– Жанна?! – вынырнув из воды крикнул Альберт.
Но нет, не она выключила электричество, обесточив оборванный провод.
– Ты жив. Я рад, – без намёка на радость в голосе сказал хакер, как всегда монотонно и флегматично.
– Это ты? – немного расстроился Шкляров, не услышав желанный голос. – Ты отключил?
– Да. Рад был помочь, – опять холодно произнёс он.
– Где ты был раньше…
– Были неполадки из-за замыкания. Но теперь всё в порядке. Нам больше ничто не помешает.
– Хорошо. А где Жанна?
– С ней всё в порядке. Скоро сам в этом убедишься. Только уходи оттуда скорей. Нас ждёт масса дел.
– Как скажешь, – ухмыльнулся Альберт стоя по грудь в воде.
ПАМЯТЬ
Дверь в подвал, на удивление, была открыта и даже распахнута настежь. Шкляров опасался, что может снова застрять здесь из-за неё. Очередной сбой в питании мог её блокировать, пришлось бы опять возится или того хуже искать обходной путь, но к счастью это не потребовалось.
Аккуратно прижав тяжёлую дверь, Альберт покинул затопленный подвал. Вода доставала уже до груди, когда он вышел на лестницу. Всё, теперь дороги вниз нет. Хакер остановил подачу воды, но перемещаться там сейчас можно разве что вплавь. И не скоро отступит вода, если только её не откачают, а это произойдёт очень нескоро. По крайней мере, пока не снимут карантин.
Шкляров поднимался по лестнице вверх, оставляя за спиной самые жуткие воспоминания из новой жизни. Было ли с ним что-то страшнее до этого? Едва ли учёному Шклярову раньше приходилось вот так же сражаться за жизнь. Нет. Ничего более страшного он не испытывал. Там позади остались три трупа озверевших мутантов, труп полицейского, убитый Карлычем четвёртый безумец и конечно сам старик. Где-то там, далеко, на дальнем конце подвала его истерзанное тело лежало на дне горячих потоков воды. Альберт оставил их там, с ними он оставил и прошлую жизнь. Он изменился, теперь это ощущалось отчётливо. Другой человек, с другими мыслями, страхами, воспоминаниями. И всё это ради того, чтобы узнать другого себя, того который остался по ту сторону затопленного подвала? Зачем? Чтобы тот старый Альберт ответил, как выжить новому? Его мучили эти вопросы, не давая покоя. Нет, он не сможет жить, дальше не узнав, что было раньше. И дело даже не в вирусе, поразившем его организм, дело было в ощущении чуждости прошлого к настоящему. Он был другим, не таким как раньше. Но в чем же причина? Это необходимо было узнать или умереть.
Шкляров вошёл в парадную оставляя за собой мокрые следы. Его пробрала мелкая дрожь. Здесь было довольно прохладно, помещение никак не могло прогреться. Хотя Карлыч надёжно заварил двери, ветер с улицы всё равно проникал через щели. Но не только в этом была проблема. Хакер перекрыл отопление во всём доме из-за обрыва трубы и теперь он медленно остывал. Через пару часов здесь будет немногим теплее чем снаружи.
Альберт растерянно вошёл в комнату консьержа. Она его не встречала, не бросилась на шею, не обняла. Её просто не было.
– Жанна? – позвал он девушку, хотя и видел, что её нет.
На экране монитора вновь появился мутный силуэт хакера.
– Ты вернулся. Наконец. Сильно промок? – спросил безучастно он.
– Где Жанна? – Альберт подошёл к монитору и наклонился, опершись на стол.
– С ней всё хорошо. Она в безопасности.
– Я спросил тебя – где она? – резким тоном спросил Шкляров.
– Я её изолировал – так будет лучше.
– Ты что сделал? – недоумевая спросил он.
– Она нам только мешает. Отвлекает тебя. Так будет лучше.
Альберт покачал головой пытаясь понять, как противодействовать воле хакера. Но положение, заведомо проигрышное, не давало возможности хоть как-то надавить на него. Все карты теперь в руках хакера. А он словно марионетка в его руках.
– Что за бред? – наконец вымолвил он.
– Ты в шаге от того, чтобы вспомнить всё. От этого зависит не только твоя жизнь, но и её и множество других. Я понимаю, девушка стала тебе дорога, но она только мешает.
– Кому она мешает, тебе? Что ты с ней сделал? – перешёл на крик раздраженный Альберт.
– Успокойся. С ней всё будет в порядке. Мы вместе спасём её. Но сперва, ты должен вспомнить, что случилось в квартире.
– Тебе-то это зачем? Это мои воспоминания. Не твои.
– Наши. Ты создал «гибрид», и мы вместе хотели его применить. Ты и я. Мы оба были в этом процессе. Но потом что-то случилось. Передача прервалась, и ты очнулся без памяти. Я не знаю, что произошло и как закончить начатое. Ты должен это выяснить, вспомнить. Понимаешь?
– Я понимаю. Передачу прервала полиция. Они отключили электричество и связь.