- Ты права. Они называют меня дядя Джейк.
- И если бы я была достойным, но жестоким человеком, ты бы все равно предложил их мне, как ягнят на заклание.
Он посмотрел на меня. Карий считается теплым цветом, но в тот момент в его взгляде не было ничего теплого. Он был одним из самых холодных и безжалостных, какие я только видела, а я повидала немало самых разных.
- Да, - сказал он, - Я бы предложил.
- Злой старый дядя Джейк, - сказала я.
Он кивнул.
- Да.
- Я не смогла бы быть злой тетей Анитой, - сказала я.
- Даже ради того, чтобы не позволить Матери Всей Тьмы распространиться по всему миру злом и несущей смерть чумой?
Мне хотелось отвести взгляд, но я заставила себя смотреть ему в глаза. И, наконец, сказала правду.
- Не знаю.
- Нет, знаешь, - возразил он. - Тебе просто не нравится, что твой ответ будет таким же, как и мой.
- Если мы творим зло во имя добра, это все равно зло, Джейк.
- К счастью для меня, в глубине души ты хороший человек, Анита Блейк. И сделаешь все от тебя зависящее, чтобы не навредить им, так что на этот раз я могу исполнить свой долг и не быть злым. Но я никогда не лгу самому себе. Я знаю, что единственное, почему передавая тебе этих детей, я не совершаю зла, - это твоя собственная врожденная доброта. Но будь ты злейшей сволочью на планете, если бы это спасло остальных, я бы отдал тебе всех моих золотых котят, и тогда это было бы злом.
Он протянул мне руку. Я взяла ее, ожидая, что он ее пожмет, но он поднял ее ко рту и запечатлел короткий поцелуй на моих пальцах.
- Спасибо, что позволила мне исполнить свой долг, и при этом не поступать, как долбаный ублюдок, которым, я опасался, мне придется стать.
Он встал и отвернулся, но я успела заметить блеск слез в его глазах. Он сказал, что никогда не лжет себе, но он солгал. Он сказал, что не любит их, как детей, но в тот момент я поняла, что любит.
ГЛАВА 33
Мы вышли за дверь и спускались вниз по лестнице, когда мой телефон зазвонил снова, прервав тишину звоном церковных колоколов. Я произнесла краткую молитву и нажала на прием.
- Блейк слушает.
- Проверьте вашу электронную почту, Маршал, - это был Клейтон.
- Что вы мне отправили?
- Видео. Я обожаю эти новые устройства, а вы? - и он повесил трубку.
Я вздохнула.
- Поговори со своими тиграми. Я должна посмотреть, что мне послал плохой парень.
- Что за плохой парень? - спросил Джейк.
Я покачала головой и протянула телефон Никки.
- Помоги мне запустить видео, которое он мне отправил.
- Ты знаешь, что у нас должны быть шпионы почти в каждом крупном городе, Анита. Они у нас есть в каждом крупном городе.
Я повернулась и посмотрела на него.
- Что ты предлагаешь?
Он оглянулся на своих тигров, окруженных нашими охранниками.
- Скажи мне, что происходит, и я скажу, есть ли у нас кто-то или что-то, что может помочь.
- Я открыл его, Анита, - перебил Никки.
- Запомни эту мысль, - сказала я Джейку и повернулась к Никки. Он передал мне телефон и остался рядом, так что ему все было видно через мое плечо. Я ничего не имела против. Если бы мне понадобилось приостановить видео или запустить его снова, мне бы в любом случае потребовалась его помощь. Мне действительно пора было уже научиться работать с этой проклятой штукой.
На экране все было четко видно, как в маленьком телевизоре. На месте преступления появилась фигура в белом комбинезоне, закутанная с ног до головы, даже в накинутом капюшоне и маске на лице. Она ползла по земле перед камерой. Я знала, что это "она", потому что она кричала: "Нет, пожалуйста, нет!"
Мимо камеры протянулась гнилая рука с проглядывающими через распадающуюся плоть костями. Девушка завопила, быстрее карабкаясь на руках и одной здоровой ноге. Другая ее нога была покрыта кровью, комбинезон порван, так что можно было увидеть, как с каждым биением сердца из вены под ее коленом вырывается струйка крови. Что-то напало на нее внизу в склепе. Другие вампиры были живы и все еще безумны, и как только погаснет дневной свет, они выберутся наружу. Однако их Мастер явно не боялся дневного света.
Он схватил орущую девушку за раненую ногу и рывком подтащил ее назад к себе. Затем сел ей на талию, прижав ее к земле. Она продолжала кричать, один длинный рваный крик следовал за другим, когда он сдернул с нее капюшон, распуская ее длинные каштановые волосы, и сорвал ее маску своей гниющей рукой, открыв ее лицо перед камерой. Он хотел, чтобы я увидела, насколько она была напугана.