Глава 12,
в которой Пуля рассказывает окончание современной сказки «Гуси–лебеди», а похитители готовятся к завершающему этапу операции
Ближе к вечеру, громыхая посудой, стоящей на подносе, в подвал спустился Гора. Он принес нам с Павликом ужин, который состоял из салата из огурцов и помидоров, кабачков, фаршированных мясом, яблочного пирога и сливового компота.
— Вкусно! Неужели ты сам все это приготовил? — спросила я с удивлением.
— И мне очень нравится, — поддакнул Павлик.
— Тоже мне, большая хитрость: провернуть мясо через мясорубку и положить сахар в кипящую воду со сливами, — смущенно ответил Гора.
— Многие мужчины даже не предполагают, сколько минут нужно варить яйца, чтобы они получились всмятку, а ты приготовил фаршированные кабачки и яблочный пирог. Это настоящий подвиг.
— Да, уж скажешь тоже — подвиг, — совсем застеснялся великан.
— Да ты не смущайся, Гора! Ты готовишь не хуже нашего повара, который несколько лет учился во Франции, — подбодрил его Павлик.
Гора совсем сконфузился и от смущения, не зная, куда деть свои большие руки, стал теребить фартук, который на его мощной фигуре выглядел просто фиговым листочком, едва прикрывающим могучий живот.
— Пульхерия, а когда ты будешь рассказывать свою сказку? Мне бы так хотелось узнать, чем там закончилось дело, — поинтересовался здоровяк.
— О, Гранд–Каньон моего сердца, неужели тебе все еще нравится, когда тебе вешают лапшу на уши? — рассмеялась я.
— Это не лапша, — насупился Гора.
— Макароны — пища для тела, информационная лапша — пища для ума.
— Я не ем, что попало. Я — гурман. — Великан ударил себя в грудь огромным кулаком.
— Спасибо за комплимент, мой большой друг. Ты мне просто льстишь, — изобразила я смущение.
— Пульсяндра, Гора тебе не льстит. Мне тоже нравятся твои «Гуси–лебеди», — сказал Павлик и сыто погладил себя по животу. — Я наелся и с удовольствием послушал бы сейчас еще и сказку.
— Ну раз аудитория так настойчиво просит, у меня нет сил ей отказать. Только…
— Девочка повстречала говорящий ручей и отказалась есть его кисель, — прервал меня Павлик, предугадав мой вопрос и напоминая мне, на чем я остановилась.
Окончание современной сказки «Гуси–лебеди»
Собственно говоря, девочка уже не нуждалась в объяснениях ручья. Она видела, что над лесом, темневшим неподалеку, взлетела стая гусей–лебедей. Они полетели куда–то с очередным заданием от своей хозяйки.
Бесстрашная девочка направилась прямо в самую чащу. Вскоре перед ней открылась поляна, а на этой поляне стояла избушка, у которой вместо фундамента были огромные ноги, похожие на куриные. Девочка уже ничему не удивлялась: избушка на ногах — фигня по сравнению с говорящими предметами, у которых даже рта нет, чтобы говорить. Японская хлебопечка рядом с печью, которая сама печет, да еще при этом всех угощает пирогами, нахваливая во весь голос свою продукцию, — выглядит такой же морально устаревшей, как свечка рядом с лампочкой.
Только девочка собиралась постучать в дверь, как она сама распахнулась. На пороге стояла пожилая женщина, опирающаяся на клюку, в платочке на седых волосах и в теплой фуфайке. Лицо у нее было продолговатое, с большим крючковатым носом, глаза под седыми, кустистыми бровями сверкали хитро и зло. Возраста она была весьма преклонного, однако очки не носила, а лишь подслеповато щурилась. Старушка совсем одичала без человеческого общения, поэтому без всяких предисловий грубовато спросила:
— Косметику хочешь предложить или бытовую технику? Только учти, зря время потратишь: мне ни того ни другого не нужно, — приняла ее яга за коммивояжера.
— Я сетевым маркетингом не занимаюсь. Вы меня с кем–то перепутали, бабуся.
— Да кто вас разберет, современную молодежь, чем вы нынче занимаетесь! Ты случайно не социальный работник? А то мне мазь нужна с пчелиным ядом от радикулита. Как погоде испортиться, так спина меня об этом за три дня предупреждает, спасу нет. Я как барометр–анероид на погоду реагирую.
— Вы уж, скорее, барометр–гуманоид, бабушка. А гадюку к спине прикладывать не пробовали? — усмехаясь, спросила девочка. — Радикальное средство практически от всех болезней: уничтожает вместе с хозяином. Наповал.
— Шутница, значит. Это хорошо. Вместо телевизора у меня будешь. Мой недавно сломался, а починить у меня времени нет. Мне без телевизора скучно. Я к «Аншлагу» привыкла. Их ведущая — вылитая я в молодости.
— Я к вам не за этим пожаловала, — буркнула девочка и напрямик сказала: — Верни мне моего брата. Нехорошо детей воровать. Тебя поймают и в тюрьму посадят.