耐える藤宮さん
その点ゼネラル・モータースはキャデラックもビュイックもコルベットもカマロも、現行で製造・販売していますしね自動車というものに対する、国民の愛情が違います
赤字続きで、政府に税金を投入して貰ってようやく維持している様な状況をアメリカ国民の愛情とおっしゃるのですか
自国の自動車産業を維持し続けるというのは、国家戦略においてはとても重要なことですわ
わたくし英国を愛するものとして、アメリカの自動車産業を悪く言うつもりはないのですが
藤宮さんの反撃が始まる
アメリカは、経済の調子が良いときはイギリスの名門ブランドを欲しがりますよねロータスも、ジャガーも、ランドローバーも、一時はアメリカの自動車会社が保有していました
そうですわねそういう時代もございましたわね
ですから経済の調子が悪くなった途端に、英国の自動車ブランドを新興国に叩き売ったのは、当時の持ち主のアメリカですわよねっ
憎悪の眼で、関さんを見る藤宮さん
仕方ありませんわ名前だけしか残っていないイギリスの自動車産業なんて、自動車産業の歴史の浅い新興国ぐらいしか買って下さいませんものっ
関さんは、ニヤッと笑う
まさか大切なアメリカの自動車ブランドを売るわけにはいきませんものそんなの国の魂を売り渡す様なものですからね
IBMのコンピューター部門は、中国に売り払ったくせに
コンピューター部門だけですわっIBMは健在ですっ
関さんと藤宮さんの睨み合いが続く
この人たち、イギリス人でもアメリカ人でも無いくせになぜここまで、対立する
そんな話をしているうちにオレたちの車は、劇場を廻り込んで正面玄関のゲートに到着する
もう、すっかり夜だ辺りは暗い
香月セキュリティ・サービスの制服警備員がやって来る
申請してありますわＳ３です
関さんが、窓を開けて警備員に告げる
了解です帝都ホテルまでは、２台お付けします
見ると劇場前の道に、香月セキュリティ・サービスのロゴの入った車が２台停車している
１台は普通サイズのセダンで１台は、大きめのライト・バンだ
関さんが了承すると警備員が、停車している車の運転手に手でサインを出した
２台の車のライトが点く
参りましょう
関さんが、車を発進させる
オレたちの車が、香月セキュリティ・サービスの２台の車に挟まれる形で車列を組む
先導車はセダンの方
ライト・バンは、後ろから付いてくる
こうやって３台でまとまって走れば帝都ホテルまでの道程での危険は減るだろう
心配そうな顔をしている瑠璃子さんたちに、みすずが微笑む
帝都ホテルまでは、そう遠くはありませんし
どれくらいの距離なの
申し訳無いがオレは、そんな高級ホテルなんて行ったことが無いから
どこにあるのかだって知らない
お台場ですわこの時間でしたら、１５分くらいで着くと思います
ああ、東京湾の埋め立てエリアか
最近、たくさん高級ホテルができたっていうから、帝都ホテルもその一つなんだろう
運転席で関さんが呟く
どうしたんですか
さっきの車論争に負けて、ブスッとしていた藤宮さんが警護人の顔に戻る
先導車が、予定とは違うルートに入ったのよ
予定と違うルート
しかしオレたちの車は、前後を香月セキュリティ・サービスの車でぴったり固められている
すぐ後ろから、ライトバンが追い掛けて来ているから先導車に従って、オレたちの車も曲がらざるえない
何かルートを変更せざるえない事情が起きたのかしら
関さんが、首を捻る
それなら、わたくしたちにも連絡されるはずですが
藤宮さんも、不思議そうな顔をしている
何やら、胸騒ぎを感じる
変だなと思ったら、すぐに対応しろとマルゴさんは、オレに言っていた
うまくいっているという感覚は、間違っていることもあるが
おかしい、変だと思った感覚は絶対に、間違っていない
後は違和感の原因を探せ
関さん、藤宮さん
オレは、ハッとして口を開いた
どうなさいました
前の車も後ろの車も、何か人がたくさん乗っていませんか
前方の先導車は、後部座席にも３人乗っている
後ろのバンも、人がびっしり乗っている様に見える
警備する場所が、劇場から帝都ホテルに変わるから警備員の輸送も兼ねているんじゃないのかしら
関さんが、そう言うが
みすず様と瑠璃子様の移送の警護車輌で、そんなことはありえません
藤宮さんが答える
重要人物の警護車輌の乗員は、専門の訓練を受けている警備員しかなれません一般の警備員を同乗させることなど、ありえません
さっきり劇場で警備員の中に敵が入り込んでいることが判りましたよね
そいつらって香月閣下とオレたちが劇場を出発したら、もう劇場には用無しですよね
香月閣下とミナホ姉さんたちは、すでに車列を組んで帝都ホテルへ行った
オレたちは、遅れて帝都ホテルに向かっている
もう劇場内には敵がターゲットにしている人間は残っていない
前後の車わたくしたちが劇場を出る前から、路上で待機していましたよね
藤宮さんが関さんに言う
乗員が、入れ替わっている可能性がございますわね
関さんが呟く
オレたちの前後を抑え込んでいる２台の車は劇場内に潜入していた、敵が乗っている
関さん何人乗っていると思います
後ろのバンの後部座席が見えないですけれど軽く十人は越えてますわね
また、随分潜り込まれたものですね
これはかなり前から浸透された可能性があるわ
今回の突発的な、シザーリオ・ヴァイオラ来日とは関係無く
それ以前から香月セキュリティ・サービスに、多数の敵が潜り込んでいた
となると敵の狙いは、閣下の暗殺でしょうか
みすず様、瑠璃子様の拉致かもしれませんわ
となると今、起きているのは、敵の計画のメイン・イベントだ
いずれにせよこのまま敵の車に付いていくのは、得策では無いと思いますが
藤宮さんが言った
そうですわね行き着く先は敵の巣ですものね今のうちに自力で脱出するしかありませんわね
関さんも覚悟を決める
車は夜のオフィス街を走っている
幸い、通行人は一人もいない
ここなら、多少の騒ぎになっても一般の人たちには、迷惑はかからない
一か八か脱出を試みますみなさん、シートに捕まっていて下さい舌を噛みますから、口は閉じていて下さい
関さんが、車内の人物に告げる
まもなく３台の車は、交差点に入る
先導車は直進した
関さんは大きくハンドルを回して、左折しようとする
後ろからライトバンが急加速して、オレたちの車のお尻にガンッとバンパーをぶつけるっ