Прекрасным «гнездом кукушки» — снайперской позицией — могла служить старая водонапорная башня, доживающая последние месяцы, поскольку за поселком строилась новая. Башня — двадцатиметровая опора диаметром около четырех метров с резервуаром наверху. Прежде на нее взбирались при необходимости по железным скобам, приваренным снаружи к опоре. Но — время разрушает скалы, и «ржа ест железо». Два года назад последний «альпинист» сорвался, оторвав сгнившую скобу, с десятиметровой высоты; падая, хватался за скобы, вырывал их одну за другой, но этим и спасся, погасив скорость полета.
Получив заказ, Снайпер тут же отправился осмотреть место. Беззаботно прогуливаясь, обошел окрестности, отметив и высокие сосны, и водонапорную башню.
Башня — замечательное место, хотя уйти оттуда после выстрела будет сложно, одна надежда на суматоху и растерянность охраны.
Подойдя к башне, Снайпер понял, что эту точку придется исключить, — подняться наверх было невозможно. И слава богу, ползти вниз по скобам на виду у всего поселка значило лишиться и гонорара и свободы одним разом.
Скорее в силу природной дотошности, чем целесообразности, Снайпер зашел на кое-как огороженную территорию водозабора и заглянул в полуразрушенную бетонную коробку без дверей — насосную. Ржавый железный лист закрывал приямок, откуда выходила толстая труба. Под ней была артезианская скважина с насосом, который и гнал воду в трубу. Эта труба, изогнувшись коленом, уходила в некое подобие туннеля, идущего к основанию башни.
Не долго думая, Снайпер достал из сумки фонарик и комбинезон. Облачившись, он полез в тесную щель, всем телом прижимаясь к холодной трубе.
В основании башни было просторно и сумрачно. Свет падал из люка далеко наверху и слабо освещал конструкцию в виде ажурного металлического каркаса из прочных балок, на которые опирался резервуар.
Снайпер попробовал подтянуться, ухватившись за балку, и понял, что поймал удачу.
К дому Коврова подъехали ровно в девять, и Анатолий Леонидович в ослепительно белом костюме вышел из подъезда минута в минуту. С ним были два обозленных на весь свет типа.
Ковров молча забрался в машину и сел справа на заднее сиденье. Филимонов сидел там же слева, рядом с ним охранник. Ковровские расположились в просторном салоне напротив.
Саша скомандовал сопровождению и привычно рванул за лидирующей машиной.
Сегодня он в последний раз вел эту машину. Уже завтра за руль сядет новый водитель, а его место будет справа, там, где всегда сидел Пал Палыч.
Снайпер с ночи удобно устроился на галерее, окружающей бак. Без труда продырявив ржавое железо ограждения, убедился, что сектор обстрела обеспечен в самый раз, и позволил себе откусить от шоколадки и расслабить мышцы.
Перебирая в памяти стремительно накатившие события последних суток, Снайпер размышлял о том, как иногда странно поворачивается судьба…
В тот день в тире они тренировались с Оксанкой в паре. Вообще они были давними «врагами» на соревнованиях, стреляли почти одинаково здорово, и призов у них было поровну.
В первой серии Оксана стреляла скверно, во второй и того хуже. Она сначала кусала губы, шепотом ругала себя, винтовку и того, кто ее придумал. Потом расплакалась и убежала в раздевалку.
Вечером Оксана позвонила Снайперу и попросила о встрече.
В восемь часов они одновременно подошли к Исаакиевскому собору и не спеша побрели по городу, избегая оживленных улиц. От предложения, которое без всяких подходов сделала Оксана, Снайпер аж рот раскрыл от изумления. Надо было всего лишь пристрелить двух мерзавцев. Всего дела на пару часов, зато деньги немалые.
— Сломалась я, — говорила Оксана, — дай мне сейчас винтовку, я в коня не попаду, — она ткнула пальцем в одного из чугунных клодтовских коней на Аничковом мосту. — Отказываться поздно, я уже и аванс взяла. Подумай, весь риск на мне, никто не узнает про подмену. А мы, исполнители, по жердочке ходим. Самое простое — уйти после выстрела. На месте еще никого не поймали. А потом, глядишь, твой же заказчик тебя «закажет», следы подотрет… Исполнителем останусь я, так что мне потом вертеться… Соглашайся, и деньги пополам. Всего за работу пятьдесят штук «зеленых», авансом — пятнадцать. Вот, здесь ровно семь с половиной, бери и не сомневайся. У тебя получится.
Странно, но при виде белого конверта Снайпер передумал. Сначала он готов был расхохотаться в лицо этой дурочке, но конверт как-то сразу все поставил на место. Деньги были очень кстати, и то, что в самом деле еще ни одного снайпера не поймали, что называется, по горячим следам, успокаивало. А главное, он вообще в стороне, чего ради Оксанка будет рассказывать, как по своей инициативе привлекла постороннего человека? Кто ж такое простит?