— Ей так не повезет, — резко бросил Рэнд, перед глазами всплыли образы его мертвой жены и дочери на полу их дома. Он снова потер грудь, вдохнул столько воздуха, чтобы комната не закружилась вокруг него. Он подошел к двери и обернулся к мужчине, который прошел с ним через ад.
— Мы получим Джозефа , — сказал он и увидел, как печаль овладела лицом Кена.
Другой мужчина кивнул:
— Мы убьем их всех.
Два часа спустя, по-прежнему окруженный темнотой, пощипывающие капли дождя продолжали падать с замерзшего неба, бросая на Рэнда ледяные поцелуи. Океан ласкал края дока, жадно лизая доски, по которым он шел. Он сузил поиск до линии лодок в середине дока. Все лодки были заброшены в это время года, поэтому не было никаких огней, указывающих на активность. Она была слишком умна для этого.
Он начал с середины линии, зная, что она где-то рядом. Первые две лодки, которые он обыскал, ничего не дали. Он подошел к третьей, увидел следы, отпечатанные в ледяном покрытии на палубе, и понял. Она здесь.
Что-то в маленьких следах заставило его сердце подпрыгнуть. Он загнал это чувство глубоко внутрь, прокляв себя за него. Она была убийцей.
Лодка заскрипела, и он вытащил пистолет. Прежде чем он успел сделать шаг, холодный ствол винтовки прижался к его уху.
— Брось, — приказала она голосом, более холодным, чем окружающая их ночь.
Он сделал, как она велела, подумал о том, чтобы сделать движение, чтобы обезвредить ее, а затем передумал. Он немного поиграет с ней.
— Теперь все остальное, — процедила она сквозь зубы.
Он сделал, как она просила. Его главными орудиями были его руки. Ветер свирепствовал и выбрал именно этот момент, чтобы взбить ей волосы в лицо.
Первое впечатление ни о чем, подумал он. Они никогда не могли подготовить его к удару ее аромата. Плумерия с нотками мяты и ягод, соответствующих цвету ее волос, свежая и сочная, готовая для сбора. Она застряла в его горле, не давая ему уйти. Он хотел увидеть ее, прикоснуться к ней. Это было безумие.
— Повернись, руки за спину, и если ты двинешься, я проделаю в твоей голове дырку, как у мистера Паркера.
— Попробуй, — ответил он, удивленный, что может говорить, несмотря на ком в горле.
— Мистер Беккет, вы оскорбляете меня. Я никогда не промахиваюсь… — ее слова повисли в замерзшем воздухе на несколько секунд. — …Никогда.
— Ты промахнулась по мне, — язвительно бросил он.
— Намеренно, уверяю вас. Иначе вы бы лежали на холодной металлической кушетке в морге.
Он воспринял ее слова, оценил их правдивость. Она серьезно. Он никогда не был ее целью.
— Джозеф, должно быть, зол. — Он позволил своим словам раствориться в тишине.
Она коснулась его тогда, едва заметным прикосновением к коже его запястья, и его тело напряглось таким образом, что ярость пронеслась сквозь него. Как она смеет заставлять его чувствовать что-то после семи лет пустоты? Ее оружие опустилось; сейчас бы был момент, чтобы сделать шаг.
Потерпи, Рэнд. Больше мух на мед.
Она надела на него наручники, затянула их, но не слишком сильно, а затем прошептала ему в ухо:
— Я уверена, что он зол. Почему бы тебе не спросить его за меня?
Ее дыхание было теплым, и, когда оно коснулось его шеи, его челюсть сжалась, а кожа на щеках натянулась. Он так сильно стиснул зубы, что удивительно, как они вообще остались после этого.
— Думаю, вы с ним ближе. Я позволю тебе это сделать. Где, кстати, Джозеф?
— Я бы с удовольствием сказала тебе, но сначала ты должен пройти прямо и сойти с лодки. — Она толкнула его, он услышал, как она снова подняла оружие, почувствовал давление ствола в спине, и пошел.
— Куда мы идем?
— Не люблю вопросы, мистер Беккет. Молчание — золото, говорят. Или это чистота? Я здорово облажалась с этими уроками, ну да ладно , — прошептала она. И все же ее прекрасный голос привлекал его.
Если раньше она ласкала его изнутри, то сейчас она обхватила его чертово сердце и сжала. Черт побери! Какие уроки?
Он сошел с лодки, ноги уверенно ступали даже по скользкому покрытому льдом доку.
— Куда мы направляемся? — снова спросил он.
Она, должно быть, поскользнулась на секунду, потому что пистолет на секунду отделился от его спины. Он повернулся, пнул, но обнаружил, что она опустилась на колени, пытаясь схватить оружие.
Женщина была быстрой. Она удержала винтовку и направила ее на него слишком быстро.
— Не торопись, мистер Беккет.
Винтовка была мечтой снайпера — винчестер Model 70 калибра .308 с композитным прикладом. Рэнд поспорил бы, что она была заряжена пулями Ballistic Silvertip калибра 150 грейнов.
— Пули? — спросил он.
Она покачала головой, брови нахмурились, когда замешательство отразилось на ее прекрасных чертах.
— Что? Как ты … — она замолчала, единственным звуком между ними был лед, падающий на палубу, и шум волн, плещущихся у дока.
— Как я что?
— Ничего, я просто…
Где-то звонил телефон, но в следующую секунду раздался выстрел из ниоткуда. Древесина откололась от угла лодки, попала ей в щеку, и из раны хлынула кровь. Он видел все это в замедленной съемке, когда он пригнулся и потянул ее к доку.
— Катись! — выплюнул он, толкая ее к воде.
Она поднялась, вытащила нож K-bar из-за спины и ударила им по нему. В мгновение ока его руки оказались свободны, но затем она ускользнула и вернулась в лодку. Прогремел еще один выстрел, выбив огромный кусок из дока перед ним. У него не было выбора, кроме как идти в воду. Черт!
Она выбежала из лодки, пригнувшись, когда раздался еще один выстрел.
— В воду! — крикнула она, ныряя в ледяной Тихий океан.
Он перевернулся, последовал за ней в бездну, стараясь не задыхаться, когда вода, холоднее, чем ведьмина грудь в латунном бюстгальтере, окружила его и потянула глубже.
Он почувствовал удар выстрела, вошедшего в воду, подавил каждый инстинкт, который требовал от него всплыть, и пошел еще глубже. Что-то схватило его, а затем тусклый свет пронзил окружающую его тьму.
Это была женщина. Ее волосы обрамляли голову, извивались, как змеи в воде, а ее эльфийские черты были освещены каким-то свечением, делая ее похожей на существо из другого мира. Еще один удар, и он боролся с желанием всплыть. Она указала на себя, лицо спокойное, а затем указала вверх и прижалась к его плечам. Очевидно, безумная женщина хотела, чтобы он остался здесь, пока она всплывает.
Не вариант. Затем она протянула ему свою — к черту, ее зонтик — сумку, а свет, снова указывая вверх, пнула изо всех сил. Она исчезла, но через несколько секунд вернулась.
Его легкие начали гореть, и он периодически выпускал воздух, чтобы уменьшить напряжение. Она схватила его за лицо, прижалась своим к его, и в ее глазах Рэнд увидел отчаяние. Он ждал, потребность в кислороде уступила место желанию узнать, что к черту, что она делает. Она подошла ближе, пока ее губы не коснулись его, и понимание пришло мгновенно. Он открыл рот, выдохнул, прежде чем она сомкнула свои губы с его, и вдохнул. Он проглотил драгоценный кислород и ждал.
Она отстранилась и потянулась за своим фонарем. Последнее, что он увидел, прежде чем она его выключила, был ее язык, скользнувший по ее губам, выражение замешательства на лице.
Они не могли оставаться в таком положении бесконечно. Она снова включила свет, коснулась его лица, и он понял, что она собирается подняться еще раз. Он позволил ей и ждал ее возвращения.