан Вайс,- что в любом случае ее убийство было запланировано?
- Конечно, - нетерпеливо сказал Кленси. Его лицо утратило все добродушие; оно стало суровым, когда он вспомнил счастливую симпатичную девушку в квартире на 86-й стрит. Он перестал лениво вертеть в пальцах карандаш.
- Совершенно ясно, что они не собирались позволять ей плакать и жаловаться, когда обнаружит, что вместо романтического путешествия при луне в Европу она получит мертвого мужа.
Он замолчал. Остальные тоже оставались неподвижны. Заставив себя расслабиться,Кленси постарался стереть из памяти воспоминание о мертвой девушке и продолжил.
- Но Реник, после того как поселился в отеле "Фарнуорт" позвонил своей жене на квартиру ее подруги, в которой та остановилась. Конечно, строго говоря, это было сделано вопреки приказам, но сделано. Он не сказал ей, ни где он находится, ни что делает; он просто сказал, что устроился и все в порядке; и спросил,получила ли она билеты и как она себя чувствует и все такое прочее. Нам очень повезло, что он позвонил, иначе мы никогда бы не смогли распутать все это дело. Мы бы имели дело только с мертвым Джонни Росси и все. А на следующий день мы столкнулись бы с мертвой миссис Энн Реник и между ними не нашли бы никакой связи. И сто лет могли бы разыскивать мистера Реника за убийство его жены.
- Но он все-таки позвонил жене,и этот звонок дал нам в руки первую нить. Мне кажется,он уже сожалел,что связался с этой затеей, но ему ничего не оставалось, как подчиняться.