Ник схватился за деревянный шест как можно выше, убедившись, что его тело не соприкасается, но наклонился вперед, чтобы в случае падения шеста он упал вперед и не провалился в пропасть.
Столб на мгновение раскачивался взад и вперед, но все еще оставался прочно закрепленным в земле. Он держал его жестко и осторожно, как канатоходец, так, чтобы его руки или любая часть его тела, кроме ног, не могли соприкоснуться с смертоносными нитями. А его ноги были защищены толстой резиновой подошвой - хорошей изоляцией от любого напряжения. он надеялся.
Он осторожно опустил ногу на первую проволоку забора.
Он ничего не чувствовал.
Ник облегченно вздохнул и поставил другую ногу на второй провод. Провода сильно погнулись, и шест раскачивался под его весом. Но он остановился и был еще жив.
Бесконечно осторожно он двигал руками одну за другой по шесту и по проводам. И сделал еще одну качающуюся ступеньку по своей смертоносной лестнице.
И еще шаг, и еще один.
В течение секунды он раскачивался взад и вперед на вершине шеста, как обезьяна на веревке. А затем он спрыгнул на землю в относительной безопасности.
Он скорчился в подлеске, огляделся и внимательно прислушался. Он слышал вибрирующий гул машин, легкий ветерок в кривых деревьях, и все. Только деревья, камни, подлесок ... Он должен, подумал он, прочесать это неровное плато, пока не найдет то, что искал. И если ему нужно было быстро исчезнуть, он всегда должен был учитывать этот забор. Но если он отключит электричество сейчас, он, вероятно, предупредит людей, которые построили забор. Хмм. И все же его нужно было подготовить. Он огляделся и на этот раз нашел именно то, что ему было нужно ... два довольно больших куска камня, которые могли бы ему помочь в случае необходимости. Он поместил их возле ворот, не рядом с шестом, на который он взобрался, а рядом с тем местом, где он впервые посмотрел через ворота на небольшое плато. Подниматься туда было немного проще. Более того, у него было преимущество в низкой растительности на внутренней стороне забора. Подлесок был около четырех футов высотой и мог просто служить прикрытием для того, что он собирался сделать на обратном пути. Убедившись, что он сделал все возможное, чтобы обеспечить свое отступление, он отошел от ворот и направился к первой группе невысоких деревьев.
Насколько он мог видеть, пейзаж перед ним не изменился. Он молча прошел несколько ярдов, ища что-то, что он не был уверен, что узнает, когда увидит это, потому что он не знал, что это должно быть.
А потом он увидел это ... не одно, а набор странных вещей, которые сразу бросились в глаза. Во-первых, дерево, которое выглядело как дерево всего в нескольких футах от нас, но теперь выглядело странно искаженным и ... одномерным. Во-вторых, прочный деревянный столб, короткий, но крепкий, вбитый в землю на большую глубину. В-третьих, тонкая прочная проволока, ведущая от столба к… В-четвертых, валун, который сплющился, когда он шел к нему. И в-пятых, второй столб, вбитый в скалу, оказался вовсе не столбом.
И странным было то, что тени, отбрасываемые этими объектами, которые на самом деле не были валунами и деревьями, были очень короткими, как если бы объекты были намного ниже, чем они изначально казались.
Это было правдой.
Ник упал на четвереньки и пошел по проволоке от столба к несуществующей скале. Как и валун перед ним, дерево рядом с ним и подлесок за ним, это была картина… рельефная. То, что наверняка можно было бы принять за группу деревьев сверху, было толстыми пятнами зеленой краски, нарисованными на вершине верхушки скалы, форма, которая выступала, возможно, на двадцать, двадцать пять сантиметров над землей, вместо двух или двух с половиной метров. . И то, что казалось твердыми как скала валунами, представляло собой большие блоки окрашенного, похожего на бумагу материала, покоящиеся на основании из чего-то похожего на прочный нейлоновый брезент.
Это был невероятно умный камуфляж, настолько продуманный, что даже вблизи не сразу было видно, где кончается реальность и начинается иллюзия. Ник дотронулся до него и остановился, задыхаясь. Его пальцы сначала указали ему, где природа перешла в подражание, и только потом его глаза увидели это. Веточки, листья, земля и галька скрывали край материала, который сам был также нарисован рельефно с точными изображениями реальных культур и тому подобного. Он подумал, что это очень похоже на диорамы в Музее естественной истории в Нью-Йорке, где нарисованный фон так искусно перенимает мотивы, формы и цвета трехмерного переднего плана, что глаз воспринимает целое как реальную перспективу. ...