- Делаю то - что хочу, - коротко ответил Рэд и вышел из мастерской, оставив механика внутри, наедине с его разинутым ртом и выпученными глазами.
Спустя пару минут молчания в мастерской прозвучал истерический смех Симона Герике, бывшего главного механика Королевства Веритас и отставного высшего офицера элитного отряда "Ординем".
************************************************************************************
Мальчик был без сознания.
После того как паппет принёс его к нему, Герике уложил его на кушетку и смог оказать первую помощь. Уже через пару минут давление и пульс уменьшились, а дыхание стало ровным. Кризис миновал, но состояние ребенка было явно хуже некуда. Герике нервно чесал нос левой рукой, а правую держал на лбу Артура, проверяя ему температуру.
Старый механик сразу понял, что случилось то, чего он смутно ожидал, но то, что он никак не хотел чтобы произошло.
Видимо паппет опоздал.
Хотя, кто мог предположить что Рэд вообще пойдет за Артуром? Вероятность хоть и была не маленькой, но с такой-то директивой ожидать можно было вообще чего угодно. На самом деле Герике был рад и такому стечению обстоятельств. Он втайне боялся совсем другого... Но, как говорится, чему быть - того не миновать.
"Для этого все равно было ещё рановато" - подумал он.
- Наверно, это - сраная судьба... - механик взглянул в окно и его взгляд стал пустым, блуждающим по далёким воспоминаниям навсегда ушедшего прошлого.
Рэд стоял возле Артура, подле кушетки, смотря своими неморгающими глазами на мальчика.
Это было странно. В глазах мелькала рябь, словно сотни маленьких белых мошек заполнили пространство перед ним и слегка трясли его голову, сбивая привычный баланс шейного шарнира.
Несколько мгновений назад был даже сбой работы конечностей, кисти непроизвольно сжались в кулаки, а механические суставы громко затрещали. В программе был сбой, иначе со стороны это выглядело бы так, как будто Рэд очень сильно злился. Конечно же эта была какая-то чушь, ведь паппеты не испытывают эмоций. Автоматонам, еще на момент сборки, задавали лишь базовую программу поведения, поэтому их эмоции были примитивными, а их выражения, посредством обыденной мимики или жестикуляций, было необходимо для удобства использования кукол на благо человека. Лишь последние разработки в области этериумного программирования позволили ученым создать более-менее годную имитацию эмоций у паппетов Веритас.
Но такими были лишь только представители последних моделей, более ранние варианты, как Рэд, вообще функцией передачи эмоций оснащены не были.
У него был явно другой случай.
Исходя из известных ему данных, Рэд был моделью старой серии, списанной в утиль и использовавшейся в качестве мусорщика и уборщика, так что его поведение было для него самого более чем странным.
Самоанализ все продолжал упираться в тупик. В каждом последующем рассмотренном случае все возвращалось к одному и тому же - ремонт, который произвел ему Герике, затронул какие-то неизвестные ему области и, очевидно,привел к непоправимым последствиям.
Его размышления неожиданно были прерваны, и Рэд, наконец, вышел из состояния длительного самоанализа. Он услышал голос Герике:
- Кхм, Рэд. Расскажи, что произошло.
- После возврата в исходный пункт я обнаружил мальчика лежащим на полу. Его состояние, на первый взгляд, можно было описать как критическое: множественные кровоподтеки, видимые гематомы на голове, выбитые зубы, обильное кровотечение, недержание мочевого пузыря…
- Кхм… Достаточно. Кто это был? - механик скуксился от отвращения к тому что он услышал.
- Повар Маркус. Ликвидирован.
- Что? Кхм. ЧТО? Как ликвидирован? Кем? - на лице механика явно читалось недоумение.
- Мной, - коротко и спокойно ответил Рэд, как будто он всего лишь прихлопнул назойливую муху, а не хладнокровно убил человека.
- Не может быть… Что же я наделал… - Герике вначале запаниковал, но, мгновенно отогнав нахлынувший внутренний трепет усилием воли, вдруг задумчиво посмотрел на паппета.