- Нуууу... Пойдём к мистеру Герике. Он сказал, что посмотрит твое устройство голоса, а взамен, я обещал убраться у него в мастерской.
Автоматон не мог ответить - его рот еще не был запрограммирован на человеческую речь, вдобавок, как паппет, он не выражал никаких эмоций на своём словно фарфоровом лице, только лишь красные зрачки встретились со взглядом семилетнего ребёнка, словно безмолвно соглашаясь с тем, что тот говорил.
Они двинулись в путь.
*********************************************************************************************************
Симон Герике был отставным офицером и механиком, который когда-то починил и продал найденного в пустошах паппета в этот грязный бордель на окраине города Арсон. Ну, починил он его не так, как хотелось хозяину борделя Хоффелю, но, так как последнему был нужен скорее уборщик, чем официант, то и за молчаливого паппета он заплатил достаточно, не желая портить отношения с единственным в городе механиком.
В основном, Рэд мыл полы, убирал пыль, вешал занавески и выносил мусор. Кроме Артура, до него никому не было дела, впрочем, на мальчика всем окружающим тоже было глубоко наплевать. Ребенок жил в каморке уборщиков с самого своего рождения и изредка помогал на кухне. О том, где он живёт и что это за место, Артур всегда думал как о какой-то огромной таверне с множеством живущих в ней “модных дамочек” и постоянно приходящих “в гости” мужчин. Над заведением красовалась неоновая вывеска, на которой указательный палец зачем-то периодически засовывался в такой же неоновый бублик, посредством незамысловатого механизма, также заказанного и собранного у механика Герике. Тем не менее, в отличии от представлений мальчика, мир вокруг него не был таким же радужным и безопасным.
Герике как раз думал о мальце после ночной попойки, пытаясь установить Рэду голосовую деталь. Тяжело, с ломящими висками и перегаром, но все же думал.
Наконец, деталь встала и Герике с облегчением выдохнул, почесывая свой нос:
- Кхм. Ну… Теперь ты не немой... - прозвучал голос механика, отдающий хрипотой после ночных похождений.
- Правда? Ура!!! Ну же, Рэд, скажи моё имя! - хотя Артур и убирался в соседней комнате, услышав о состоянии паппета, он тут же выбежал, в ликующем настроении и разразился радостными криками.
- Кхм. Погоди, Вальц, мальчик мой, он ещё в гибернации. Ты, что же, уже убрался?
- Нуууу... Осталось только ваш рабочий стол протереть. Я сейчас! Я быстро! - радости мальчика не было предела, ведь ему казалось, что теперь он уже больше не будет одинок, можно будет поговорить с Рэдом - его единственным другом, а не слышать только лишь маты и ругань Хоффеля и его персонала.
- Можешь не убирать, я проведу ему диагностику, а потом отправлю обратно, стол я и сам протру. Спасибо. Кхе-Кхе... - Герике сухо закашлялся, глотая последние буквы "спасибо", будто боясь, что кто-нибудь наяву услышит от него благодарность.
- Ну, тогда я пойду, мистер Герике, а то на кухне ещё много уборки и Маркус рассердится, если я ему не помогу, - Артур нахмурился и, развернувшись, с понурым видом пошёл на выход.
- Этот Маркус, кхм, он тебя не сильно обижает? - спросил Герике, внимательно посмотрев из под своих очков на мальчика.
- Нет... Все в порядке, мастер Герике. Надеюсь Рэд будет скоро! Пока! - Артур, не дождавшись ответа механика, поспешно выбежал во двор.
- ... Кхм.. Вот же мелкий врун... - буркнул Герике и спустя мгновенье развернулся к лежащему на столе паппету.
- Кхм. Ты снова мне должен... Видимо, даже за две жизни не расплатишься... Ладно... Начнём, - произнес старый механик, склонившись над паппетом, лежащим на столе, и, его уже покрывающиеся паутиной морщин руки, начали свой замысловатый профессиональный танец.
*********************************************************************************************************