Орк на мгновение задумался:
– Да, в этот раз у меня нет возможности попрекнуть тебя в трусости. Очень разумные выводы для рептилии. Однако знай, что если ты покинешь свой пост и не дождёшься нас, я достану тебя из под земли и сделаю очень больно.
– Да что ты, что ты… – испуганно зашептал дракон. Похоже, после того, как орк стукнул его по носу, больше, чем кого-либо он боялся на всём белом свете одного Василия. – Я буду стоять как стена на своём боевом посту.
Едва он успел заверить в своей преданности орка, как с противоположной стороны замка раздался ужасающей силы рёв, в котором можно было различить отдельные выкрики. Через секунду загрохотали близкие взрывы.
– Они начали штурм и уже идут по минному полю! – крикнул капитан.
Шум нарастающей битвы стремительно приближался, в небе ещё интенсивней засверкали молнии.
Дракон упёрся задними лапами в землю, выпрямил своё огромное тело и зацепился передними лапами за выступы в кладке. Свою крупную голову на длинной шее он положил на выступающий наружу подоконник.
Как и следовало ожидать, первым решительно полез вверх орк. С удивительной лёгкостью для столь грузного тела он прошёлся по шее и взобрался на голову. Небольшое окно, похожее больше на бойницу, защищало изразцовое, цветное стекло и деревянные створки. Орк дернул на себя створки за углы – я едва успел уклониться сначала от них, потом от осколков разбитого стекла. Втянув живот, выставив вперёд левую руку и ногу, Василий с трудом протиснулся внутрь. Следом за ним в пугающий узкий проём проник капитан. Последним поднялся я. Дракон вытянулся таким образом, что подниматься было довольно легко, ставя ноги в углубления и перехватываясь руками за большие пластины.
Оказавшись возле бойницы, я первым делом приказал дракону:
– Жди нас здесь. Что бы ни случилось, не отходи от окна. Если же опасность будет слишком велика, спрячься вон в тех кустарниках.
– Я же сказал, что больше не убегу, – обиженно произнёс дракон, – а ты обязательно поговори с орком. Его грубость сильно меня задела. Да, и без Рубина не возвращайтесь.
– Без Рубина?… Ну да, конечно. Обязательно, непременно только с ним.
Я легко проскользнул в помещение. В большой зале оказалось намного светлее, чем на улице за счёт больших электрических ламп, закреплённых в плафонах под потолком. Спрыгнув вниз, первым делом осмотрелся. Скорее всего, мы навестили большую кладовую, предназначенную для личного состава и прислуги замка. В одном месте можно было найти всё. Кучи одежды громоздились повсюду, торопливо брошенные во время бегства, кое-где поблёскивало оружие и доспехи, а давно забытый запах хорошо прокопчённого окорока вызвал лёгкое головокружение.
Орк с капитаном времени зря не теряли. Орк, как и капитан, быстро оделся, отыскав где-то гигантский шлем и панцирь. Дальше вооружаться не стал, забыв обо всём, когда увидел свиной окорок. Он нетерпеливо схватил его и принялся жадно откусывать огромные куски, запивая пищу вином из горлышка внушительной тёмной бутылки.
Коршун облачился в доспехи полностью. Я знал, почему он так поступил – ведь его по-прежнему мучила загадка последней жизни.
Следом за ними я довольно быстро подобрал подходящие средневековые штаны – панталоны и кожаную куртку с нашитыми металлическими кругляшками, нашёл шлем и меч.
– Не обращайте на меня внимания, я могу многое позволить себе, благодаря тренировке, – обратился ко мне капитан. – Сплошной доспех вам не подойдёт, в нём очень трудно передвигаться.
– В таком случае позаботьтесь обо мне, если меня вдруг укусит зомби, – заметил орк, не переставая жевать.
– Замётано, – кивнул головой капитан.
Пока мы были заняты собой, зловещий шум, выкрики, топот ног и копыт, бряцанье оружием на улице усилился, значительно продвинувшись ближе. Я определил, что вражеская армия преодолела ров и начала штурм стен.
– Нужно торопиться, на ходу перекушу, – проворчал орк. – Я совсем не видел защитников. Через несколько минут вся собравшаяся наружи нечисть, заполнит крепость, проникнув в каждый коридор и комнату.
– Несколько минут представляются для меня слишком малым сроком, чтобы найти в бесконечных переходах путь к сокровищнице.
– Тем не менее, мы обязаны поторопиться, – капитан решительно направился к ближайшей двери. Дверей вокруг было много, но Коршун выбрал именно эту, руководствуясь интуицией. И, как оказалось, интуиция его не подвела.
Следуя за проводником, мы попали в узкий коридор, который вывел к очередной старой, дубовой двери. На этот раз доступ внутрь помещения оказался закрытым. Большой амбарный замок чёрного цвета перекрывал вход внутрь.
– Не беда, – орк обхватил своей лапищей далеко не маленький замок и резким движением рванул вниз. Раздался громкий треск. Замок, вместе со всеми сопутствующими деталями, петлями и удерживавшими скобами, был вырван с корнем, заодно с несколькими вывалившимися кирпичами.
– Строить не умеют, – прорычал орк и отбросил в сторону весь нехитрый механизм. Металл тяжело и обиженно звякнул о каменный пол.
Новая зала поражала невероятной удлинённостью и крайне неприятным запахом. Скорее всего, мы попали в темницу, где графиня содержала тех, кто ей насолил или злостных неплательщиков налогов. Вдоль стен протянулись узкие клетки, огороженные друг от друга металлическими прутьями. Во многих камерах, опутанные цепями, сидели или лежали человеческие скелеты.
Мне стало нехорошо. В воздухе сновали едва заметные светящиеся фигуры призраков. Одна из них, молодой парень в длинных белых одеяниях, приблизился и прошелестел:
– Вы попали в очень нехорошее место.
– Мы вроде как поняли, – кивнул головой орк.
– Вот что могло случиться с нами, если бы графиня не послала на войну, – тихо, боясь потревожить прах мёртвых, произнёс я.
– Э, нет, – улыбнулся Василий, – нет таких цепей, которые смогли бы удержать орка.
– Пойдёмте отсюда, – капитан опустил голову, – мне здесь крайне неуютно. Я не осуждаю графиню, но рубить головы и сажать на кол намного более прагматичное, гуманное и быстрое решение вопроса.
Совершенно неожиданно нашего слуха достиг едва различимый слабый стон. Живое существо мучилось, пытаясь дать о себе знать из последних сил.
– Кто-то уцелел! – встрепенулся капитан.
Орк быстро зашагал, ориентируясь на голос, и скоро остановился возле одной из клеток. Он уже справился с замками, когда подтянулись и мы.
– Макрамото! – невольно вырвалось у меня при виде несчастного узника. Шестирукую обезьянку приковали к стене и окутали толстенными цепями. Макрамото был невероятно худ. Одна кожа, да кости. Лишь глаза, большие и выразительные, изумлённо смотрели на нас.
– Мартышка! – вскричал орк. – Как ты оказался в царстве смерти и тлена?
– Графиня, – с трудом произнесло обезьяноподобное существо, – бросила меня в темницу. Кто-то донёс ей, что я общался с вами во время Переделки. Сначала слуги издевались надо мною, обещая откормить, как рождественского поросёнка и добавить в суп к солдатне. А потом и вовсе забыли. Долгое время у меня не было крошки во рту.
– Я отдам тебе своё мясо, – орк с трудом сдерживал гнев, – для всякого орка мясной брат намного ближе молочного. Как-то, на рынке я поделился с тобой мясом, и это связало нас невидимыми и мистическими узами. Бери, мой друг, спасший наши с очкариком жизни, вкуснейший продукт и не благодари орка, – Василий протянул Макрамото ещё не до конца обглоданную кость.
Обезьяна схватила угощение и с жадностью принялась отрывать острыми зубами куски мяса вместе с салом и жилами, и с урчанием глотать их. Пока Макрамото пытался насытиться, орк освободил его от цепей.
– Я не думал, что кто-то вернётся. Но вдруг совсем рядом услышал ваши мысли и принялся стонать, чтобы привлечь внимание.
– И о чём же мы думали? – насмешливо спросил орк.
– Орк мечтал о принцессе. О том, как он найдёт её, признается в любви, они разденутся и улягутся в постель. Орк развернёт принцессу и…
– Хватит, хватит, – проворчал Василий, – ты и на самом деле, выходит, экстрасенс.