– Тут вот прачечная была. А сейчас можно душ принимать, – прокомментировал потоп Карлыч, осветив помещение фонарём.
– А в чем проблема? – спросил Альберт, шедший за ним следом.
– В жадности, – хрипло ответил старик.
Альберт непонимающе взглянул на него, но промолчал.
– На ремонт труб, которым сто лет, денег у них нет, а на всякую дурь с дверями, с экранами, с системами наблюдения деньги есть, – разразился вдруг дед, – а все почему? Да потому что за трубы платить надо, а за эту бодягу государство само бабла подкинет. Распил, откаты. И всё хорошо. Они-то тут не живут. А трубы себя не починят. Вот рухнет тут всё, вот тогда они зачешутся.
– Кто они? – угрюмо без интереса спросил Шкляров.
– Хозяева дома, города, – обвел рукой вокруг себя консьерж. – Всё в частные руки отдали, всё продали. Им проблемы не интересны, только прибыль подавай. Вот и напихали сюда народу. Каждый немалые суммы платит, а вот быт им обеспечить – это шишь!
Внезапный порыв старика прервал протяжный и сдавленный стон. Звук эхом донёсся из-за угла уходящего в сторону коридора. Оба путника замерли в напряжении вслушиваясь в темноту.
– Это бомжи твои? – спросил Альберт.
– Не знаю. Да они вроде не бухают, – пожал плечами старик.
Стихло и Шкляров с Карлычем настороженно пошли дальше, заворачивая за угол.
Проход перегораживал тяжёлый металлический шкаф. За ним, метрах в трех тускло горела одинокая дежурная лампа.
– Там щитовая, – указал на свет Карлыч. – Только я не понял, а это зачем…
Консьерж подошёл ближе к шкафу и развёл руками. Решетчатая дверь в щитовую тоже была завалена с обратной стороны. Но подойти к ней мешал шкаф и путникам пришлось его отодвигать.
– Я не пойму, что за бардак? – возмущался старик, перешагивая лужу. – Вот я им… Чего натворили? Ты посмотри!
– Навались! – скомандовал старику Альберт, и они вдвоем попытались выдавить заваленную решётку. Она не поддалась.
– Да что ты будешь делать! – выругался дед. – А ну открывайте. Сволочи, вы чего наворотили тут?
– Другой проход есть? – спросил Альберт осматриваясь.
– Да нет другого, – почесал затылок задумчиво Карлыч, – решетка есть, с другой стороны, можно попробовать отогнуть её.
Но она была уже отогнута, точнее вырвана, гнутые прутья выкорчевали из стен с безумной силой. Остатки перекрытия беспорядочно разбросанные по полу валялись повсюду, вперемешку с отколотой штукатуркой. Пройдя внутрь Карлыч сразу устремился к освещенному дежурным светом трансформатору.
– Не знаю где эти сволочи, но найду убью, нахер! – грязно выругавшись Карлыч приступил к реанимации электрораспределителя, который уныло мерцал сенсорным экраном управления.
Альберт осторожно последовал за ним, но замер на половине пути. Его фонарь выхватил выглядывающий из-за темного угла соседнего со щитовой помещения, ботинок. Шкляров украдкой подошёл ближе и заглянув внутрь, в ужасе отпрянул обратно. Ботинок был одет на оторванную ногу, отброшенную в сторону от искромсанного тела, лежащего в огромной луже крови. От увиденного сознание Альберта помутилось. Ком тошноты подступил к горлу, в глазах все поплыло. Обезображенное лицо было неузнаваемо, но по остаткам одежды, бывшей некогда опрятной, Альберт догадался – это полицейский, чей жетон нашла Жанна.
Колени подкосились и Альберт сполз по стене теряя остатки сознания.
ПОДВАЛ
Свет фонаря упрямо упирался в измазанную кровью стену, оставляя в своём узком луче только часть жестокой картины. Шкляров обессиленно потянулся к лежащему на полу фонарю, но боль прострелила его сознание. Вспышка яркого света окутала с ног до головы, словно осколками стекла пронзая привыкшие к мраку глаза. Электричество, Карлыч всё же включил его?
Неловко от боли, пронзающей тело, Альберт оторвался от пола. Но Карлыча не было видно. Только тело полицейского, истерзанное словно в кошмаре.
– Что с тобой случилось, Марков Артур Артёмович? – вслух озвучил свой тревожный вопрос Шкляров.
Отключив уже ненужный фонарь Альберт двинулся на поиски старика. Дверь в щитовую, которая до того была завалена, сейчас открыта настежь. За ней ярко освещённый коридор с чистыми белыми стенами, уходящий далеко вперёд. Шкляров замер в проходе.
– Неужели опять галлюцинации? – снова вслух произнёс он. – Что со мной происходит?
За спиной вдруг раздался сдавленный болью, отчаянный вой. Альберт в ужасе обернулся. Тело полицейского, сотрясаемое конвульсиями, силилось оторваться из лужи крови, принимая хищную стойку зверя. Ухватив скрюченной когтистой рукой лежащую рядом, свою оторванную ногу, оживший монстр откинул её в стену и угрожающе двинулся на Альберта. Словно плотоядный хищник, хромая на отсутствующую конечность, монстр приближался к замеревшему Альберту. Мозг отказывался верить глазам, а ноги не слушались вовсе. Это какой-то сон, невозможно, такое не может происходить. Но зверь приближался, хлюпая и стоная разорванной и кривой пастью, из которой струилась слюна вперемешку с кровью. Шкляров бросился в коридор, стряхнув наконец сковавший его морок и побежал вперёд, настолько быстро, насколько ему позволяло его больное тело. За спиной зацокали по кафелю когти – зверь не отставал. С каждым шагом теряющий силы Альберт, подгоняемый одним лишь страхом приближался к тёмному концу коридора. Во мраке тени которого виднелась заветная бронированная дверь с зарешёченным окошечком. Такая же как та, что вела из подвала на лестницу, с которой так долго возилась Жанна. «За ней должны быть ступени наверх, нужно успеть,» – думал Альберт задыхаясь от бега. Но хищник не отставал, его безумные стоны становились всё ближе.