Он увидел раскинувшуюся фигуру примерно в пяти ярдах от того места, где ожидал машину.
Была тишина, как сама смерть, и протянутая рука, казалось, все еще тянулась к пистолету в нескольких дюймах вне досягаемости, как будто он выпал, когда маленькая фигурка упала. Ник увидел красную полоску на лбу и побежал дальше.
Был шанс, что фигура снова встанет, чтобы взять пистолет. Она не была мертва.
И это была не Элисон.
Он снова пронзительно присвистнул и на этот раз получил ответ. Ответили дважды. Один шум был рычанием двигателя, а другой - оглушительным свистом, который далеко затмил его собственный.
Ник скользнул по скользкой дорожке из камней и листьев и увидел металл, блестящий сквозь деревья. Позади него все еще раздавались выстрелы, но они ничего не значили. Он свернул за поворот и увидел, что на несколько ярдов впереди проползла старая машина. Задняя дверь тихонько хлопнула, когда старый бригадир двинулся вперед. Он снова торжествующе присвистнул, почувствовал, как его бьющееся сердце снова встало на место, и схватился за дверную ручку.
Старый двигатель ревел, когда он забрался внутрь и закрыл дверь.
"Где ты был так долго?" - с интересом спросила Элисон, увеличивая скорость. «Мне жаль, что мне пришлось встать подальше, но это маленькое существо вышло из кустов, и я подумал, что лучше его охладить. Ну нет, ты же знаешь, не стреляй в меня. Чтобы поставить его на место ». Она переключила давление. 'С тобой все впорядке? Ты выглядишь немного окровавленным ».
«У меня все отлично», - сказал он. «Слава богу, с тобой ничего не случилось. И постарайся опустить голову, ладно? У нас еще есть компания ».
«Я слышу это», - сухо сказала она и соскользнула на место водителя. «Я оставляю это на ваше усмотрение, чтобы держать их в страхе, потому что я предупреждаю вас - я не очень хорошо умею менять шины». Это было подходящее предупреждение, и он уже прижал Вильгельмину к заднему стеклу. Автомобиль грохотал по ухабистой дороге, и он увидел, что поляна быстро исчезла за ними. Появилась фигура с поднятым автоматом. Машина отчаянно объезжала препятствие, и пуля безвредно пролетела мимо. Элисон дернула за руль и резко повернула машину между деревьями, заставив Ника застонать.
«Вы никогда этого не получите ...» - начал он. И молчал, потому что они уже сделали это.
Теперь звуки преследователей доносились справа от машины. Ник опустил окно и увидел движение камуфляжа. Он выстрелил один раз. Преследователь закричал, бросил оружие и упал.
Машина энергично рванулась вперед и сделала еще один поворот. Элисон нажала на газ, и они молниеносно удалились. Внезапно дорога показалась гладкой, как асфальт, по сравнению с неровной лесной тропой. Ник повернул голову. Они выехали на проселочную дорогу, которая привела их к поворотной дорожке, и ринулись вниз, как грохочущая ракета.
Оглянувшись, он увидел джип. Он ехал ярдах в трехстах позади них. Джип должен был съехать прямо с дороги, ведущей к строительной площадке в долине. «Я вижу его», - сказала Элисон. Это было чудо, но старая машина, казалось, черпала новые запасы и ускоряла темп.
Джип с грохотом продолжал следовать за ними. Ник осторожно высунул голову и пистолет в боковое окно и смотрел, как джип медленно их догоняет. В нескольких ярдах позади них пыль поднималась столбом. Но джип становился все быстрее и быстрее. Ник целился. Все еще слишком далеко, чтобы дотянуться выстрелом до руля или лобового стекла, но это может произойти в любой момент. И мужчины стреляли из джипа. Ник нажал на курок. А потом произошло нечто странное. Настолько странное, что он отпустил спусковой крючок без выстрела и просто посмотрел.
Теперь джип вел себя как пьяный. Он, как сумасшедший, крутился по дороге, и сначала ехал быстрее, а потом медленнее. А потом соскользнул с дороги и врезался в дерево. Последнее, что Ник увидел перед тем, как Элисон свернула на следующий поворот, был вооруженный мужчина в боевом костюме, который неуверенно выбрался из джипа, и его начало рвать на дорогу.
Несмотря ни на что, Пьер сделал свое дело.
Следующие несколько минут они ехали в относительном спокойствии. Единственные звуки исходили от грохота старой машины и голоса Элисон, распевающей какую то песню. За ними никто не ехал.
Ник снял маску и прижал платок из-под рукава рубашки к кровоточащему плечу. Одевая куртку, он смотрел на Элисон и слушал ее песню.
«Вы ездите лучше, чем поете», - сказал он наконец, поправляя куртку лорда Стрейвена. «Кстати, ты водишь лучше всех. На самом деле я тоже могу спеть тебе ».