Он боролся внутри себя. Спаси ее, шептало его сердце. Она потеряна для тебя, кричал разум.
— Я не могу не сделать этого, Буллет. — Он глубоко вздохнул, и она обернулась, бросив на него взгляд через плечо.
Кроваво-бархатные волосы скрывали ее лицо. Рэнд подошел ближе и отодвинул их. Она задыхается и почти шагнула назад, но их взгляды встретились, и она остановилась.
— Ты другая, потому что выжила. Ты сделала все, что была обязана, чтобы жить, чтобы добраться до меня. — сказал он, и, казалось, она сжалась от его слов.
Её плечи поникли, и она снова отвела от него взгляд. Он сделал шаг вперёд и прижал своё тело к её. Ему необходим был этот контакт.
Кен тяжело вздохнул и переместился на другую сторону каюты. Рэнд бросил взгляд на остальных мужчин, и каждый из них опустил взор, стараясь заняться чем-то другим.
— Я не хотела.
Рэнду пришлось наклониться, чтобы расслышать её слова.
— Что?
Она глубоко вздохнула, её дыхание дрогнуло.
— Прийти к тебе. Но твои глаза, мистер Беккет, они звали меня. Я говорила тебе, что тосковала по тебе с момента, когда увидела твою фотографию. И хотя это правда, это лишь частичная правда.
— Так что же тогда вся правда, Гретхен? — Её руки сжались в кулаки, а тело дрожало. Он ощущал каждую дрожь, впитывая их в себя, и продолжал настаивать. — Какова полная правда?
— Я смотрела на тебя, и помимо тоски, ты заставлял меня чувствовать. — Она выпрямилась, и это сблизило их ещё больше. Он хотел шипеть от невозможности контролировать свою реакцию на неё. Она повернулась и сделала шаг назад, подняла голову, и в этом жесте была сила, которую он, вероятно, никогда не сможет понять. — Для меня чувство полностью противоположно тому, чему меня учили. Более того, оно противоречит всему, чем я являюсь. Я убиваю. Я отнимаю жизнь, и всё, что я хочу делать, когда смотрю на тебя, это…
— Скажи мне, Гретхен, — настаивал он, затем всхлипнул от хрипловатого оттенка своего голоса.
— Я не могу, мистер Беккет. Сделав это, я дам вам власть надо мной, и хотя часть меня не против этого, моя душа восстает. Я не буду сломлена. Я не могу быть слабой.
В каюте воцарилась тишина. Другие слышали её, но именно Рэнд чувствовал, как внутри него разрывается сердце. Джозеф забрал драгоценного ребёнка и сломал её. Хотя женщина, ставшая на её месте, была сильнее любого, кого он когда-либо знал, она всё еще оставалась той разбитой девочкой внутри. Гретхен пряталась за фасадом Пули.
Ярость вспыхнула, заставляя сердце колотиться. Никто не должен так тяжело бороться за своё существование. Разрываясь между двумя реальностью, она была беспредельно хрупкой, и в этот момент Рэнд хотел ничего больше, чем защищать её навсегда.
Но он знал, что не может. Она была убийцей, и он ненавидел эту часть её, даже сознавая, что это — часть её сущности, не целиком, но кусок, который мог бы разрушить её весь мир, если она его потеряет. У неё были свои демоны, и хотя он убил бы любого из её врагов, если бы она только попросила, для того чтобы Гретхен жила, Пуля должна была убить того, кто создал её.
Он глубоко вдохнул, подавляя желание поднять её и унести в спальню на самолёте, и отступил.
— Ты никогда не была слабой, Пуля.
Она подняла плечи и вздохнула.
— Мне никогда не позволяли быть слабой.
Она сделала боковой шаг и снова села на место, которое покинула несколько минут назад. Рэнд, в свою очередь, сел напротив неё, и они снова начали избегать взгляда друг друга. Он продолжал всё обдумывать и планировать, она же глубоко углубилась в себя.
Им ещё предстояло двенадцать часов полёта до их назначения. Пусть Бог поможет им всем.
Глава 28
Анды
Арекипа , Перу
— Можешь выходить, девочка. Чувствую, как твои глаза сверлят мне череп, — раздался в ночной темноте низкий голос Гранта.
Реми оглянулась на Рэнда. Он кивнул, и она вышла на свет, падающий от костра Гранта.
— Старик, давно не виделись, — прошептала она, держа руку на бедре, наготове.
Он встал, откинул назад свою неряшливую стетсон , и на его красивом лице отразилась грусть.
— Ну что ж, это потому что ты никогда не звонишь и не пишешь. И я вижу твою тощую, блохастую задницу только тогда, когда тебе что-то нужно.
— Чья бы корова мычала, — автоматически ответила она.
Он запрокинул голову и рассмеялся.
— Touche , pichouette , — сказал он с улыбкой (прим. Фр. Метко подмечено ).
Эта улыбка уже столько раз впутывала его в неприятности, что удивительно, как он вообще ещё жив. Мужчина был красив, тут и спорить нечего. Высокий, возможно, выше Рэнда, с жилистым мускулистым телом. Его светлые волосы и голубые глаза кричали «парень из долины », но его манера поведения и ковбойская шляпа говорили о совсем другом.
Реми поморщилась.
— Ты продолжаешь уродовать мой родной язык, и мне, возможно, придётся тебя пристрелить. — Она подошла ближе, внимательно следя за его движениями.
Он раскинул руки и сказал:
— Ты и в сарай с разбегу не попадёшь. Чего ты ждёшь? Давно я не видел свою любимую девочку. — Тон его голоса был неуместным в тишине.
Она вытащила свой Валтер , одним движением приставила его к виску Гранта.
— Как близко?
— Чувствую прицел уже шесть-семь часов. Я весь извелся, Пуля, а ты на открытом пространстве.
— Пуля? — голос Рэнда был достаточно тихим, чтобы она его услышала, но не настолько, чтобы он разносился далеко.
— Кто там, Грант? — Реми выпалила вопрос и сильнее прижала пистолет к его виску.
— Убери эту чёртову пушку с моего лица, чёрт тебя побери, Пуля, или я выпотрошу тебя быстрее, чем ты успеешь вздохнуть.
Он следил за тем, чтобы его голос был слышен.
Реми почувствовала острие ножа Гранта у себя в животе, зная, что он останется верен себе.
— Кто там?
Грант закатил глаза.
— Если бы я знал, у меня бы уже была его голова на конце моего ножа, девчонка. Теперь убери чёртову пушку.
— Позиция?
— Если предположить, то две тысячи ярдов на три часа, — медленно ответил он.
Она опустила оружие и отошла за пределы света костра.
— Тебе, пожалуй, стоит немного спрятаться. Я не знаю, кто это и почему они просто не прошили мне мозги пулей, но это не предвещает ничего хорошего.
— Что, чёрт возьми, происходит, Пуля? — Рэнд шагнул вперёд, лицо замаскировано камуфляжной краской.
— У нас гости, — ответила Реми, понизив голос. — В деревьях.
— Рассредоточиться, — приказал Рэнд. Тени сгустились, превратившись в более тёмные пятна на чёрном фоне окружающей местности, когда его люди выполнили приказ. Реми была впечатлена. Она даже не услышала шороха сапог по земле.
— Её не найдёте, — самодовольно произнёс Грант, но только для её ушей.
Реми посмотрела на него.
— Что, чёрт возьми, это значит?
— Это один из его, но я просто…
Раздался выстрел, пуля, просвистев, взметнула пыль рядом с Реми. Она прицелилась туда, откуда был произведён выстрел, выстрелила и с ужасом увидела вспышку ещё одного выстрела из дула, осветившего её зрение.
Рэнд потянул её вниз, и она позволила ему. Через мгновение они уже скрылись за большим деревом.