Его сердце бешено колотилось, кровь в жилах горела, но почему? Гнев или что-то более коварное? Он отверг эти мысли. В Рэнде сейчас было место только для мести. Когда они забрали его жену и дочь, они оставили его пустым, без ничего, кроме желания уничтожить Джозефа Бомбардье и всю его группировку.
И эта женщина, из всех женщин на свете, была его врагом. Она убивала. Если ее оставить в живых, она будет убивать снова. Он посмотрел вниз, его взгляд скользнул по изгибу щеки, которая не была прижата к его груди, и его сердце подпрыгнуло.
Черт возьми! Он ускорил шаг, ноги пожирали расстояние до дома, пока его разум кружил. Он вошел через портик, быстро спустился по ступеням у входа и повернул налево у подножия.
Когда он строил этот дом, он хотел защитить свою семью. Рэнд никогда не был чрезмерно параноидальным парнем, но он видел вещи во время своих командировок, которые подтверждали, что мир — это мерзкое место. Поскольку Лили принесла их будущее в такое небезопасное и трудное время, он хотел убедиться, что у его семьи есть безопасное место, куда можно уйти в случае опасности. Поэтому он выкопал подвал, а точнее, создал комнату паники.
У него были такие планы. Он вернулся к рождению дочери и сразу понял, что не может долго быть вдали от нее. Он решил уйти в отставку после последней командировки, создать охранное предприятие со своим шурином и жить жизнью для своей жены и ребенка.
Он подошел к комнате, которая когда-то была создана для защиты жизни, и положил женщину, убийцу, на каменную плиту посреди нее. Пол был выложен плиткой, с периодически встроенными сливами для удобства уборки. Стены были кирпичные, и окна не было. Он сам выкопал это из земли, и когда-то они с Лили гордились этим местом.
Теперь это было место смерти. Эта женщина была не первой убийцей, которую он привел сюда. Если бы все зависело от него, она бы не была последней.
Хотя боль, ярость и вина сильно его терзали, он обнаружил, что укладывает ее на возвышение, чтобы ей было максимально комфортно. Ее левая рука соскользнула с плиты, и, когда он поднял ее, чтобы переложить, его рука стала красной.
Он поднес палец к носу, металлический, железный запах заставил что-то неприятное шевельнуться в его животе.
Он расстегнул ее худи, обнаружил под ним еще одну, а под ней еще одну. Ничто не могло подготовить его к зрелищу, которое предстало перед ним, когда он расстегнул последнюю толстовку. Майка, облегавшая ее фигуру, была толстой и липкой от ее крови. Тогда она пошевелилась, какой-то инстинкт пробудил давно заложенную потребность драться.
Она резко ударила его правой рукой по виску, на несколько секунд лишив его рассудка, прежде чем зрение прояснилось. Но к тому времени, как он сориентировался, она уже сжалась в дальнем углу комнаты, опустив голову, тело дрожало, когда она сгорбилась.
Что. За. Черт.
Он пошел к ней, и, казалось, чем ближе он подходил, тем больше она пыталась слиться с кирпичной стеной. Самым жутким в ее действиях было отсутствие звука, который их сопровождал. Она молчала, ни единого стона или вздоха боли при любом из ее движений, хотя он прекрасно знал, что ей больно.
Какую дисциплину это требовало? Через что, черт возьми, она прошла, чтобы обуздать себя таким образом? Рыжие волосы, мокрые от пота, скрывали ее лицо, и она выглядела диким животным, опасным и испуганным.
Он медленно подошел, услышал, как открылась дверь, и жестом показал Кену оставаться на месте.
— Что за чертовщина? — сказал Кен в тишине комнаты.
Даже ее дыхание было неслышно в абсолютной тишине. У него по коже пробежали мурашки. Он пошел к ней, стараясь быть медленным и не угрожающим. На ней была одежда, и он понятия не имел, что на ней было.
Черт! Он даже не проверил ее на наличие оружия, настолько поглощенный мыслями о прошлом, что заблудился в настоящем. Она присела в углу, сжала кулаки на коленях, лицо повернулось к стене. Ее спина поднималась и опускалась, когда она делала отчаянные вдохи, но не было ни звука, чтобы отметить прохождение воздуха через ее тело.
— Позволь мне подойти справа, Рэнд , — сказал Кен.
Рэнд покачал головой и сделал рукой движение. Шаги Кена шептали по плитке, когда он уходил. Что-то предупреждало Рэнда, что нападение их обоих на нее будет большой ошибкой. Женщина перед ними была оружием, обученным и отточенным для одного… разрушения. Если бы это уничтожение было ее собственным, потому что ее поймали, он не сомневался, что она позаботилась бы об этом.
Но она пришла к нему. Он не питал иллюзий относительно ее целей, но самоубийство было очень реальной угрозой. Он понятия не имел, сломана ли она достаточно, чтобы убить себя. Она, очевидно, была вне игры. Вопрос в том, насколько вне игры.
Он подошел к ней на три фута и дал ей еще минуту, чтобы посмотреть, замедлится ли ее дыхание, успокоится ли она. Долго ждать не пришлось.
— Встань, — приказал он.
— Иди к черту, — выдохнула она.
Он закатил глаза, хотя один уголок рта все же приподнялся. Это не было от смеха, никогда не было с этой женщиной… с этой убийцей. Это была предвкушение. Она может быть еще не сломлена, но когда он закончит с ней, она сломается.
— Я сказал, встань! — громче, более решительно, сопровождаемое резким хлопком.
Она даже не дрогнула, просто подняла на него свои светло-голубые глаза и уставилась. Он наблюдал, как понимание овладело ее чертами. Ее рот закрылся, сжался в тонкую линию. В ясных глубинах ее глаз вспыхнул огонь, прежде чем они тщательно опустели.
В тишине после его хлопка его внимание привлекло капанье-капанье-капанье ее крови на пол.
Ярость пронеслась сквозь него, острая и жестокая.
— Ты истекаешь кровью, как заколотая свинья.
Она, наконец, встала, пошатнулась и зафиксировала колени. Черт возьми, она была сильной духом. Что-то копошилось в нем, глубоко вгрызалось в его разум, и он отогнал это. Сейчас не время для жалости, и он отказался испытывать ее к женщине, у которой были руки в крови.
Его взгляд упал на ее левую руку, которая все еще капала кровью на плитку под их ногами.
— Никогда раньше не видел крови? — ее голос был слабым, словно ее сила упала на пол вместе с красной жидкостью.
Он фыркнул:
— Я никогда не видел твоей, и хотя это должно доставлять мне радость, я просто нахожу отвратительным, что кровь убийцы украшает мой пол.
— Тронута , — прошептала она и повернулась к нему лицом, ее руки ослабли, когда она расставила ноги. Она откинула голову, волосы отодвинулись от ее лица, и на мгновение Рэнд потерял дар речи.
У нее была самая гладкая кожа, и в тусклом освещении комнаты паники она светилась опалесцирующим светом. Жемчужно-гладкая и усеянная каплями пота, она сияла под скудными лучами, и его кулаки сжались у боков. Ее брови на мгновение нахмурились, и ее глаза сузились. О чем она думает? Он проклял себя за то, что задается этим вопросом, и все равно его взгляд скользил по ее лицу.
Ее глаза были чуть-чуть приподняты, а темные каштановые брови обрамляли яркие голубые драгоценности. Ее эльфийский нос немного загибался кверху. Ее скулы были высокими, но лицо было округлое с упрямым подбородком. Ее губы заставляли его думать о всякой гадости. Он громко выругался и едва не отвернулся.