— Н-но, дистрофик окаянный, на том свете отдыхать будешь, — мужик в спортивном костюме и кроссовках ядовитых цветов с преобладанием зеленого отчаянно размахивал кнутом. Лошадь чуть не ложилась от непосильного напряжения на землю, но машина упорно сопротивлялась, не желая возвращаться на сушу. Лошаденке в меру сил помогали трое представителей местного РОВД и пятеро «болельщиков», напоминая известную картину Репина «Бурлаки на Волге».
— Трактор надо было пригнать, — критиковал местных коллег Макаров.
— Лучше помог бы, тоже мне Ленин на броневике, — беззлобно огрызнулся вспотевший лейтенант.
В конце концов объединенными усилиями машину вытащили на берег. На колесах запутались студенистые гирлянды водорослей, из которых серебряной копейкой вывалилась рыбешка и пошлепала к воде в сопровождении черного жука с коричневыми надкрыльями.
— Обжились, — прокомментировал лейтенант. — Ну, чего столпились? Что, машины не видали, так их на улицах-площадях — косой коси! Ну абсолютно ничего интересного…
В этом любивший порядок представитель районной милиции здорово ошибся. Когда Макаров, изрядно повозившись с замком — дверь заклинило, — открыл машину, с водительского места вместе с потоком воды вывалился человек богатырского сложения. От долгого пребывания в воде лицо распухло, и Кондратьев с тоской подумал, что на его голову свалилась новая беда — придется покорячиться, прежде чем удастся опознать погибшего. В отсутствии документов он нисколько не сомневался.
— Послушай, майор, а ведь в кабине еще один мертвяк…
— Экипаж машины боевой, — не удержался практикант Макаров.
— Бога на этих ментов нет, — сразу же отреагировала старушка, черным своим одеянием напоминавшая монахиню.
— На бога надейся, только больше пользы тут от научной экспертизы, а ее мы как раз и не захватили. — Лейтенант с укоризной глянул на подчиненных, словно это они отговорили его привезти на место происшествия экспертов. — Понимаете, какая штука получилась. Нам о затонувшем транспортном средстве доложил Иван Кузяев, почтальон. Он на это озеро рыбачить с острогой по ночам приезжает. Фонарь на носу лодки повесит и зазевавшихся щук высматривает. Щуки тут знатные, одна в прошлом году козленка в воду утащила. Мы как узнали о находке, товарища практиканта захватили с собой, он как раз в тот день в наш райотдел приехал, и ноги в руки. Да у нас тут и экспертов нужных нету. Надо из города вызывать. Поначалу думали, обычное ДТП.
— Ничего себе обычное, — фыркнул Макаров. — Тут и дорог-то путевых днем с огнем не найдешь…
Ребята из НТО управления прибыли часа через два, щедро используя ненормативную лексику для характеристики местных «подъездных путей». И, понятное дело, сразу «успокоили» Кондратьева.
— Двойное убийство, господин майор. За рулем находился человек сорока с небольшим лет, смерть наступила от удара ножом в область сердца. Ранение несовместимо с жизнью. У второго сломаны шейные позвонки. Такое под силу только профессионалу высокого класса. Смотрел кино про Рембо, там он своих врагов таким способом мочил. Смерть обоих наступила, судя по окоченению кожи и трупным пятнам, примерно двое суток назад. Учитывая среду пребывания тел, возможно, при лабораторном исследовании уточним. Но пока ясно одно — оба погибли еще до того, как машина утонула. Как говорится, жили счастливо и умерли в один день.
— Шуточки у вас, наука. Обхохочешься.
— Чем богаты… Думаешь, старик, связь с убийством Пронина есть?
— Хотелось бы, чтобы не было.
— Хотеть не вредно, а почему, господин сыщик, такое нежелание этой самой связи?
— А потому, что президент поручил вести дело ФСБ, а это ведомство считает, что нечего огород городить, — есть подозреваемая, есть ее признательные показания, есть орудие убийства. Как говорили мы в далеком детстве на пионерской линейке: рапорт сдан!
— Наверху еще не сказали, что он принят.
— Беда в том, что рапорт принимают не от нас.
Пока по привычке паникующий следователь Сергеев своим каллиграфическим почерком писал протокол осмотра местности, Кондратьев с экспертом упражнялись в остроумии, прекрасно понимая в глубине души, что ничего хорошего находка в озере в их суматошную жизнь не принесет.