Тьма Солемры
23:17. Подземный отсек маяка.
Сирена ещё не орёт, но красный свет уже мигает.
Он не пищит. Он будто моргает по пульсу, как вена на шее.
Лена стоит у стеллажа. На ней бронежилет, выданный за 2 минуты.
Он великоват.
Оружие в руках - старый армейский пистолет, тяжёлый, будто греет ладони от страха.
— Я не стрелок, - выдыхает она.
— Никто не рождается стрелком, - отвечает Иса. - А вот живым - рождаются. Постарайся остаться такой.
Лорина нажимает код на двери. Карта местности перед ней.
Приближается “нечто”.
— Скорость 46 км/ч.
— Что за машина так быстро в подлете?
— Это не машина, - тихо говорит Иса. - Это бежит.
23:24. Лесная дорога. 1.7 км от маяка.
Кесс ведёт старый военный грузовик.
Он трясётся, петляет, будто вырывается из челюстей тьмы. Позади - крики.
Не звериные. Не человеческие. Что-то среднее.
Словно кто-то пел на сломанной пластинке.
Он смотрит в зеркало. Глаза. Огромные. Без зрачков.
Прыгнули на капот.
— Чёрт!!
Он бьёт по тормозам, разворачивается. Существо срывается и падает. Он на секунду видит: не морда - маска,
не когти - кости, отточенные как лезвия.
23:30. У входа в маяк.
Взрыв.
Кесс вылетает с грузовиком через кусты. Машина скользит и останавливается у входа.
— КЕСС!! - кричит Лорина.
Он вываливается наружу.
— Оно… там. Оно… видит…
Иса вытягивает его внутрь. Лена прикрывает. Она дрожит. Палец у спуска.
Слишком дрожит, чтобы нажать. Но она всё ещё стоит.
Вдруг - тело существа врезается в дверь, оставляя кровавый след.
Оно не ломает, а смотрит.
В окно. Улыбка.
Иса включает защитный барьер. Дверь блокируется.
Тишина.
— Это не зверь, - говорит Кесс.
— Это… опыт. Который сбежал.
23:46. Комната наблюдения.
Лорина перевязывает Кессу плечо. Он молчит. Смотрит на неё.
— Ты в порядке?
— Был бы, если бы ты не стала героиней.
— И ты бы погиб.
Он улыбается. Усталой, человеческой улыбкой.
В углу - Лена.
Села на пол. Оружие рядом.
Она впервые смотрит на них не с иронией, а со страхом остаться одна.
— Я… не думала, что...
— Ты всё сделала правильно, - говорит Лорина.
Пауза.
— Вам повезло, что я ревнивая.
Они смеются.
Впервые за долгое время - не горько, а по-настоящему.
00:11. Вне маяка.
Существо отходит в темноту. На его груди - вшит знак.
Не Солемра. Не армия.
А эмблема с надписью:
“Р.Е.Г.О.Н. 4. Геном. Активен.”
03:24. Командный штаб. Сектор 7.
— Объект сбежал.
— Контакт зафиксирован.
— Маяк - выжженная точка.
— Перехватить.
— Всех.
Голос Вождя звучит не громко.
Но в комнате - минус два градуса от одной лишь интонации.
На столе - голограмма: Кесс, Лорина, Лена.
— Они выбрали идти сами.
Теперь они пойдут туда, где не ступала даже ложь.
03:47. К востоку от маяка. Лесной сектор.
Бег. Холодный, рваный, напряжённый.
Позади - злобный рёв двигателей.
Впереди - ночь и деревья, как чёрные ребра угасшего мира.
Лорина держит темп. Кесс ведёт. Лена - отстает на пару шагов.
Бьётся дыхание. Где-то за спиной:
— “СТОЯТЬ! ВЫ ОКРУЖЕНЫ!”
Кесс резко оборачивается.
— Вниз!
Мина - и деревья сыплются иголками.
Группа спецназа получает помеху от кустов, заложенных Лориной.
Она не только читала архивы.
Она готовилась.
03:58. Просека
— Далеко так не уйдём, - выдыхает Кесс.
— Мы... Шаг. Лена падает.
Корень, или просто усталость.
Кесс подаёт руку.
— Вставай.
— Я... не могу...
— Вставай. Мы все не можем. Но идём.
— Ты... не обязан...
— Я не обязан. Я воспитан. Он поднимает её. Она шмыгает носом.