Он - снова здесь. Старичок. Тот самый. В шляпе. Усатый.
С лицом, как у актёра старой комедии и походкой ковбоя-пенсионера.
— Аааа, доброе утро, юноша! - радостно сказал он.
— Мы снова здесь, как говорится, с добрыми намерениями и новыми документами!
Кесс фыркнул.
— Я ж тебе сказал в прошлый раз - без паспорта ни-ни.
— Ну как же… - старик хитро прищурился, - у меня теперь есть… вот!
Он торжественно положил на стойку блок от телевизора.
— Древний символ свободы и приёма!
— Это… тюнер, - сказал Кесс, глядя на железяку.
— Паспорт души, - гордо уточнил старик.
Лорина тихо рассмеялась, но прикрылась бумагами.
Внезапно - движение. Сзади - трое военных. Без предупреждения.
Шумно и быстро.
— Вот он! - сказал один. - Цель обнаружена.
— Пройти с нами! Немедленно!
Старик обернулся.
— Господа! Какие цели? Я не цель! Я - поэт!
Один из солдат уже подходил, и Кесс понял, что это не шутка.
Старик же… развернулся и побежал.
— Солемра свободнаааа! - закричал он, уносясь в сторону бокового выхода.
— Кто его пустил на платформу?!
— За ним!
— Не стрелять! Он… хрен знает кто он!
Кесс встал. Но ничего не сделал. Он просто смотрел.
Лорина рядом прошептала:
— Знаешь, мне начинает казаться, что он - самый живой из всех нас.
08:19 После
Военные ушли. Старика не поймали.
Солдаты были злые, а Кесс делал вид, что не слышал, кто пустил его.
Он сидел и смотрел на блок от телевизора, оставленный на столе.
— Сохранишь как трофей? - спросила Лорина.
— Нет. Это… напоминание.
— О чём?
— О том, что даже здесь можно бегать, смеяться… и нести чушь с таким достоинством, будто читаешь Конституцию.
08:43 - Поток шёл
Несколько человек прошли молча:
- женщина с близнецами, курьер с промокшими документами, молодая пара, выглядящая как из агитплаката.
Всё спокойно. Даже слишком.
08:46 - ТРЕВОГА
Вжжж. Экран терминала мигнул красным. Звук - как царапина по стеклу.
Кесс подался вперёд. Система вывела:
"Тревога: объект, числящийся мёртвым, зафиксирован в потоке."
Имя: ХАРЕН ВОСТ.
Код: #4110-8
Статус: умер - 3 дня назад.
Камера: КПП-7, сектор 2.
Обнаружен в кадре 08:45:17
Он резко переключил на запись камеры. Замер. Там - человек в капюшоне.
Спокойный. Проходит мимо в потоке.
Кесс ускорил - Система не регистрирует скан, никто не реагирует. Он не говорит. Только один кадр, где видно лицо.
И Кесс узнаёт его.
Это мужчина, погибший неделю назад в автобусе, подорванном на границе. Он помнил эту новость. Осталась только рука с кольцом.
А теперь - он прошёл через КПП. Ничего не сказал. Но система его увидела.
08:51 - Панель глючит
Экран снова моргнул. На секунду на его фото - лицо Кесса.
Потом снова ХАРЕН ВОСТ. Он моргнул. Сердце стучит.
— Это сбой…
— Или… это не сбой.
Лорина встала и подошла к монитору.
— Ты тоже это видел?
Он кивнул.
— Это он?
— Лицо - да. Документов - нет.
— Скан?
— Отсутствует. Но база его узнала.
Они молчали.
Лорина протянула руку и тихо нажала на кнопку сохранения лога.
— Я… отнесу это. Пусть разбираются.
Он не смотрел на неё. Он смотрел на дверь. Поток шёл. Как река.
А среди капель - кто-то несёт яд.
21:14 - Квартира Кесса
Дождь всё ещё шёл. Кажется, он никогда не кончится.
Лорина сидела у окна. Кесс - у стола.
В руках - чашка, в ней почти остывший кофе.
По телевизору шла передача - что-то про достижения агропромышленности.
Они молчали. Тишина была не пустая, а наблюдающая.
Как будто что-то в квартире ждёт, что они скажут.
21:26 - Разговор
— Ты сохранил кадр? - спросила она.
— Нет. Стер после отправки.
— Умно.
Пауза.
Она отпила из своей чашки.
— Это не первый случай, - сказала она.
— В смысле?
— За последние четыре дня в системе - семь подобных сбоев. Все — по разным точкам.
— Почему ты не сказала раньше?
— Потому что раньше я не была уверена.
— А теперь?
— Теперь… я знаю. Он - только первый.