– Я здесь, – запыхтел совсем близко дракон, – сам уже на сто раз пожалел, что попёрся за вами.
– Усадишь себе на спину одного тролля и попробуй взлететь над крепостью. В то время, как мы ударим снизу, вы обрушитесь с небес, сметая всё на своём пути.
– Это мы запросто. Нашёл, чем заинтересовать, – прогудел сверху Оолухо.
Не прошло и десяти минут, как рюкзак орка опустел. Сотни метров тонкой, но, в то же время, сверхпрочной верёвки для горных восхождений ушло на то, чтобы обезопасить штурмовую группу при подъёме на высоту.
Повинуясь моему приказу, все наше разношёрстное воинство двинулось на штурм цитадели зла. Обезьяны с глухим уханьем и ворчанием ловко пользовались длинными конечностями, находя в поверхности малейшие зацепки и быстро перенося вес с одной лапы на другую. Крепко привязанный к спине Жмура я даже глаза закрыл от страха, так стремителен и опасен, оказался наш путь. На высоте пятидесяти метров мы вышли из сферы действия тумана, зато скоро попали в полосу страшного, ревущего урагана. Несмотря на ужасные порывы ветра, обезьяны, словно приклеившись к скале, упорно лезли вверх, помогая друг другу. Время от времени одна из них срывалась, но остановленная в падении страховкой, вновь возвращалась к стене и продолжала карабкаться ввысь.
Минут двадцать, а, может, и целый час, горные приматы изо всех нечеловеческих сил боролись со стихией, и им удалось победить её. Один за другим огромные мохнатые тела выныривали из тёмного, созданного чудовищным ветром, взбесившегося воздушного потока. Я, обернувшись со спины Жмура, который прокладывал путь первым, наблюдал незабываемую картину под нахмурившимся свинцовым небосводом.
Скоро каменная скала закончилась, и мы оказались перед мощными укреплениями на самой вершине горы. Жмур первым перевалил через крепостную стену и я, увидев нечто невероятное во дворе крепости, не смог сдержаться и ахнул:
– Монастырь монахов!
Глава 15
Монастырь монахов
Когда мы поднимались по стене, созданной из огромных мегалитов, скреплённых раствором, мне казалось, что в дворике я обнаружу нечто традиционное – древние храмы с позолоченными куполами и резными барельефами, изображавшими сцены из жизни героев и богов. Однако и здесь мы натолкнулись на массу совершенно неожиданных сюрпризов. Всё, что находилось за стенами, несло в себе оттиски современных знаний и новейших архитектурных решений. В центре площади возвышалось большое многоэтажное здание, настоящий шедевр, созданный из мрамора, красного кирпича и облицовочной плитки. Как я понял, внутри него находились все секреты нгуенов, принесённые с Земли в мою игру. Перед входом внутрь помпезного здания, у самой лестницы, украшенной по бокам ступенек мраморными статуями демонов и людей, богов и героев, возвышались два броневых колпака с торчащими орудиями, покрашенные в белое, совсем как те, что я видел в старом фильме «Звёздные войны».
Было нестерпимо жарко, особенно после ледяного холода, из которого мы выбрались. Я поспешил сбросить с себя куртку, перчатки и шапку. Моему примеру последовали Элла и орк, Макрамото и Коршун. В лёгкой рубашке цвета хаки и таких же брюках стало намного легче переносить тропический зной, оставшийся неизменным на такой высоте.
Недалеко от того места, где мы осторожно выглянули из-за каменных зубцов, стояли как замороженные, без единого движения, уже знакомые мне часовые – высокие гуманоиды в полном защитном вооружении со странными длинными трубками в руках. Видимо, они находились на посту с разновидностью оружия, принцип действия которого мне не был известен. Ещё десятка два часовых мерили широкими шагами тротуарную шлифованную плитку во дворе, по строго обозначенным маршрутам. Над плоской крышей точно не религиозного храма, а, скорее всего, административного здания и лаборатории кружили небольшого размера облака с наездниками – монахами. Изредка облака шли на посадку, припарковывались к длинным рядам таких же летательных средств на крыше, с них спрыгивали лысые человечки в набёдренных повязках и спешили внутрь грандиозного комплекса с отчётами и свежими разведывательными данными. Другие же, наоборот, поднимались по лестницам, торопливо выбегали на свежий воздух, садились на странно выглядевшие воздухоплавательные суда и резко взмывали ввысь.
Одна за другой обезьяна вырывалась из смертельных объятий урагана, и повисали рядом, одновременно освобождаясь от уже ненужных страховочных верёвок. Пока мы приводили себя в порядок, Вельзумил с небольшим отрядом демонов незаметно скользнул между зубцами крепостной стены. Не прошло и пяти минут, как все ближайшие часовые были бесшумно обезврежены.
– Обрушимся сверху, как снег на голову, – уверенно произнёс Мигл, – нас пока не заметили, и нашего появления никто не ожидает.
– То-то окажется сюрприз, – ухмыльнулся Кугл. – Обожаю сюрпризы, неожиданную радость на лицах встречающих, фейерверки, общее ощущение праздника и хрипы умирающих.
– Заметьте, – вмешалась Элла, – не видно ни одного солдата. Видимо, нгуены не слишком-то и доверяют своим творениям. Наверное, расположили тиражирующие машины под горой.
Я согласился с её рассуждениями.
– Макрамото, – подозвал к себе обезьяну, – у тебя сохранились гранаты, что я изготовил на плоском камне?
– Конечно, – он протиснулся поближе ко мне. Один за другим, обезьяны и другие мои спутники, как можно скрытно и бесшумно протискивались между зубцами и окружали меня в довольно широком проходе на верху стены.
– У кого они ещё есть?
– Припас с дюжину, – с гордостью доложил Коршун, – в тумане не расходовал, так что всё сохранил.
– У меня завалялась парочка, – неохотно протянула графиня.
– Превосходно! Жмур! – Приказал я примату. – Распорядись, чтобы твои соплеменники присели и закрыли голову лапами, иначе могут ослепнуть.
– Жмуррр! Я – Жмуррр! – вожак грозно рявкнул на сбившееся в кучу стадо, и те испуганно сжались в лохматые комки, прикрыв головы сверху гигантскими ладонями.
– На счёт три бросаем! Вытягиваем чеку… Раз, два, три!
С десяток яйцевидных с квадратными выпуклостями предметов, похожих издалека на серую гальку, со стуком упали на мостовую. Следом мы успели бросить ещё одну партию. Двое ближайших постовых в «греческих» шлемах и столь же глухих доспехах, с недоумением повернулись на шум, не издав ни звука, и уставились на безобидные с виду предметы. С военными земными технологиями ни один из них точно не был знаком.
Мы же, со всей возможной поспешностью, постарались как можно скорее присесть и спрятаться за камнями. Один я немного задержался и смог наблюдать воочию весь запущенный разрушительный механизм. Раздался громкий щелчок, затем второй, третий, четвёртый… Один за другим срабатывали взрыватели. Исказившее до неузнаваемости окружающее пространство облако расползлось по двору, набухая в высоту и проникая в каждую незаметную щель. Заметив, что облако заполнило весь дворик, я стремительно присел и в ту же секунду грохнул чудовищный взрыв. Несмотря на то, что мы постарались обезопасить голову, закрыв её, яркая вспышка на некоторое время ослепила всех. Толстенная, в несколько метров шириной, стена заходила ходуном, из неё посыпались камни.
Едва камнепад прекратился, я вскочил в намерении оценить разрушения, нанесённые взрывом. То, что я увидел, чрезвычайно порадовало и превзошло любые надежды. Одновременное использование нескольких десятков гранат с объёмным действием коренным образом изменили ландшафт местности. Все часовые в обозримом пространстве сгорели в чудовищном пекле, после них не осталось и горсти пепла. Большие плиты, которыми был выстелен двор, вывернуло наружу, опрокинуло, поставило на рёбра, разбило и разбросало по всей площадке, кое-где образовав из их остатков высокие горки из битого камня.