«Мне не понравилось купаться в фонтане», — согласился я.
«Мне тоже. А потому придется заняться телом нашего принца. В физическом развитии мы не должны уступать среднестатистической женщине».
«Будем делать зарядку?»
«И это тоже. Но есть более действенный вариант, — сказал Ордош. — Магия. Поверь мне, третий пункт нашего плана наименее сложный. И мы приступим к его выполнению сразу же, как придумаем способы выполнения первых двух. Именно первые два пункта в данный момент для нас самые важные. Есть у тебя по поводу них какие-то мысли?»
«Пока никаких».
«Значит, будем думать».
— Ну, малыш? Понравилось тебе, как у нас кормят? — спросила официантка после того, как я расплатился по счету.
Она явно ожидала, что я стану рассыпать комплименты.
Но мне не хотелось врать.
Я съел все, что было в тарелках: за сегодняшний день успел проголодаться. Но был уверен, что архимаг Северик к этим блюдам побрезговал бы даже прикоснуться. А Винис, который передавал мне свои познания в кулинарии, без сомнения высыпал бы содержимое этих тарелок на мою голову, окажись эти блюда моими творениями. Даже каша, которой кормили принца Нарцисса, вызывала больше уважения: там я хотя бы чувствовал, что варившие ее повара проявляли старание.
Отдельное негодование у меня вызвал кофе. Напиток, который здесь именовали «кофе», действительно, варили из кофейных зерен. И это поначалу привело меня в восторг, когда я ощутил в воздухе знакомый запах. Но вместо ароматного бодрящего шедевра, которым я раньше баловал себя по утрам, я получил разбавленный молоком кисло-горький кошмар.
Я обвел взглядом зал.
За прошедший час посетителей в кафе не прибавилось. Но и те, что явились сюда еще до моего появления, не спешили уходить: их явно развлекало мое присутствие. Они продолжали делать заказы и, потягивая напитки, комментировали друг другу каждый мой жест. Исключением была лишь курносая, которая со скукой на лице по-прежнему сидела за пустым столом в одиночестве, молча, лишь изредка переглядываясь с официанткой.
Вот и сейчас все находившиеся в зале женщины дожидались моего ответа.
— Сок очень хороший, госпожа, — сказал я. — Разбавлен всего наполовину. Так даже вкуснее. Мне понравился.
Я замолчал, но понял, что женщины ждут от меня каких-то иных откровений.
«Тебе суп похвалить трудно?» — спросил Ордош.
— И все? — сказала официантка, когда поняла, что нахваливать свой ранний ужин я не собираюсь.
— А еще у вас здесь красиво, госпожа. И очень светло.
Я попытался разрядить напряжение своей улыбкой. Но в этот раз та не помогла.
— Ха! — сказала курносая и хлопнула ладонью по столу. У меня получилось развеять ее скуку.
Заулыбались и другие женщины. Все, кроме официантки. Та уперла кулаки в бока и нахмурилась.
— Ну, ладно кофе — его варить я не умею, — сказала она. — Но чем тебе не угодила отбивная? Или солянка?
«Я тоже хочу послушать, — сказал Ордош. — Хоть буду знать, из-за чего нас сейчас побьют».
«Заткнись!»
«Ты это мне или ей?»
— Все было… нормальным: мясо… хорошо прожаренным, а солянка… горячей.
Я посмотрел на входную дверь, прикидывая, как быстро смогу до нее добраться. Поднял взгляд на официантку. Та выглядела несчастной.
— Малыш, тебе, действительно, не понравилось? — спросила она. — В твоем приюте готовили лучше?
— Просто… я сам умею хорошо готовить, госпожа.
— Правда?
«Ты еще на работу к ним попросись», — предложил Ордош.
— А вам работники, случайно, не требуются? — спросил я.
— У тебя есть подруга, которой нужна работа?
— Я говорю о себе, госпожа. Это я хотел бы поработать в вашем кафе.
Похоже, я произнес совсем не то, что от меня ждали. Улыбки исчезли с лиц женщин. Официантка даже сделала шаг назад.
— Это ты так пошутил, малыш? — спросила она.
— Нет, госпожа. Мне действительно нужна работа. Я очень ответственный и исполнительный. Умею хорошо готовить.
— Ты мужчина! Тебе не рассказывали, как опасно мужчине находиться в женской части города? Ты подвергаешь себя здесь смертельной опасности! Даже в нашем кафе есть оборудование, которое использует для работы магическую энергию. Ты представляешь, что случится, если ты окажешься поблизости от любого всплеска маны?
— Ничего, госпожа.
— Ничего? Ты не слышал о столь важных вещах? Не может быть! В королевстве Уралия от мужчин такое скрывают?