Я спрятал револьвер в кобуру и был рад по крайней мере тому, что никто не видел, как я в течение последних пяти минут валял дурака. Откуда-то вновь послышался шорох, а вместе с ним другой звук, отдаленно напоминавший жужжание пчелы.
Единственным местом, которое я еще не осмотрел, был душ, и именно оттуда исходили звуки. Поэтому я заглянул туда и увидел мисс Поппи Лейн совершенно голой, как в день своего рождения. Она сидела на кафельном полу в неудобной позе, а ее запястья, колени и лодыжки были связаны полотенцем. Я понял, откуда исходило это приглушенное шипение или жужжание: она хотела что-то сказать, но не могла, потому что во рту у нее торчал кляп из куска полотенца. Она уставилась на меня, и ее обычно ничего не выражающие глаза отчаянно посылали мне сигналы тревоги. Должно быть, она собиралась принять душ или уже приняла его, когда кто-то напал на нее. Ее голая кожа покрылась пупырышками. Я осторожно поднял ее с кафельного пола; ее тело, еще не совсем высохшее, было липким на ощупь. Я отнес ее в гостиную, бесцеремонно бросил в кресло, вынул кляп изо рта и тут же вознамерился было засунуть его обратно. Первые несколько секунд она несла всякую чушь, и вряд ли кто-либо сумел бы прервать этот поток. Засим последовал поток отборной матерщины.
К тому времени, как я освободил ей запястья, колени и лодыжки, возникло ощущение, что вполне можно тронуться умом от непрекращающегося ливня непристойностей, которые она извергала со скоростью и силой пулеметной очереди.
Я поднялся на ноги, яростно сверкнул на нее глазами и рявкнул:
- Заткнись!
Она изумленно открыла рот, но при этом не издала ни звука, и на несколько секунд воцарилась благословенная тишина.
- Мисс Лейн! - Я старался говорить сдержанно. - Вся та чушь, которую вы несете с тех пор, как я имел неосторожность вынуть кляп из вашего рта, на меня совсем не действует. Единственное, чего я хочу, - задать несколько вопросов и услышать ваши ответы, предпочтительно краткие. Вам ясно?
- Послушай, твою мать, - зловеще ощерилась она, - перестань мне приказывать, иначе...
Я мгновенно запихнул ей кляп обратно в рот и подождал, пока она не перестала извиваться и стрелять в меня убийственными взглядами.
- Я легко могу опять связать тебя, дорогая, - пригрозил я, - запихнуть обратно в душ и оставить записку с распоряжением, чтобы тебя не беспокоили. Тогда ты выберешься отсюда через пару дней, а то и позже.
Лучше соглашайся, лапонька, это твой последний шанс.
И делай только то, что я прикажу.
Я вынул кляп, и она села, плотно сжав губы.
- Может, ты что-нибудь набросишь на себя, прежде чем я начну задавать вопросы?
Она посмотрела на свое обнаженное тело, потом небрежно пожала плечами:
- Конечно, если тебя это беспокоит.
- Меня это не беспокоит, дорогая.
Она встала и направилась в спальню, при этом два шара ее крутых ягодиц мягко подрагивали. Вскоре она снова появилась, небрежно завернувшись в халат, как и в прошлый раз, когда я впервые ее увидел.
- Задавай свои вопросы, - сказала она с ироничной улыбкой.
- Я договорился со Священником встретиться здесь в 10.30. Что случилось после того, как он мне позвонил?
Я хочу услышать все по порядку, хорошо?
- Мне ничего не известно о том, что он тебе звонил, - сказала она и недоуменно пожала плечами. - Он всегда висит на телефоне. Сразу после завтрака - прислуга приносит завтрак в номер, и мы едим в постели, Священник встал, а потом вернулся в спальню уже полностью одетый, сказал, что ты приедешь и что мне лучше убраться к черту на все утро. Он дал мне тридцать минут на то, чтобы собраться и уйти. Я пошла принять душ, продолжала она, и ее глаза вспыхнули от негодования. - Только я открыла кран, как услышала, что кто-то вошел в ванную Я подумала, что вернулся Священник, но когда я оглянулась, то увидела, как прямо на меня надвигается огромный мужик, а его лицо скрыто под шарфом. Я попыталась закричать, но он ударил меня - прямо сюда. - Она ткнула пальцем в солнечное сплетение. - Я была еле жива Пока я стояла, согнувшись, он схватил несколько полотенец и разорвал их на полоски. Одну из них он запихнул мне в рот. Мне было очень больно и страшно, поэтому я не сопротивлялась. Я не знала, что у него на уме. Я подумала, что, возможно, он хочет меня изнасиловать, но, очевидно, у него с этим большие проблемы - ведь у некоторых парней есть странности, да?
- Итак, он тебя связал и запихнул обратно в душ, верно? - возвратил я ее к теме разговора.
- Да, - подтвердила она. - Потом, сразу после того как он затолкал меня в душ, я услышала, что еще кто-то вошел в ванную, но он не подходил близко, и я не могла рассмотреть, кто это был. Хотя они разговаривали, их голоса звучали не слишком отчетливо. Очевидно, второй мужчина тоже закрыл лицо платком - как и тот, первый, что ударил меня и связал. Вошедший мужчина спросил, все ли в порядке, и первый ответил "да", все, мол, просто замечательно. Потом другой поинтересовался насчет Священника, и первый ответил, что со Священником нет никаких проблем, его нужно надежно спрятать. Тут они начали спорить, как им убрать Священника из отеля. Выходило так, что на самом деле у них ничего не было спланировано. Мне показалось, что они должны были бы все продумать заранее.
Во всяком случае, они продолжали спорить, когда выходили из ванной. Вот и все, лейтенант.
- Ты бы могла узнать человека, который связывал тебя, если бы снова увидела?
Она задумалась, а потом решительно покачала головой:
- Это был громадный мужик, и лицо его было завязано. Я так испугалась, что даже не взглянула на него!
- Когда они спорили, перед тем как уйти, они заикались о том, как собираются убрать Священника из отеля?
- Ничего такого я не помню.
- Ладно. Спасибо, Поппи, - сказал я устало. - Ты мне очень помогла. Тебе лучше пойти и одеться, скоро здесь будет полно полицейских Рыжеволосая исчезла в спальне, а я взял телефон и позвонил шерифу. Он молча выслушал меня до конца, а потом озадаченно хрюкнул - Если его похитили, то происшествие считается федеральным преступлением, - мягко сказал он. Автоматически к расследованию подключается ФБР. Ты об этом думал?
- Нет, пока вы не заикнулись, - признался я.
- Ну? - Лейверс был лаконичен.
- Я не совсем уверен, но не исключено, что похищение подстроено, высказал я сомнение, закравшееся еще в гостинице. - Священник Джоунз хотел обхитрить нас и выскользнуть у нас из-под носа, а чтобы все выглядело правдоподобно, связал девушку, бросил в отеле, а сам смылся.
- А как насчет девушки? - поинтересовался он. - Ты не попытаешься изобличить ее во лжи?
- Если она говорит не правду, то, чтобы вскрыть ее ложь, потребуется уйма усилий, - сказал я. - У нее прекрасная, простая история, к которой на самом деле трудно подкопаться. У меня нет времени на попытки, шериф. Может, будет лучше, если вы ее допросите?
- Хорошо, - оживился он. - Я прямо сейчас вышлю машину и подготовлю наряд для дежурства в люксе.
Кстати, Полник уже подъезжает к дому Ливви. А пока, мы не станем ничего сообщать ФБР, потому что похищение может оказаться подстроенным.
- Правильно, - одобрил я. - Кажется, мы все решили.
- Еще что-нибудь?
- Нет, больше ничего не приходит в голову, - признался я. - Буду держать с вами связь, Полицейские не заставили себя долго ждать. Поппи Лейн вышла из спальни в плотно облегающих джинсах и белой рубашке, завязанной свободным узлом чуть выше уровня впалой диафрагмы и едва прикрывающей ее груди.