Док Мэрфи растворился в кромешной тьме, а Полник остановился передо мной. У него был крайне озадаченный вид.
- Итак, что происходит в доме? - поинтересовался я.
- Все живут вместе в этом притоне у Попа Ливви, - вполголоса сообщил Полник. - Вам следует взять себя в руки, прежде чем вы решитесь взглянуть на них.
- Но почему же? - удивился я.
Он медленно покачал головой.
- Не знаю, - хмуро ответил сержант. - Они все сумасшедшие. Они все выглядят так, словно сбежали из цирка. Настоящие чудаки.
- Ладно, нам лучше переговорить с ними не откладывая. Благо ночь, похоже, ожидается долгая.
Поп Ливви встретил нас у входа и проводил в гостиную. Одного взгляда на собравшихся там в ожидании людей было достаточно, чтобы понять, что на сей раз Полник ничуть не преувеличивал.
- Друзья, это лейтенант Уилер, - объявил Ливви. - Полагаю, будет лучше, если я представлю их вам по одному, лейтенант.
- Было бы замечательно, - меланхолично согласился я.
- Разумеется, вы уже познакомились с Седеет.
- Да, - лаконично подтвердил я.
Девушка все еще изводила себя упражнениями, только теперь она расположилась в одном из кресел.
Ее колени, обращенные к спинке кресла, находились на сиденье, в то время как все туловище прогнулось назад, причем макушкой упиралась в пол. Она узнала меня, и на ее перевернутом лице мелькнула улыбка.
Когда она делала глубокий вдох, ее груди медленно вздымались под трико, маленькие соски топорщились под туго натянутой тканью.
- А это наша Антония, - улыбнулся Поп.
- Великая, - добавил вибрирующий бас.
Обладательница голоса поднялась с места - и на самом деле предстала перед нами великой! Громадная светлая амазонка возвышалась над моими шестью футами еще по крайней мере на пять дюймов. Ее густые рыжие волосы рассыпались по спине и доходили до талии. На ней было чудесное трико под леопарда, и вся она сама по себе - с величественными грудями и сильными бедрами, которые могли бы долго-долго удерживать в заключении любого молодца, попавшего между ними, пока она не соизволит выплюнуть его из себя, - была женщиной, способной выдержать трех сильных мужиков сразу, а может, и страстного юнца в придачу.
- Это Себастьян, - продолжал Поп. - Таинственный человек.
Себастьян был во фраке, дополненном мантией с ярко-красной отделкой. Возможно, его блестящие черные глаза с годами немного выцвели, но они очень хорошо сочетались с тонкими усами и острой бородкой.
И вообще он смахивал на карикатуру расхожего сценичного чародея сходство было просто разительным. Он отвесил необычайно элегантный и старомодный общий поклон и улыбнулся, показывая свои блестящие зубы, потом повернулся к Полнику и протянул ему правую руку. Сержант автоматически подал ему свою и взамен получил охапку вялых роз.
- Иллюзионист, сэр! - Себастьян учтиво поклонился мне и занял свое место.
- И, наконец, Бруно Брек, - сказал Поп, заканчивая представление.
Брек - иссохший и морщинистый человек примерно одного возраста с Попом Ливви, лицо его отличалось очарованием ящерицы, грязноватого цвета глаза были живыми и злобными, и казалось, они постоянно двигаются в поисках новой жертвы. Когда он решил заговорить и открыл рот, я невольно подумал, что сейчас высунется раздвоенный язык.
- Монологи и смешные репризы, - сказал он писклявым, язвительным голоском. - Сегодня вечером по дороге в театр со мной приключилась забавная история, и я думаю, что ей нужна хирургическая помощь. - Он мгновение помолчал, ожидая реакции, но никто не смеялся. - Комик, сэр... Вопрос к вам лично: когда "фараон" не является "фараоном"? - И вновь он несколько секунд держал паузу, пока не убедился, что его юмор до меня не доходит. - Когда его сцапают! - Он радостно захихикал. - Я знал, что вам не понравится. Мне еще в жизни не удавалось встречать "фараона" с чувством юмора!
- А как вы узнаете, если встретите? - полюбопытствовал я.
Поп тихонько откашлялся.
- Итак, лейтенант, теперь вы знакомы со всеми моими гостями, и я думаю, что вы хотите задать им кое-какие вопросы?
- Вы знаете, который был час, когда вы обнаружили тело? - спросил я его.
- Мне кажется, около одиннадцати. - Он посмотрел вниз в перевернутое лицо Седеет. - Дорогая, я сразу вошел в дом и попросил тебя позвонить в полицию.
Ты помнишь, в котором часу это было?
- Через пять минут после того, как ты попросил, - ответила она. - Ты же знаешь, Поп, я бы не стала ни для кого другого этого делать. Во всяком случае, я не стала бы прерывать вечернюю зарядку.
- Я знаю, - благодушно согласился он, - и очень тебе признателен.
- Что заставило вас пойти в гараж в столь поздний час? - спросил я, упирая на слово "поздний".
- Наверное, ответ прозвучит глупо. - Щеки Ливви слегка покрылись румянцем. - Но это давно вошло у меня в привычку, может, оттого, что я так и не научился водить машину? - С минуту он смотрел в мое недоумевающее лицо. - Мне просто нравится сидеть в моем неподвижном автомобиле - на водительском месте - и представлять себе, что сегодня особенный день и я везу Гвен в какое-нибудь замечательное, волнующее местечко, где все приветствуют нас... - Он умолк, и наступила неловкая пауза.
- Гвен? - переспросил я.
- Моя жена. Мы с ней вместе пели и танцевали. "Ливви и Лизандер" возможно, вы о нас слышали. Мы сделали пару фильмов, но большей частью выступали на эстраде. Нет, вы, пожалуй, слишком молоды. - Он уныло покачал головой. - Сразу после смерти моей жены я купил этот дом.
- И вы не слышали ночью никаких выстрелов?
- О да, конечно, множество выстрелов... Но, естественно, я не обратил на них никакого внимания.
- Вы, естественно, не обратили... - Я посмотрел в стеклянные глаза Полника и подумал, что мои собственные наверняка выглядят не лучше. Почему, позвольте узнать, вы не обратили внимания?
- Мы все привыкли к выстрелам, лейтенант. - Он снисходительно улыбнулся. - Видите ли, Себастьян не только иллюзионист, но и меткий стрелок, и он всегда тренируется здесь, внизу, в специально обустроенном подвале для стрельбы.
Я закрыл глаза и постарался не признавать тот очевидный факт, что твердая глыба, давившая на мой череп, и есть мой мозг, каким-то образом кристаллизовавшийся в плотную тяжелую массу.
- Вы не узнали человека - того, на капоте?
- Нет, сэр, - твердо ответил Поп Ливви. - Я раньше никогда его не видел.
- А остальные? - Я посмотрел на каждого без особой надежды. - Может, кто-нибудь из вас слышал или видел что-то необычное?
Молчание затянулось, и вдруг Брек рассмеялся. Это был сухой, трескучий звук.
- Однажды я видел кое-что очень необычное. Когда находился на сафари в Черной Африке. Там был слон...
- Вы же не Джонни Карсон, - прервал его я, - поэтому избавьте меня от неуместных побасенок. Кстати, где вы находились сегодня вечером после десяти часов?
- В своей комнате, - огрызнулся он.
- А вы? - повернулся я к иллюзионисту.
Себастьян мстительно посмотрел на меня:
- Я, сэр? Я был внизу в подвале - стрелял.
- А вы не пробовали иногда стрелять и в гараже тоже?
- Вы шутите, сэр! - Он вытащил из верхнего кармана шелковый носовой платок и пару раз тряхнул им перед собой. - Послушайте, сэр, если бы я хотел избавиться от кого-нибудь, я бы просто сделал вот так, - он тряхнул платком в третий раз, и тот исчез, - чтобы этот человек растворился!
- Я была на улице, - предчувствуя вопрос, сказала Антония Великая своим вибрирующим басом. - Гуляла по деревьям.
- Га? - гыкнул пораженный Полник. - Она хочет сказать, "гуляла под...".
- Замолчи! - цыкнул я.
- Я гуляла по деревьям, - настаивала Антония, обращая свое замечание исключительно к сержанту. - Вверх и вниз, раскачиваясь и прыгая с одной ветки на другую. Это хорошее упражнение. - Несколько секунд она молча разглядывала его, и тут в ее глазах появился какой-то особенный блеск. Как-нибудь вечерком ты должен пойти со мной, коротышка, - прошептала она, но ее слова прозвучали так, словно реактивный самолет шел на взлет. - Тогда мы вместе сможем погулять по деревьям!