– Хозяйка, вы не могли бы совсем немного посторониться влево… Или вправо… Чтобы я смог раздавить проникших в хранилище жадных клопов.
– Нет, нет, Оолухо, – поспешила успокоить его графиня, – к тебе пришли пока одни лишь друзья.
– Если они друзья, то почему напали на меня? – искренне удивился тролль.
– Они лишь проверяли твою боеготовность по моему приказу, Оолухо, – неумело соврала графиня, – забудь о маленькой разминке. Сейчас мы должны не дать открыть дверь. За ней теперь находятся настоящие враги.
– Нет ничего проще, – тролль нагнулся и поднял громадный булыжник, вывернутый из пола ударом дубины, – отойдите в сторону.
Мы рассыпались в разные стороны, а тролль прижал дверь камнем.
– Препятствие надолго не задержит их, – заметил Кондор, – к тому же они могут использовать другие переходы.
– Нужно взять с собой всё необходимое и попробовать покинуть замок, – решительно заявила графиня.
– У меня уже есть рядом самое дорогое, – прошептал орк, поедая графиню глазами.
– Рубин, – напомнил я.
– Ах, ещё и Рубин, – вспылила Элла. Лицо её стало красным, а в глазах засверкали молнии. – Он всегда при мне, помогает заснуть. Значит, и паршивый трусливый дракон ошивается где-то поблизости…
– И ещё нам нужен компьютер, – напомнил я.
– Да, да, компьютер, – согласилась она.
– Я думаю, войну затеяли ради него.
– Возьмём с собой и разберёмся во всём сами, а тем, кто виноват, я отрублю голову. Или посажу на кол. А, может, брошу глупца в ров с аллигаторами, – в руках Эллы блеснул ключик, она открыла массивную металлическую дверь, на миг исчезла внутри сокровищницы, но скоро вернулась с портативным мощным компьютером, который взвалила на тролля.
– Веди нас обратно, – обратился я к Макрамото, – надеюсь, ты помнишь обратный путь.
– Увы, тот проход закрыт, – он посмотрел на меня огромными печальными глазами, – я слышу мысли сотен чужих существ в той стороне, откуда мы пришли.
– Существуют ли иные возможности покинуть замок?
– Существуют. Только они уже либо забиты до отказа нечистью, либо находятся на пути движения больших масс странно мыслящих созданий. Хотя я могу попробовать провести вас одним малоизвестным и коротким путём, – шестилапая обезьяна двинулась к одной из дверей. Графиня, сделав несколько шагов, обернулась в сторону хранилища. В её глазах блестели слёзы:
– Я оставляю этим негодяям столько богатств!
– Я верну их тебе со сторицей, принцесса! – срывающимся голосом, едва сам не пустив слезу, произнёс орк.
Мы, молча, шли за проводником, минуя множество переходов и перекрёстков, в которых сами по себе легко бы потерялись. Иногда совсем близко слышался шум, а это означало, что наши преследователи находятся совсем рядом, за стенкой или тонкой перегородкой.
В довольно большом зале, разукрашенном, как и любила графиня, гобеленами под старину и лепными фигурами демонов, Макрамото внезапно, ошеломлённый, остановился перед сплошной кирпичной стеной. Встали на месте и мы, не понимая, в чём дело. Ведь обезьяна обещала вывести нас через проход, а мы в результате оказались в глухой ловушке.
– Графиня, – едва слышно прошептал Макрамото, – я точно знаю, что на этом месте присутствовало окно, а за окном был скат, ведущий прямо в небольшую рощицу.
– Да, я помню его, – поморщилась Элла, – велела заделать каменщикам пару дней назад. Очень уж оно мешало общему плану обороны замка.
– В таком случае, мы пропали, – тяжело вздохнул Макрамото.
– Я останусь с тобой до конца, принцесса, – торжественно заявил орк, – и долгие годы немногие уцелевшие в битве будут со страхом называть место нашего упокоения могилой графини.
– Да, так и оно всё будет, – прорычал огромный тролль.
– Брысь!
– Мяу!
– Брысь!
– Мяу! Мяу!
– Фу, пошла прочь, – графиня попыталась пнуть абсолютно чёрную кошку, но та ловко увернулась и, забыв о силе притяжения, легко запрыгнула на один из подсвечников на ближайшей колонне.
– Так вы встречаете гостей! – кот посмотрел на орка, меня и капитана и из его глаз вырвался сноп адского пламени.
– Кот – дьявол! – невольно вскрикнул я и попятился. Уж кого-кого, а служителя преисподней никак не ожидал увидеть в стенах замка графини.
– Это ещё что за фрукт? – недовольно спросила Элла, смерив маленькую фигурку презрительным взглядом.
– Сам кот – дьявол, – тихо сказал я.
– Хозяин кошачьей преисподней, – пояснил орк.
– Самая настоящая адская нечисть. Притом далеко не низкого ранга, – добавил от себя капитан.
Кот величаво кивнул головой:
– Послан к вам на помощь от всех демонов ада.
– И чем же ты можешь нам помочь? – горько спросил его Коршун. – Почему пришёл один?
– Ты же прекрасно знаешь, что я отвечаю только за кошачью часть ада. В тех местах я хозяин и властелин. Подумай, кого бы я привёл к вам на помощь? Только подвластных мне существ. Армию разложившихся, озлобленных, не позитивных котов, пусть даже знающих основы джиу-джитсу. Моих воинов просто бы растоптали более высокие и массивные создания, не оставив мне никаких приятных воспоминаний о сегодняшнем дне.
– Значит, просто явился посмотреть на нашу смерть, – проворчал орк.
– Ты же был когда-то обычным котом, привязанным к… – попытался я его разжалобить, но кот прервал меня:
– Я?… Обычным котом?… Ха-ха, вы что-то путаете, сударь. Кто сказал вам такую чепуху? Прежде, чем стать бесом-клерком, во главе адского приёмника, я жил в почёте прославленным воином и проклятым королём!
– Да уж, – капитан разочарованно махнул рукой. – Бессмысленно говорить с глупостью о глупости, а с бесстыдством о стыде. Мы падём все здесь. Устроим представление ради одного зрителя.
– Весёленькое будет зрелище, – улыбнулся кот.
Мы потеряли немало времени. Пока вели беседу с пришельцем с того света, нас обнаружили. Сгорбленный зомби, весь серый и в лохмотьях, вышел из одного из переходов и остановился, остолбенев, увидев нас.
– Здесь… Они здесь!!! – с трудом выдавил он нечеловеческий вопль. Послышался быстро приближавшийся топот ног, визг и крик голодных… зверей и внутрь зала ввалилась толпа орущей от восторга нечисти. Были среди них зомби и люди-рептилии, пауки и тролли, собакоголовые создания и ещё много других, силуэты которых я в жизни никогда не видел.
Подняв топор, орк бросился вперёд:
– За принцессу!
Его клич подхватил грозный бас Оолухо:
– За графиню!
– Всего две жизни, а что потом? – закричал капитан и бросился в схватку, следом за орком и троллем.
Мы же, вместе с Макрамото и графиней прижались друг к другу, создав последний бастион обороны, охраняя компьютер. Трясущаяся от страха обезьяна обняла его. Мы с Эллой достали из ножен мечи.
– А ты ничего, очкарик, – сказала графиня, – сроду бы не подумала, что сможешь запросто с кем-то подраться.
– Ты тоже хороша, – ответил ей я, – кто бы мог подумать, что Эллочка сможет в неведомой стране создать целое королевство и мудро править, обирая соседей!
– Ну, просто слёзы на глазах, – признался кот со своего недосягаемого укрытия, – браво, браво! Можете продолжать, необыкновенно интересно.
Элла запустила в кота чем-то тяжёлым, но предмет не долетел до цели и половины расстояния.
Крики усилились. Хотя троллю и орку противостояло десятки противников, своими габаритами они перекрыли проход к нам. Орк с рычанием смял несколько врагов. Огромную волосатую обезьяну он разрубил пополам. Ногой, одновременно, пока вытаскивал топор, нанёс удар в пах покрытому чешуёй ящеру. Затем вытащил топор и в один раз срубил две головы то ли зомби, то ли оборотней, засадив лезвие на последок в грудь третьего. Не отставал от него и Коршун. Старый воин подобрал с земли ещё один меч и начал рубиться двумя мечами сразу, побеждая одного за другим бойцов монахов с холодной уверенностью в своих силах. Однако, когда к свалке присоединился ещё и тролль, положение напавших на нас резко ухудшилось. Стоило гиганту всего раз опустить дубину в море живой плоти, как там немедленно образовался барьер из более чем десятка сплющенных, изломанных трупов.