Паутина судьбы
Испания, 1478 год
Прошло девятнадцать лет с тех пор, как приор монастыря Санта-Крус ла Реал стал духовником семилетней инфанты. Но до сих пор королева, обязанная наставнику своим воцарением на троне, испытывала почтительный трепет в присутствии пылкого в вере и стремлениях «пса Господнего». Под тяжёлыми низкими потолками тайной обители доминиканца, она смиренно обещала исполнить его просьбу.
- Папа прислушается к моим словам, - тихо произнесла Изабелла, - Испания получит собственный трибунал священной канцелярии инквизиции.
- Благодарю тебя, дочь моя. Наша страна обретёт истинное величие, закалившись в очистительном огне, - торжественно и мрачно произнёс монах.
Королева верила этому непреклонному аскету. Но сердце её не обрело покоя. Острый и хищный ум духовного наставника был и оставался закрытым от всех, однако Изабелла всем естеством ощущала, как сильно он изменился, словно согнувшись под гнётом неких запретных и жутких тайн. Зачем монаху сокровенные от людских глаз обители, почему он столько времени посвятил изучению никому не ведомых книг и из-за чего пристрастился к дознаниям и пыткам…?
- Что вы скрываете от меня, святой отец? – уже покидая его странные покои, обернувшись спросила королева, - Разве больше нет доверия между нами?
Томас де Торквемада всё так же спокойно посмотрел на неё своими жгучими глазами. И ей почудились в них отблески пламени великих костров аутодафе.
- Я берегу твой сон и разум, дочь моя. Верь мне, как верила всегда.
После ухода королевы будущий великий инквизитор недолго оставался в одиночестве. Вскоре открылся узкий лаз в нише дальней стены, и бесшумно вошёл похожий на хорька молодой человек с резкими чертами лица. Он положил на грубый стол перед доминиканцем тяжёлый реликварий из тёмного металла, и сказал, дерзко посмотрев в суровое лицо монаха:
- Вы действительно думаете, что можете идти против судьбы? Звания ревнителя веры и объединителя Испании вам мало, желаете стать ещё и спасителем человечества? Кровавым спасителем.
Изворотливый юноша сделал немало чёрной работы для доминиканца, щедро оплаченной золотом. Он знал всё о грядущих гонениях во славу Испании, но изначально долгое время приписывал жестокие стремления монаха его разбитому сердцу. Ведь злые языки давно шептались о несчастной любви, объектом которой была красавица из Кордовы, отдавшаяся единоверцу-мавру.
Как же жестоко он ошибался.
- Современники и потомки будут проклинать моё имя, - тяжело роняя слова произнёс Торквемада, - Но я сделаю всё, чтобы уничтожить это исчадье могилы, прежде чем тени сгустятся над миром навечно.
- Если хотите бороться с тем, чего страшатся даже Падшие, то принесите людям свет правды! Они объединятся перед лицо такого врага, забудут свои распри и алчность, и…
- Нет! – Глухо прорычал монах, поднимаясь во весь рост перед упрямым глупцом, - Люди ещё темны и невежественны! Паника и страх поглотят их! Хаос пожрёт города и страны!
Внезапно упокоившись, он снова опустился на стул и добавил вполголоса:
- Нет, заблудшая душа, мы совсем одни… И тайны Вечности не достигнут ушей непосвящённых никогда. Только самые близкие мне будут помнить, какой цели мы служим…
- Какое наследие вы оставите потомкам?! – в ярости вскричал рассерженный гость, - В невежестве они будут проливать кровь невинных веками, даже не понимая, что ищут! Дайте им познать истину!
- Только самые близкие…, - медленно повторил Торквемада, будто не слыша его.
В то же мгновение слуги снаружи распахнули тяжёлые двери, и в обитель монаха вошли шесть вооружённых людей. Двое из них крепко схватили юношу, ещё один плавно скользнул ему за спину.
Смелый молодой человек не выказал ни тени страха. Только горько и обречённо усмехнулся, презрительно скривив тонкие губы:
- Вам это не поможет. Костяная корона дождётся своего часа. Кровавая отсрочка лишь…
Шёлковая удавка захлестнулась на шее юноши, и скоро его бьющееся в конвульсиях тело обмякло в руках крепких воинов. Доминиканец с сожалением вздохнул, и перевёл взгляд на лежавший перед ним ларец, что был расписан символами Познания из мёртвого языка забытых народов.
- Теперь нам удастся отыскать её… Последний ключ позволит распознать чудовище среди людей… Если ещё не слишком поздно...