«Шаг ещё и ещё, осталось не много, надо успеть,» – подгонял себя Шкляров. Дверь уже близко. И вот её холодная сталь поддаваясь нажиму, с металлическим скрипом открывает спасительный проход. Ввалившись Шкляров рывком захлопывает дверь за собой и в тот же момент с ревом и грохотом в неё врезается хищник, разбрызгивая кровавую слюну. Его изувеченная безумная морда показывается в узкой смотровой щели и обиженным воем оглушает успевшего заклинить электронный замок Альберта.
Унимая одышку он все ещё не может поверить в реальность происходящего.
Лестницы не было, с удивлением обернувшись он обнаружил, что находится в просторном зале с всё теми же белыми и чистыми стенами. Уставленный такой же белой и чистой мебелью, с такой же белой и чистой аппаратурой, зал представлял собой лабораторию. Альберт сделал лишь шаг, как яркий свет вдруг погас, оставляя во мраке помещения единственный луч. Где-то в середине помещения за столом с монитором и микроскопом с деловым и задумчивым видом сидела Вера. Одинокая дневная лампа освещала задержавшуюся на работе женщину, ведущую сложные научные расчёты. Альберт, оставив притихшего за дверью монстра, побрел по проходу между столами, словно во сне приближаясь к погруженной в рабочий процесс Вере.
– А, Альберт! – заметила женщина подошедшего к ней Шклярова и указала на стул. – Присядь.
Альберт в недоумении, не отрывая от неё взгляда опустился на сидение.
– Это ужасно, но кажется ты был прав, – озадаченно сказала Вера, глядя в монитор с диаграммой исследования, – вирус трансформируется под влиянием нашего импланта. Собственно, мы на это и рассчитывали, но процесс идёт по иному пути. «Вега» мутирует и превращает наш «Аркаим» в оружие против носителя. Вирус и имплант в симбиозе делают из человека кровожадного монстра. Это невероятно!
Вера взглянула на Альберта и в её взгляде он увидел страх.
– Мы открыли ворота в ад! – с ужасом произнесла женщина, а её глубокие чёрные глаза наполнились слезами.
Альберт хотел было что-то сказать, но тут одинокая лампа погасла и в тишине зала, снова раздался сдавленный вой. Он обернулся и увидел открытой ту дверь, за которой остался хищник.
– Вера, – обратился Шкляров к женщине, но за столом её не было.
Стон зверя раздался ещё ближе и Альберт заметил его силуэт во мраке, крадущийся между столов.
Сползая со стула и задержав беспокойное дыхание, он притаился, в панике обдумывая что делать дальше. Слишком жутко и невероятно выглядела ситуация, страх не давал мыслить разумно. На корточках между рядами научной аппаратуры Альберт стал тайком выбираться из зала. Метрах в пяти он заметил проход, уводивший его от опасности. Тварь будто чуя свою жертву шла по пятам, раздвигая мешающую на пути мебель.
Ещё пару столов, за ней стеклянная перегородка и проход к спасению. Выскочив за угол Альберт распрямил больную спину и прижался к стене, не в силах бежать дальше. Монстр, потеряв жертву запрыгнул на стол и с утробным рыком принялся всматриваться в темноту в поисках цели.
– Эй. Идём скорей! – эхом донёсся из коридора голос Веры. – Идём, нас ждут!
Не отошедший от шока Альберт поплелся на голос, с трудом передвигая уставшие ноги.
– Идём! Идём скорей, – снова позвала его женщина.
У открытой двери, из которой во мрак коридора лился яркий свет и звук голосов, стояла она. Махнув рукой Вера вошла внутрь, призывая следовать за ней. Комната за дверью, со стеклом во всю стену, открывала вид на зал заседаний, с длинным столом посредине, во главе которого находился Сергей. Остальные места занимали люди в деловых костюмах и научных халатах. Все ожидали, когда Вера и Альберт присоединяться к ним. И вот она входит и садится рядом с Сергеем. За ней входит Альберт и занимает последнее пустующее место, напротив. Сергей объявляет начало и за его спиной, на всю стену, загорается изображение.