Она поджала губы.
— Нет, мистер Ньюбери, я приняла решение — и я его выполню. Вы сможете подготовить документы?
Позже миссис Далтон вышла из банка, держа в руке большой картонный конверт, в котором лежали все ее ценные бумаги и чек на кассовую наличность. Шофер помог ей сесть в автомобиль, и они удалились. Макгилл, хмуро наблюдавший за этим, спросил меня:
— Что все это значит, Вилли?
Я ему рассказал. Он ответил:
— Агнофилия — звучит как заболевание крови. Что это значит, «любовь к ягнятам»?
— Нет; «любовь к чистоте». Это по-гречески.
В следующем месяце точно так же были закрыты еще два счета. Мой босс Эзо Дрексель вызвал меня в офис президента компании, чтобы побеседовать об этом.
— Конечно, хотя мы и небольшой банк, но чтобы нас испугать, нужно что-то пострашнее потери нескольких счетов, — сказал он, — но это плохой прецедент. Когда эти люди разорятся, нас станут обвинять в том, что мы позволили отнести деньги какому-то шарлатану.
— Верно, — сказал я, — но в мире полно дураков. И так было всегда. Я не знаю, что мы можем придумать — разве что основать другой культ.
— Да, можно было бы поклоняться Плутусу, богу богатства, — сказал Дрексель. — Черт побери, в наше время единственный способ чего-нибудь добиться — основать какой-нибудь треклятый культ. Я говорил тебе, что мой внук бросил колледж, чтобы присоединиться к одному из них?
— Нет. Как это получилось? Мне очень жаль.
— Какой-то парень по имени Преподобный Сунг — наверное, китаец — проповедовал нечто под названием «Научное колдовство» и заморочил голову бедному Джорджу своей ерундой. Он убедил малыша, что вся его семья одержима злыми духами, так что Джорджу нельзя иметь с нами ничего общего. Если половина того, что говорит Джордж — правда, то просто волосы дыбом встают.
— Разве ты не можешь законным путем справиться с этим Преподобным Сунгом?
— Нет. Мы пытались, но его защищает Первая поправка. Мой адвокат говорит, что если мы попытаемся силой удержать Джорджа, то попадем в тюрьму за похищение.
А потом старый Джон Стердевэнт решил закрыть свой счет и передать средства Мастеру. У него, однако, был безотзывный трастовый счет — мы не могли его закрыть, даже если бы захотели.
Стердевэнт был противным стариком. Очень часто говорят, что люди огрызаются — Стэрдевэнт постоянно так разговаривал.
— Молодой человек, — твердил он (мне недавно минуло пятьдесят), — я немало прожил на свете и могу понять, что хорошо и что дурно. Вы стоите на пути прогресса и просвещения, черт побери. Вы приговариваете меня к мучительной, медленной смерти от той или иной причины. У меня шестнадцать болезней, а с помощью Мастера я могу вырастить новые зубы, вернуть простату в нормальное состояние и все прочее. И тогда я смогу перейти, даже перенестись без помех в свое следующее тело. Кроме того, с этими деньгами Мастер сможет положить конец войне, справиться с демографическим взрывом и справедливо распределить все богатства в мире. Вы — мясник, садист, Гитлер. Прощайте, сэр!
Он удалился, неистово стуча тростью по полу.
Следующий конфликт произошел, когда Бэском Гец захотел забрать все деньги из доверительного фонда своего двенадцатилетнего племянника и зачислить мальчика в один из образовательных институтов Бергиуса. Эти далекие школы обещали превратить своих учеников в сверхчеловеков, способных на все — может, за исключением хождения по воде. В договоре оговаривались расходы доверителя на образование и обеспечение потребностей мальчика, но школы Мастера явно не соответствовали этому условию. И поскольку Гецу требовалось наше согласие на перевод средств — мы с Гецем серьезно поспорили. Он отправился к своему адвокату.
Моя следующая встреча с «Агнофилией» была такой: наш сын Стивен, первокурсник, пригласил в гости на уик-энд приятеля. Этот приятель, Чет Карпентер, носил синие джинсы, а волосы у него свисали чуть не до середины спины — когда я видел мужчин с такой прической, то содрогался.
Во время обеда Карпентер сказал, что собирается бросить колледж и посвятить всю жизнь «Агнофилии». После нескольких наводящих вопросов он рассказал о секте:
— Понимаете, мистер Ньюбери, все дело в том, что ваша пуруша должна достичь полной акроматики. Ваша пуруша — нематериальная энергетическая связь между семью планами существования. Она сохраняется в течение миллиардов лет, пока не будут достигнуты психионические цели. Межзвездный Совет работает над проектом, суть которого — восстановить истощенные пуруши, так что наше существование не прервется и через триллион лет.