Помогла бы даже задержка.
Он полез в карман за Пьером.
Пьер напоминал большой металлический шар, но его внешний вид был наименьшим из всех его талантов. Пьер был полой сферой, содержащей небольшое количество особо смертоносного газа. При использовании в относительно небольшом пространстве он был смертельным всего за полминуты. Используемый в большом пространстве например, там внизу, он вызывал у людей сильную тошноту и делал что-то неприятное для их нервов. Настолько неприятное, что понадобился бы постельный режим и медицинская помощь.
Ник нажал на шар, что-то повернул, подождал пять секунд, затем снова повернулся. Таймер в хитроумном механизме Пьера начал еле слышно отсчитывать секунды. Через пятнадцать секунд Ник бросил его и увидел, как капсула X-5 летит вниз по склону в мелкую долину внизу. Еще пятнадцать ... тринадцать ... десять секунд, и он сделает свою работу. Ник решил не ждать, а потратить несколько минут на изучение контура камуфляжа. За долю секунды между принятием решения и подъемом он почувствовал движение под собой.
Это была всего лишь очень слабая дрожь в ложной подошве под его коленями, но она передалась по его телу, как ударная волна. Он быстро поднял глаза и посмотрел на псевдо-плато, его рука инстинктивно полетела к Вильгельмине.
Кусок камуфляжа медленно двигался в его направлении по окрашенной резиновой поверхности. Он шаркал, наклонившись вперед, и тяжелые шаги его ног вызывали временные вмятины в странном материале и посылали через него дрожащие волны, заставляя его дрожать под ногами Ника. В камуфляже был мужчина, и у него был пистолет. Это был пистолет-пулемет, который был направлен в сердце Ника.
Глава 12
Было уже слишком поздно беспокоиться о шуме. Другому мужчине было бы все равно; Ник не мог себе этого позволить. Миндалевидные глаза смотрели на него с расстояния в несколько футов, и фигура остановилась. Два пистолета одновременно рявкнули: один выстрелил одиночным выстрелом, а другой выстрелил в догонку, когда Ник бросился обратно в своё убежище настоящего подлеска позади него. Ник поднял пистолет и снова выстрелил. Человек в камуфляже на мгновение пошатнулся, затем побежал в его направлении, и его автомат посеял хаос среди редких кустов. Ник почувствовал, как что-то вроде раскаленного ножа прорезало рукав его рубашки, а через долю секунды пуля попала в сумку для фотоаппарата и отскочила между деревьями. Он произвел два выстрела подряд так быстро, что они были похожи на один выстрел, и увидел, что они попали в цель. Мужчина упал вперед с подавленным криком, его пальцы сжали спусковой крючок, как будто они были к нему припаяны. Обжигающие пули разорвали резиновый материал, посылая смертоносное послание в пространство внизу. Ник выругался и убежал. Пьер неожиданно получил подкрепление внизу, но, может быть, на несколько секунд раньше. Сколько времени пройдет, прежде чем вооруженный отряд бросится через дорогу вниз по долине, чтобы удалиться от холма? Наверное, всего несколько секунд. И если бы действие Пьера еще не началось, газ испарился бы на открытом воздухе.
Ник выскочил из подлеска и большими шагами побежал к наэлектризованным воротам. Теперь, когда было слишком поздно, он проклял себя за то, что не отключил электричество раньше.
Пистолет-пулемет, зажатый в руке мертвеца, все еще стрелял. Если бы он явился туда лично, вряд ли он мог бы привлечь внимание к своему присутствию более заметно. Внезапно он увидел четкую картину того, что могло произойти там внизу - смертоносный поток пуль врезался в группу рабочих, рассекая их в клочья с криком. Это была неприятная мысль. Но была и более приятная мысль, хотя и с точки зрения Картера: они бы уже слышали стрельбу, и внезапная атака, направленная против них, - возможно, - сбила бы их с толку и заставила бы задержаться.
Слава богу, ворота были на месте. Но куда он положил эти два больших камня?
Он замедлил свой бег и прошел мимо забора. ах! Там они лежали. Он толкнул Вильгельмину в свой пояс, подобрал камни обеими руками, и поставил один на каждой стороне нижней нити. Только тогда он услышал крики людей и топот ног прорвать подлесок. Он слегка развел руки, чтобы приложить силы и захлопнул камни вместе с проволокой между ними. Проклятие! Не совсем еще. Провод был раздавлен между двумя камнями, но это его не сломало. Он снова ударил изо всех сил и почувствовал приступ боли в его предплечье, где пуля ударила его. На этот раз был треск, щелчки и провод сломался. Теперь он мог определить направление движения ног: они оторвались от плато и быстро направлялись в его сторону. Он вытащил Вильгельмину из-за пояса и по очереди прижав дуло к проводам. Нет реакции. Перерыв в результате короткого замыкания. Он наклонился и проскользнул разорванные провода, услышав крики и шаги, приближающиеся каждую секунду. Но они не ишли прямо к нему, была неуверенность движений, и это привело его к мысли, что его преследователи все еще не знал точно, где он был. И это была большое преимущество.