Павлик послушно протянул великану руку.
— Значит, мы возвращаемся домой? — тихо спросил он.
— Разумеется! — Гора громко захохотал. — Об одном только прошу тебя, малыш. Ты уж будь поаккуратнее с ментами. Держи язык за зубами! Потому что, если ты начнешь болтать, Гора загремит в тюрягу.
Павлик с раздражением передернул хрупкими плечами.
— Ты мог бы мне об этом и не напоминать. Конечно же я никому ничего не скажу. Я не маленький! Даю слово космического рейнджера! — Он повернулся ко мне. — Ты слышала, Пуля, что сказал Гора? Мы возвращаемся домой!
— Господи! — обрадованно воскликнула я, не веря своим ушам. — Неужели это действительно так?
— Разумеется, — кивнул мальчик, — ведь Гора обещал нам и свое обещание выполнил.
— Видишь ли, малыш, — пробормотал смущенно великан, — говоря это, я имел в виду только тебя. Именно ты возвращаешься домой.
— А как же Пульхерия? — Павлик выдернул свою руку из руки гиганта.
Гора молчал.
— Так как же Пульхерия? — повторил мальчик. — Я без нее не пойду!
Здоровяк стоял, переминаясь с ноги на ногу и потряхивая головой, словно бык, которому мешает ярмо.
— Она уйдет отсюда чуть позже, — наконец выдавил он из себя.
— Я без Пульсяндры отсюда не уйду! — безапелляционно заявил Павлик.
— Павлуша, послушай меня. — Я подошла к мальчику, взяла его за руку, присела на корточки и постаралась говорить спокойно, глядя ему в глаза. — Делай так, как говорит Эверест. Обо мне не беспокойся, я сумею за себя постоять. Я вернусь. Только чуть позже.
Но Павлик упрямо замотал головой:
— Я без тебя не пойду!
— Не создавай лишних сложностей, парень! — взмолился Гора, отчаянно всплеснув руками. — Это не так просто, как тебе кажется… Пульхерию домой отвезет Лимон. Мы с ним так решили. Тебе не все равно?
— Нет, не все равно. Павлик исподлобья взглянул на здоровяка. — Лимон плохой, Пуле нельзя оставаться с ним наедине!
— Черт возьми! — проворчал Гора. — Да не убьет же он ее!
Павлик встал рядом со мной и, сжав губы, неодобрительно посмотрел на здоровяка:
— Тебе должно быть стыдно так говорить, Гора. Я — маленький мальчик, и то понимаю, что твоему Лимону нужно от Пульхерии. Как уважающий себя мужчина, я не могу этого допустить, — важно сказал он. — За честь Пули я буду драться насмерть!
От этих слов мое сердце тоскливо сжалось. Мне хотелось плакать, но я сдержалась.
— Ты все усложняешь, Павлик. — В голосе великана прозвучали чуть ли не умоляющие нотки. — Не думай, что все так просто. Ради тебя мне пришлось покалечить двоих! Так что не толкай меня на крайности. Закрой свой рот и иди со мной!
— Не пойду! — уперся Павлик. — Я останусь с Пулей.
Я увидела, что глаза Горы недобро блеснули. Он покраснел как рак и шагнул к нам. Мальчик прижался ко мне и обхватил меня руками, вцепившись в мой сарафан.
— Перестань доставать меня, щенок! — рявкнул Гора. — Все будет так, как я сказал!
Он обхватил мальчика за талию и потянул его к себе. Но Павлик цепко держался за мой сарафан, я не удержалась на месте и сделала несколько шагов по направлению к Горе. Великан, уже двумя руками взявшись за малыша, протащил его вместе со мною несколько метров. Наконец силы покинули Павлика, его руки разжались, и тело мальчика оказалось перекинутым через плечо великана. Я, потеряв опору, упала на пол, больно ударившись локтем. Возмущенный Павлик вопил и рвался изо всех сил.
— Пусти меня! — кричал он. — Немедленно отпусти меня, мерзкий толстяк!
Но Гора не обращал внимания на его вопли. Поднимаясь со своей ношей по лестнице, в мою сторону он даже не взглянул. Я осталась сидеть на полу, потирая ушибленный локоть.
Когда Гора с извивающимся Павликом скрылся, на лестнице появился Лимон с пистолетом в одной руке и небольшим дипломатом в другой. На лице его блуждала гаденькая ухмылка. Он посмотрел на меня и облизнулся, точно кот при виде миски со сметаной, но спускаться не спешил. Лимон остановился в дверном проеме, и я услышала, как он громко сказал Горе:
— Послушай, ты будь поосторожней. Папа Карло не простит тебе того, что случилось. Он, как только очухается, со своими ребятами начнет на тебя охоту. Да и Душман к ним присоединится. Так что не теряй времени зря и постарайся найти себе укромное местечко.
— Тебе тоже не мешало бы об этом позаботиться, — услышала я голос Горы.
— Знаю, но я не собираюсь здесь задерживаться, особенно теперь, когда у меня есть все, для того чтобы зажить как следует. На свете много стран, где мне хотелось бы побывать. — В открытую дверь мне хорошо были слышны вопли Павлика. Но неожиданно они смолкли, а Лимон продолжил: — Ну, удачи тебе, Гора. Может, когда–нибудь встретимся.