Шкляров просто сидел и ждал, когда кровь в жилах застынет и сердце остановит его жизнь. На душе было спокойно. Страх улетучился вместе с болью. Умирать, оказывается, очень просто. Это за выживание нужно бороться, трудится, потеть. Жить вообще очень трудно, а умереть не стоит ровным счётом ничего. Смерть не нужно искать, она обычно приходит сама. И он её ждал, глядя с тоской в разбитое боковое окно.
Сквозь снежную завесу прорезался яркий луч света и ударил его по глазам. От неожиданности Альберт вздрогнул и прикрыл лицо замёрзшей рукой. В нескольких метрах от автомобиля стояла чёрная тень и молчаливо взирала на него с интересом. Шкляров пытался угадать в её очертаниях знакомые черты, но лица не было видно. Силуэт медленно приблизился и прожектор выхватил тонкие женские линии хрупкой и стройной фигуры.
– Вера? – удивлённо спросил он и попытался выйти из машины.
– Альберт, – позвала его женщина, – иди ко мне.
Он навалился всем телом на заваленную снегом дверь, с трудом открыв узкую щель. Протиснувшись в неё Шкляров покинул авто и ступая по глубоким сугробам заторопился на встречу.
«Ну вот она и пришла за мной,» – думал Альберт приближаясь к тени. Смерть, с лицом Веры, ждала его терпеливо. И совершено не страшно, наоборот, в его душе стало тепло и улыбка согрела застывшее на морозе лицо.
Она такая красивая, в этом элегантном тёмном платье, на высоких каблуках. Её стройное тело так просится в объятия. Как же он любил её, как хотел обладать. Как же тогда мог её потерять? Но теперь всё будет иначе. Альберт подошёл ближе и без промедления обнял её, словно боясь, что она испариться. Такая нежная и тёплая, такая любимая женщина.
– Прости меня Вера, – Шкляров прижался к её щеке и тихо прошептал на ушко, – прости, я так виноват.
– Альберт, – сказала она ему в ответ обхватив его плечи, – не вини себя. Ты не виноват.
– Я виноват. Я и только я. Прости, – слезы стекали из его глаз ручьями.
– Успокойся. Ты не виноват. Это сделал не ты.
– Я был не в себе. Не знаю, как это произошло, – хныкал задыхаясь он, опуская голову ей на плечо.
– Это был не ты, – успокаивала она его, гладя по седым волосам.
Как же больно. Тело успокоилось, но заныла душа, словно вырываясь из тленного плена. Но Вера продолжала держать её в нем, крепко сжимая в объятиях.
– Я любил тебя, – тяжело выдохнул Шкляров, – почему ты вышла замуж не за меня?
– Не за тебя, – прошептала она и тихо спросила, – Ты не помнишь?
– Нет, – оторвав от её плеча тяжёлую голову, взглянул он в её глубокие чёрные глаза.
– Пойдём, я покажу тебе, – улыбнувшись потянула его за руку Вера.
Обшарпанные стены старого дома остались позади, скрылись в снежном тумане. Она вела его вперёд из двора куда-то в другой мир. Там не было коридоров, вокруг стояли деревья, тянущие в стороны костлявые ветви. Почищенная от снега аллея тянулась вдаль, освещённая старинными фонарями. Вьюга утихла, стало тепло и спокойно. Они шли медленно и уверенно. Ничто не беспокоило больше ни его, ни её. Только пушистые снежинки медленно опускаясь на землю, звонко хрустели у них под ногами.
Впереди послышался смех, задорные разговоры. За деревьями показалась полянка, на ней в ярком луче фонаря резвилась весёлая парочка молодых ребят. Кидались снежками, валялись в сугробах. Жизнерадостные люди. Он и она, оба любили друг друга.
Альберт и Вера, держась за руки приблизились к ним. Но ребята не обращали на них никакого внимания. Слишком заняты они были собой.
– Это же я! – удивлённо произнёс Шкляров узнав себя в молодом пареньке.
– Да. Это была я! – улыбнулась Вера, кивнув на стройную девушку.
– Мы были вместе… – задумчиво сказал он и повернулся к ней.
– Да. Мы всегда были вместе. Но не всегда рядом. Просто ты был слишком занят работой. Наука забрала тебя у меня, – в её глазах читалась обида, но она продолжала ему улыбаться, – Пойдём.
И она повела его дальше. Впереди снова послышался шум. На скамейке под фонарным столбом спорили он и она. Немного постарше, взрослее и разговор был посерьёзней.
– Ты собираешься всё бросить? – спрашивала молодая Вера у молодого Альберта.
– Я не могу упустить свой шанс. Мою работу признали, меня берут в ведущую группу НИИ. Разве можно отказаться от такого.
– А как же я? – обиженно спросила она.