Ну, вы же понимаете, когда обретает покой одна оболочка, пуруша парит в пространстве, пока не обретает иные цели. Но в это время парения вне семимерного потока времени память о предыдущих воплощениях утрачивается.
Понимаете, народонаселение неуклонно увеличивалось, и оболочек становилось больше, чем пуруш. И тогда пуруши примитивных организмов — обезьян, тигров, даже насекомых — заняли пустые места. Именно поэтому очень многие люди ведут себя как животные. Их пуруши не развивались в соответствии с планом акаши, но заняли какое-то промежуточное положение. Итак, понимаете, они еще не пригодны для человеческого соматизма.
Индуисты и друиды начали задумываться об этом, знаете ли, но Межзвездный Совет решил, что пора создать религию на научной основе. И поэтому они вернули Мастера обратно на Замарэт — люди называют эту планету Землей — с истинным учением. Видите ли, до сих пор человеческая сома, со всеми ее ограничениями, была самой тонкой эфирной оболочкой, способной вместить пурушу. Но с помощью нашей науки мы сумеем перейти на следующую ступень, когда сумеем сами создавать оболочки, как будто вылепляя их из глины. Вы меня понимаете?
— Боюсь, что нет, — сказал я. — Говоря откровенно, мне все это кажется тарабарщиной.
— Все потому, что я изложил вам отрывки учения без простейшего введения. В конце концов, учебник по ядерной физике тоже покажется настоящей тарабарщиной, если читатель не знает физики. Я могу предложить вам пройти наш элементарный курс…
— К сожалению, у меня нет на это времени. Я должен выступить на заседании Ассоциации банкиров с лекцией о недостатках кейнсианских теорий, а для этого мне нужно очень многое прочесть. Но скажите мне: как ваш культ…
— Пожалуйста, мистер Ньюбери! Нам не нравится слово «культ». Это — научно-религиозное сообщество, зарегистрированное как церковь только ради уплаты налогов. Так о чем вы хотели спросить?
— Я хотел узнать, как ваша… научно-религиозная ассоциация сотрудничает с другими… культами. Например, с культом Преподобного Сунга.
Карпентер вздрогнул и чуть ли не подпрыгнул.
— Он ужасен! Большая часть культов, как вы их называете, это всего лишь безвредные заблуждения. Некоторые даже узрели частицы истины. Но сунгиты — злая, опасная банда, готовая уничтожить наш мир.
Поймите, существует множество неправильных пуруш, витающих вокруг нас — за минувшие десять миллиардов лет их формы настолько исказились, что они не могут войти ни в одну оболочку. И вот они пытаются захватить человеческую сому, когда собственная пуруша человека занята чем-то иным.
— Это как украсть чей-то автомобиль? — В глубине души я предполагал, что все, кого так ненавидят агно-софисты, не могут быть совсем уж дурными.
— Именно. Поймите, эти бездомные ггуруши — то, что раньше называли «демонами» или «дьяволами». Сунг уверяет, что может управлять ими, но на самом деле это они управляют им и всеми его последователями. Они надеются рано или поздно овладеть Замарэтом. Мастер собирается разоблачить этот заговор в следующий раз, когда он отправится на Зиккарф. А пока мы должны следить за сунгитами и пытаться помешать их ужасным планам.
— Зиккарф, — повторил я. — И как вы это произносите?
Карпентер повторил слово по буквам. Я сказал:
— Когда я впервые это услышал, то подумал, что просто кто-то позвонил в колокольчик. А теперь я вспомнил.
Был в тридцатых годах такой литератор, который писал рассказы о жизни на этой воображаемой планете. Правда, название он писал по-другому.
— Должно быть, он догадывался обо всем, — сказал Карпентер.
— И что ваш Мастер собирается сделать со всеми этими бедными пропащими душами?
Карпентер рассказал мне о планах культа по захвату этих неправедных призраков и возвращению их в нормальную форму с помощью своеобразного призрачного психоанализа. По крайней мере, именно так я истолковал его слова, хотя все объяснения звучали напыщенно и жаргон был таким сложным и нелепым, что я мог и ошибиться, Я сказал:
— А у вас бывают службы… то есть, я хотел сказать, общие собрания, открытые для общественности?
— О, да. Мы ведь не тайное общество. — Карпентер просто излучал энтузиазм. — Кстати, у нас здесь состоится собрание через пару недель. Приедет сам Мастер. Не желаете посетить?
— Да, — сказал я. Если я собирался как-то помешать жулику, который воровал сбережения моих легковерных старых вкладчиков, то мне следовало узнать, как действует враг.