– Посмотри, – рявкнул он грубым голосом взрослого мужчины.
Я с трудом отвернулся от него и посмотрел перед собой. Плато, на котором мы находились, резко обрывалась метрах в двух от моих ног. Я стоял на самом краю большой смотровой площадки. А подо мной, внизу, на глубине сотни метров простиралась бескрайняя пещера. От того, что я увидел, мне захотелось развернуться и побежать. Вся она, как огромный котлован, была наполнена всевозможными устрашающими созданиями. Демоны самого различного роста и формы, порождения тёмных миров и совершенно иных эволюционных процессов, громоздились в абсолютном хаосе, уплотнённые в несколько слоёв, подобно слоеному тесту. Местами, собравшись тысячами вместе, они вдруг вспухали из общей массы, кучей начиная лезть вверх и устраивая горы, которые вскоре рассыпались на отдельные элементы. Каждый из них желал одного – вырваться из этого месива на свободу. Когти, руки, щупальца и клешни находились в постоянном движении, переплетаясь, отталкивая соседей, и все они пытались лезть, лезть, лезть вверх.
Стены облепили многочисленные счастливчики, которым хоть на миг повезло покинуть дно пещеры, однако всех их, одного за другим сбрасывали назад сонмы поднимавшихся следом всевозможных монстров. Над невообразимой живой, бурлящей, как вулкан, массой висела туча летающих созданий. Они парили, сталкивались в воздухе, дрались, о чём-то кричали.
Меня начала трясти дрожь. Я знал, что внутри адских миров что-то происходило, но и предположить не мог, что изменения зашли так далеко. Я видел перед собой не тысячи, а миллионы тёмных воинов.
– Зачем тебе столько? – тихо спросил я.
– Я, – крикнула маленькая девочка.
– Хотел, – заплакала девушка.
– Стать, – испуганно произнёс старик.
– Хозяином, – сладострастно прошептала молодая женщина.
– Игры, – простонал умирающий старик.
Ну и новость! Вот это у меня союзничек появился. С таким партнёром нужно всегда быть настороже.
От демонов нас отделял прочный прозрачный, почти незаметный силовой экран. Одна из летающих тварей, сплошные когти, зубы и ряд из десятка выпученных, налитых кровью глаз, налетела, махая крыльями на преграду, всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Я невольно отшатнулся, а демона с силой отбросило назад, в общую кашу.
Все мои спутники к этому времени, в стороне от нас, подошли к краю плато и ошеломлённо взирали на невероятное зрелище.
– Уррр-рроды… Гоп-гоп-гопники… – тоскливо и испуганно заскулили обезьяны.
Тот, у которого нет лица, снова заговорил. К этому моменту я уже мог легко различать слова в его странной манере вести разговор устами поглощённых душ.
– Это мясо, клыки и когти, – сказал он разными голосами. – Элитные части, и адская техника находятся в других местах. У грешников нынче отпуск – я собрал все свои силы здесь. Мы давно готовились к войне с монахами. Скажи мне, ты что-либо предпринял?
– Да, – утвердительно кивнул я головой, – попробовал вызвать землетрясение и уничтожить цитадель метеоритом. Хотел просто стереть их из игры, переписав программу. Ничего не получилось. Они установили на всём, что касается этой местности и их мобов совершенно незнакомые мне электронные замки-ловушки. Компьютер едва не выгорел до основания, стоило мне сунуться чуть поглубже.
– Я тоже посылал два разведывательных отряда, небольшие, с десяток боевых единиц каждый. Хотя они и прошли прекрасную подготовку, никто назад не вернулся. Я всегда думал, что убить демона невозможно, ведь у него тоже есть своя тёмная… душа. Сущность, которая вновь способна в кратчайшие сроки возродить в материальном мире потерянное тело. Но им удалось уничтожить моих воинов. Оружием, о котором я ничего не знаю. Единственное, что успел выяснить технический отдел так это то, что они используют энергию звёзд, свет и жар невиданной мощности, сжигающий атакующих дотла. Берут они невиданную мощь напрямую из звёзд, которые ты скопировал в своей Вселенной и разместил на небе, через пробитые сквозь пространство каналы.
– Серьёзно, – я не мог больше себя заставить смотреть на его лицо. – Когда выступаем?
– Прямо, – громко закричала от боли девушка.
– Сейчас, – добавила от себя плачущая старуха.
– С одним условием, – набрался я смелости.
– Каким?
– Если мы победим, всё вернётся в начальную точку. Мы будем драться только с монахами и их союзниками. Люди и нейтральные мобы, населяющие этот мир, ни при чём. Их не трогать.
Он молчал долго, что-то обдумывая. А потом громко сказал твёрдым и уверенным голосом мужчины средних лет:
– Согласен.
Глава 13
Полукровки
Несмотря на данное обещание, я понимал, что верить на слово ему нельзя. Сейчас, пока он нуждается во мне, конечно, скажет, что угодно, а затем, едва надобность отпадёт, всё переиначит и перевернёт в свою сторону. Съест и глазом не моргнёт.
– Посмотрим, – голосом пожилой женщины обратился ко мне демон.
– На, – охнул немолодой мужчина.
– Врагов, – прохрипел древний старик.
– Поближе? – весело спросила молодая девушка.
Я утвердительно кивнул головой.
– Обязательно. Только мои спутники должны быть недалеко от меня. Каждый из них отличный боец и мудрый подсказчик.
– Особенно, – усмехнулась женщина.
– Обезьяны? – спросил маленький мальчик таким тоном, словно ждал ответа.
Я невольно улыбнулся. Приятно, когда собеседник имеет чувство юмора, и неважно при этом, как он выглядит.
– Они довольно сообразительны, – легкомысленно ответил я.
Яркая вспышка заставила меня закрыть глаза, а когда я их вновь открыл, то обнаружил, что мы перенеслись в другое место. Судя по всему, я находился на наблюдательном или даже командном пункте, в бункере, вырубленном в гранитной породе. В довольно обширном помещении было сумрачно, сыро и холодно. Свет внутрь попадал сквозь узкие смотровые щели, расположенные в двух противоположных стенах. К своему огромному удивлению, я заметил большую подзорную трубу, практически телескоп, установленную на металлическом треножнике. Оглянувшись, чтобы поделиться впечатлениями с орком и троллем, внезапно обнаружил, что в каменном мешке нахожусь только я, вместе с высшим адским руководством.
– А где мои спутники? – с тревогой в голосе осведомился у предводителя нечистой силы. – Мы же, по-моему, договорились…
Он небрежно махнул рукой в сторону дальней стены, а сам отвернулся и решительно подошёл к трубе. Я же поспешил в указанном направлении, чтобы убедиться, что с моими друзьями и товарищами, к которым так привязался, всё в порядке. Не нагибаясь, прильнул лицом к холодному камню, к узким окнам, открывающим вид наружу. Меня поразила многометровая толщина породы, сквозь которую были пробиты то ли окна, то ли бойницы.
За пределами пещеры радостно светило солнце и от его ярких лучей машинально прищурил глаза. Я увидел небольшую, огороженную со всех сторон высоченными и на вид неприступными горами, долину. Все мои старые друзья и недавно вступившие в войско могучие волосатые рекруты расположились на небольшом каменном плато, выступавшем из крутого горного ската. Элла о чём-то спорила с орком. Тролль удивлённо оглядывался, не понимая, судя по всему, как он здесь оказался. А Коршун и сообразительные приматы столпились у самого края каменной площадки, с удивлением рассматривая тех, кто находился в узкой долине. А посмотреть, право слово, было на что.
Несколько тысяч невероятно худых существ в тёмных, пыльных рубищах или лохмотьях заполнили дно долины. Неизвестно с какого ада их выпустили, но выглядели они как сильно истощённые заключённые. Кости выпирали сквозь серую кожу, худые руки с длинными когтями, казалось, вовсе не имели на себе мяса и мышц. Столь же тонкие ноги вместо ступней заканчивались копытами, а из лохмотьёв выглядывали короткие хвосты. Естественно, чтобы сохранить устойчивость, развал и искривлённость ног обладал совершенно фантастическим углом. Вытянутые вперёд морды не имели в себе и толика признака принадлежности к человеческой расе, явно неся на себе печать животного происхождения. Было в выражении их лиц что-то отталкивающее, может, потому, что они напоминали мне своими физиономиями многих известных животных – лошадей и волков, медведей и кротов, одновременно являясь совершенно особыми, прямоходящими представителями неизвестного мне полу животного вида. Командовали ими, разбив на сотни, устрашающие создания со сложенными за спиной почти прозрачными крыльями, телом и головой поразительно напоминавших птеродактилей.