Заявление незнакомца снова раззадорило начавшую было успокаиваться девушку.
― Неужели? Маркиз может и не подойдёт, а Пушистик ― запросто. Я позвала, он и пошёл.
Незнакомец засмеялся и, надо признаться, у него был приятный смех.
― Пушистик, значит? Очень оригинально. Впрочем, всё равно спасибо, что приютили его, и простите меня за поздний визит. Я пойду, ещё увидимся, соседка!
Лена почему-то растерялась, вместо того, чтобы обрадоваться такому повороту дела.
― Эй, вежливый, тут у меня кошачьего корма целая пачка осталась, с собой забери, мне он ни к чему, ― она принесла и сунула незнакомцу в руку дорогой корм. Он удивлённо посмотрел на пакет и присвистнул.
― Серьёзно? А вы и правда необыкновенная девушка, купили любимый корм Маркиза-Пушистика, это он Вам подсказал, да? ― незнакомец снова засмеялся и потрепал кота по шерсти, ― вот ведь маленький негодник! Спокойной ночи, Лена!
Он осторожно закрыл за собой дверь, унося Пушистика прочь, и Леночке вдруг стало грустно, ведь теперь она ― опять совсем одна. И новую работу, похоже, снова придётся искать. Девушка вдруг отчётливо вспомнила пощёчину, которую залепила «рукастому» заму, и то, как тот побагровел, пытаясь перевести всё в шутку. Слёзы сами навернулись на глаза, и, всхлипывая, она пошла в комнату, по пути споткнувшись о кошачий лоток.
«Это тоже надо было отдать», ― подумала Лена, расстроенно пихая ногой лоток и вытирая слёзы своей многострадальной футболкой с надписью: «На что уставился?» В этот момент жизнь показалась ей особенно несправедливой: никого-то у неё нет; даже кота, хоть и чужого, забрали, того гляди опять с работы попрут ― и что с ней не так?
Она прыгнула на кровать, и, вдоволь наревевшись, уснула. Ночью ей приснился Пушистик, свернувшийся клубком у неё на груди. Он негромко мурчал, и в этих нежных звуках она отчётливо слышала голос: «Не плачь, хозяйка! Теперь всё будет хорошо, я о тебе позабочусь, вот увидишь, мурр…»
Воскресенье пролетело незаметно ― Лена устроила генеральную уборку и лишь для того, чтобы не думать о предстоящих неприятностях. И напрасно Оля пыталась убедить подругу, что «всё обойдётся и будет хорошо», ей это не удалось.
В понедельник на работе Леночка ловила сочувствующие взгляды коллег и старалась не обращать внимания на шушуканья и смешки за своей спиной. Когда же после обеда её неожиданно попросили зайти в кабинет зама, сердце упало в пятки, и надежда на Олино «всё обойдётся» окончательно испарилась.
Ноги не хотели идти, по дороге она дважды споткнулась на ровном месте, но, увидев насмешливую ухмылку секретаря, взяла себя в руки, улыбнулась дежурной улыбкой и вошла в ненавистный кабинет.
Не поднимая глаз, Лена поздоровалась.
― Вызывали, Андрей Андреевич?
― Э, вызывал, Елена Михайловна. Только меня зовут Олег Звонарёв, вашего зама перевели на другую работу, а я ещё не успел представиться коллективу. Мне передали, что Вы ― самый перспективный работник в отделе, надеюсь, что с Вашей помощью я быстро освоюсь на новом рабочем месте.
Леночка растерялась, подняв глаза на молодого, хорошо одетого человека в круглых очках с золотистой оправой и серьёзным, немного скучающим выражением лица.
― Кто Вам т-такое сказал? ― она даже начала заикаться от неожиданности.
Новый начальник обаятельно улыбнулся.
― Один наш общий знакомый. Он просил меня позаботиться о Вас, Вы же не против?
― Не против, ― пролепетала ничего не понимающая Лена. «Какой ещё знакомый?» ― она лихорадочно перебирала в голове подходящие кандидатуры и не нашла ни одной.
― Отлично, думаю, мы прекрасно сработаемся, ― он встал, с улыбкой протянул Леночке руку и крепко пожал её обмякшую ладонь. Потом снял очки, встряхнул головой, мгновенно растрепав аккуратно уложенные волосы и, наклонившись к ней, прошептал тоном заговорщика: «Вам большой привет от Пушистика!» ― и рассмеялся, хитро поглядывая на смущённо заулыбавшуюся Леночку.