— Ты с кем пришел сюда, пупсик? — спросила женщина, не ответив на мое приветствие.
«А знаешь, поднять армию мертвецов — не такая уж плохая идея», — сказал я Ордошу.
Я сидел за столом около входа в кафе, у большого ростового окна. Отсюда хорошо просматривалась площадь с фонтаном, в котором я недавно искупался. Замечавшие в окне мое унылое лицо прохожие, замедляли шаг, тыкали в меня пальцем. Я же делал вид, что их бестактное поведение меня нисколько не волнует.
Интерьер кафе не блистал роскошью. Две стены зала облицованы бежевыми рейками, две другие заняты огромными окнами. Белый потолок с десятком светящихся шаров-ламп. В два ряда стоят окрашенные в черный цвет деревянные столы, окруженные такими же угольно-черными стульями с прямыми высокими спинками. На столах — плотные листы бумаги, содержащие небогатый список блюд и напитков.
У самого входа я видел лишенный двери проход в комнату, откуда доносился стук бильярдных шаров. А в дальнем конце зала — маленький закуток, отгороженный странным сооружением, похожим на «огрызок» барной стойки. Неподалеку от этого зародыша стойки виднелась пара закрытых дверей и широкий дверной проем: судя по звукам, там находился проход в кухню.
Десять из пятнадцати столов в зале до моего прихода пустовали.
Я выбрал стол у окна. Не случайно: так я находился в стороне от других посетителей, которые встретили мое появление молчаливым вниманием.
— Один, госпожа, — сказал я. — Я пришел, чтобы поесть.
— Один? — переспросила женщина.
Она мне явно не поверила. Продолжала поглядывать на дверь.
— Да, госпожа. Я только что приехал в ваш замечательный город. И очень проголодался.
Я изобразил на лице милую улыбку. Я тренировал ее, когда проживал в комнате принца на вершине башни, ежедневно проводя у зеркала до получаса.
— Ты выглядишь очень… необычно, мальчик. Откуда ты?
«А я говорил: не нужно покупать эту желтую рубаху! — напомнил о себе Ордош. — Тем более что она женская: только они носят однотонные, без кружевных воротников».
«Ну, люблю я желтый цвет! И кружева носить не стану, надоели!»
— Из королевства Уралия, госпожа.
— Ты с кем приехал? — спросила женщина. — Где твои опекуны и воспитатели?
Я все не мог решить, какую линию поведения избрать. Идиотом выглядеть безопаснее, но утомительно.
«Веди себя как нормальный человек, дубина! — ответил на мои мысли Ордош. — Если, конечно, хочешь, чтобы тебя таковым считали».
«Нормальный для меня или для окружающих? Устал изображать умственно отсталого».
«Ну, так попробуй быть самим собой, — сказал Ордош. — В разумных пределах, конечно: не хватай никого за ягодицы, это тебе не проститутки».
— У меня нет опекунов, госпожа. И воспитателя тоже нет.
— Разве такое бывает? Не хочешь же ты сказать, что тебя отпустили в путешествие одного?
— Меня никто не отпускал, госпожа. Я сбежал. От жены.
— От жены?
Брови женщины приподнялись, согнувшись под прямым углом.
Я кивнул.
— Меня насильно женили, госпожа, — сказал я. — И я сбежал в ваше герцогство.
— Как это?
— На попутном транспорте, госпожа.
— З…зачем?
— Я не животное, госпожа. Пусть я и не женщина, но тоже разумное существо. Считаю, что женить меня на человеке, которого я даже никогда не видел, неправильно.
— Почему?
— Поступать так с мужчиной в наше просвещенное время нельзя, — сказал я. — Ведь мы живем не в отсталом средневековье!
— Ха! — сказала расположившаяся за одним из соседних столов курносая девица. Но вслед за этим восклицанием других слов от нее не последовало. Я давно заметил, что эта круглолицая особа прислушивается к нашему разговору. Причем, совершенно не скрывая своего интереса. Она сидела в одиночестве за пустым столиком неподалеку от входа в комнату с бильярдными столами, откинувшись на спинку стула и вульгарно раздвинув ноги.
— А… у тебя есть деньги, мальчик?
По выражению лица официантки я понял, что своими высказываниями произвел на нее впечатление. Вот только не понял: положительное, или же она теперь считает меня сумасшедшим.
— Разумеется, госпожа.
Я показал несколько купюр с изображениями герцогинь, которые достались мне в качестве сдачи с золотой монеты, после покупки сапог.
— Х…хорошо. Я принесу твой заказ.
«Надеюсь, она не позовет местный аналог стражи, чтобы изолировать тебя от людей», — сказал Ордош.
— А можно… кофе сразу, добрая госпожа, — сказал я и снова растянул губы в слащавой улыбке.