И тут - щелчок двери.
— Кесс! - Лорина вошла быстро, с планшетом и какой-то спешкой. - Нам нужно… Она остановилась, увидев его лицо.
— Ты чего такой бледный?
— Он…
Кесс повернулся назад. Пусто. Никого. Он смотрит на подставку.
Пусто. Паспорт? Нет его. Даже следа на стекле.
— Ты кого видел? - тихо спросила Лорина.
Он медленно покачал головой.
— Не знаю. Но он был.
— И что у него было?
— Только…
Он замолчал. Смотрит на руку. В ней - ничего.
Лорина присаживается рядом, косится на сканер.
— Камера не зафиксировала никого.
— Как и в прошлый раз, - добавил Кесс.
Она смотрит на него внимательно.
— Уже второй “пустой”.
— Нет… этот был не пустой. Он был слишком… полный. Как будто в нём что-то шевелилось.
Пауза.
Лорина пододвигает планшет.
— Тогда слушай.
Она показывает экран.
"Вчера ночью на южной границе не сработала система распознавания. Пять минут - чистое молчание. Люди прошли. Камеры не видели."
— А после?
— После нашли патруль. Пустой. Форма на месте. Людей нет.
— А документы?
— Один паспорт…
Она поворачивает экран. На фото - тот же серый паспорт.
Только исписан другими словами: "Всё ещё спите. Но уже в списке."
Кесс медленно откидывается на спинку. Дождь за окном усилился.
Щелк. Звонок очередного посетителя.
Он смотрит на Лорину.
— Думаю, пора начинать бояться.
— Или хотя бы - не зевать.
09:01 КПП - шум.
Сигнал на терминале заорал, но не обычным звуком. Жёлтая тревога.
Кесс встал. Лорина уже выключала планшет.
— Что это? - спросил он.
— Не стандарт. Военное уведомление.
И тут - за кабиной раздался шум. Из-за угла появились люди в чёрной броне. Шлемы, автоматы. Лица не видно.
На плечах - эмблема Легиона Внутренней Стражи.
— Это… - начал Кесс.
И тут дверь КПП с грохотом открылась. Вошёл ГЕНЕРАЛ.
Ростом - почти под потолок. Китель блестит.
Лицо - каменное, как будто его вырубили из стены старого здания.
Глаза - узкие, как у человека, который уже не верит в ничто, кроме приказов.
Он смотрел прямо на Кесса.
Словно знал, кто он, сколько он весит и сколько кофе выпил за этот год.
— Инспектор.
— Я.
— Закрыть поток. Полный контроль.
— Это же будет паралич…
— Вы - кто, чтобы обсуждать?
Кесс замолчал.
Генерал медленно подошёл к терминалу, оглядел оборудование.
— С этого часа вся пограничная линия переводится в код “Змей II”.
— Я не слышал о таком коде.
— Он для тех, кто не должен его слышать.
Он повернулся к Лорине.
— Агент К-4. Со мной. Доклад в центральный отсек.
— Я?
— Ты.
Она растерялась, но подчинилась. Перед уходом обернулась к Кессу.
— Постарайся не сойти с ума.
— Уже поздно, - прошептал он.
09:13 Кабина - снова один
Солдаты за дверью. Генерал ушёл, забрав всех.
Кесс остался. Один. Экран выключился. Свет стал тусклым.
На стекле кто-то пальцем нарисовал знак - спираль, зачёркнутую напополам. Кесс подошёл ближе. Посмотрел.
Спираль медленно стекала каплей вниз, будто была нарисована не пальцем, а чем-то живым.
Он провёл рукой - ничего нет. Он сел. Открыл блокнот.
Записал:
"Генерал. Код 'Змей II'. Документы исчезают. Люди - будто сквозь. Я - ещё здесь. Пока."
И где-то в наушнике, который давно отключён:
"Вы спите. Но уже в списке."
«Тишина и следы»
10:07 КПП. Один.
Терминал не пищал. Камера не мигала. Даже чай в термосе - остыл.
Кесс сидел в тишине.
Ветер за стеклом тихо бил по антенне - тук, тук, тук, как будто кто-то скребся снаружи.
Он несколько раз перезапустил систему. Ноль реакции.
Лорина не вернулась. Радио - мертво. Только белый шум.
Он взял блокнот. Написал:
“Система отключена. Люди не идут. Время не идёт. Я - всё ещё здесь.”
10:13 Бумага
Под дверь кабины вдруг кто-то просунул конверт. Тихо. Без звука шагов.
Кесс вздрогнул. Открыл дверь. Пусто.
Поднял конверт. Без адреса. Без штампа.
Запах - будто пыль со старого архива. Внутри - один лист бумаги, от руки:
"Пропусти следующего. Не задавай вопросов. Время ещё не вышло."