— Ну-у, — протянула Аля. — Коленька… Коленька, миленький…
— Сейчас, — сказал Максимов. — Минуточку.
— Ну-у…
Максимов осторожно высвободился из Алиных рук и быстро встал с дивана, на котором они и устроились, сразу после ужина.
— Куда ты?
— Да в туалет! — громким шепотом ответил Максимов. — Я сейчас.
— Ну давай, котик мой, давай быстрее…
В коридоре Николай Николаевич столкнулся с Карповым.
— Доброе утро, Толя, — пробормотал он, стыдливо прикрываясь ладонями.
— Привет, Николаич! Как спалось? — Карпов выглядел свежим и полным сил. Он уже успел одеться, побриться, пах хорошим одеколоном и улыбался. — К бою готов, Николаич?
— Это смотря что ты имеешь в виду… — уклончиво ответил Максимов. — Похоже, что готов…
— Да я не в этом смысле! — хмыкнул Карпов, быстро скосив глаза на то, что Максимов пытался спрятать в ладонях. Старания Али привели к результату, который спрятать не слишком-то удавалось. — У меня есть план…
— Слушай, ты меня так и будешь держать тут, в коридоре?! — рявкнул Максимов. — Можно мне в сортир сбегать для начала?
Карпов снова хмыкнул и пошел на кухню, сразу начал греметь там чайником, звякать посудой, и вообще — изображать из себя этакого бодрячка… По крайней мере, Максимов, совершая утренний туалет, воспринимал звуки, наполнявшие квартиру, именно так.
«Чего он веселится-то? — думал Николай Николаевич. — Был бы повод… Нас в любой момент прирезать могут, как поросят, а он веселится! Хоть бы знать, кто на нас так наехал, было бы легче. А то — полная непонятка».
Когда он, завернувшись в полотенце, вышел из ванной, Аля, как оказалось, уже изменила направление своей активности. Поняв, что время для постельных утех истекло, она переместилась на кухню и весело толкалась там на пару с Карповым: варила кофе, жарила блинчики, хохотала. В общем, чувствовала себя великолепно.
«Все бы ничего, если бы на нас гона не было, — продолжал размышлять Максимов, пройдя в комнату и быстро одеваясь. — Если бы не эти сволочи, которым опять от меня что-то надо… Жил бы здесь и жил. С этой самой Алей. Она бы, наверное, согласилась… Тихо, спокойно, никто не трогает — нормальная семейная жизнь! Уютно, тепло, мягкая постель и накрытый стол. И женщина-то она, оказывается — ух какая! Просто неугомонная!..»
— Мы с Алей тут решили… — сказал Карпов, завидев в дверях кухни Николая Николаевича. — Решили, что она, Аля то есть, сходит в больницу к Белкиной.
— Зачем? — Максимов сел на табурет и закурил.
— Не кури натощак, Коленька, — проворковала Аля. — Это очень вредно для желудка.
— Ну как зачем? — Карпов поставил перед Николаем Николаевичем чашку с дымящимся кофе (Максимов отметил, что чашка была чайной, большой, грамм на сто пятьдесят, если не на все двести). — Надо же с чего-то начинать? По крайней мере, это хоть какая-то зацепка… Может быть, она видела что-нибудь, а милиции сказать об этом боится?
— А ей, Але, значит, все расскажет? Да она Али еще больше испугается, чем ментов! — пробурчал Максимов, чувствуя, как в нем растет недовольство складывающейся ситуацией: «Почему это все решают без него и за него?..»
— Я такая страшная? — промурлыкала хозяйка.
— Нет, не в этом дело…
Карпов прыснул.
— Аля, извини! — Максимов с удивлением почувствовал, что краснеет. — Я не то хотел сказать.
— Ну-ну… — Аля закурила и, демонстративно отвернувшись к окну, стала пускать колечки дыма.
— Я думаю, что тебе просто опасно, наверное… И потом, что ты ей скажешь?..
— Я женщина, Коленька, — проникновенно сказала Аля, повернувшись к нему. — Уж я соображу, как мне с другой женщиной говорить. И думаю, мне она больше расскажет, чем вам обоим, вместе взятым!
— Если у нее есть, что рассказывать… — покачал головой Карпов. — Ладно. С этим решили. А мы…
— А у нас тоже найдется чем заняться, — отрезал Максимов. — Пойдем с тобой…
— Куда?
— В «Пальму». Ну, то есть в «Штаб» этот долбаный. Начнем танцевать от печки. Откуда наши проблемы начались? Оттуда. Вот, значит, там и начнем копать.
— Мало тебе показалось в прошлый раз? — спросил Карпов.
— Мне — нормально! А теперь я хочу сделать так, чтобы и этим сволочам мало не показалось.
— Другими словами, мы с тобой вдвоем всю кодлу будем мочить? Так?
— Хоть бы и так, — кивнул Максимов. — А что? Слабо?
— Слабо, — признался Карпов. — Чтой-то я сумлеваюсь…
— А ты не сумлевайся! Ты мне доверяешь — как старшему товарищу? Помню, было время, еще совсем недавно, когда и ты мне доверял, и еще человек пятьдесят. Делали, что скажу… И неплохо получалось!