Пушистый мажордом
Уф! Уф! Уф! Уф!
Девушка обернулась на звук, остановившись возле замковой лестницы и высматривая источник тоненького забавного пыхтения.
- Уф! Ну давайте-давайте, пошевеливайтесь, лодыри! - голосок у пыхтуна был под стать издаваемым звукам - громкий и писклявый, хотя не без благородных интонаций. - Помогать вы мне не хотите, так хоть ногами передвигайте побыстрее!
Девушка невольно улыбнулась, попутно легким движением оправляя пурпурное платье: повадки любимца неизменно забавляли ее, хотя зверек и бывал подчас ворчлив и сварлив.
- С возвращением, госпожа Виола!
Девушка вновь обернулась и благосклонно склонила голову, приветствуя почтительно преклонившего колено мужчину, облаченного в полосатые сине-розовые одеяния помощника дворецкого и такого же цвета берет с облезлым вороньим пером.
- Здравствуй, Пауль! - девушка, названная Виолой, улыбнулась, жестом предлагая собеседнику выпрямиться. - Я смотрю, жизнь у вас тут без меня бьет ключом?
- Да, миледи! - мужчина вновь коротко поклонился и сделал широкий жест рукой, мол “сейчас сами все увидите”.
И действительно - не прошло и минуты, как двери замка приоткрылись и в них, продолжая деловито пыхтеть и отдуваться, пролез пребольшой черный тушканчик с переброшенным через плечо объемистым мешочком. Следом за тушканчиком в проеме показался его длинный хвост с пушистой кисточкой на конце, которой зверек то и дело помахивал. И, наконец, двери приоткрылись шире, пропуская внутрь парочку мужчин: крупного бородатого детину в варварской перевязи на обнаженной груди и плюгавенького хиленького мужичонку в цветастом халате.
- Давайте-давайте, шевелитесь! - ворчливо пищал тушканчик. - Или мне вам огнем куда-нибудь в интересное место дунуть?!
- Помилуйте, Ваше Превосходительство! - взмолился детина. - Вы нас от самой реки форсированным маршем гоните - еле поспеваем за вами!
- Молчать! - сурово пискнул зверек. - Не возражать! Как вы вообще собирались служить правителю земель, если от простейшей пробежки начинаете ныть?! Моей… Хозяйка!!!
Увидев девушку, тушканчик подпрыгнул на месте и, выронив мешочек, опрометью кинулся к ней. Девушка улыбнулась и присела, призывно вытягивая навстречу зверьку руки. Поймала, прижала к себе, благосклонно позволяя потереться о себя щечкой, чмокнула во влажный нос.
- Вы кто такие? - поинтересовался меж тем у сопровождающих грызуна мужчин Пауль.
- Я берсерк из Щелястых Гор! - пробасил детина, стукнув себя кулаком в грудь. - А этот, который со мной, кажись бард. Мы искали какого-нибудь владетельного аристократа, чтобы на службу наняться!
- А нашли вот эту… ух… эту зверюгу! - звонко добавил мужичонка, держась за бок. - На свою голову…
- Точнее - это я их нашел, - уточнил тушкан, продолжая умильно тереться щекой о руку хозяйки. - А то вздумали, понимаешь, по нашим землям шастать…
- Пауль, распорядись насчет этих двоих! - велела девушка, потрепав любимца за ухом и выпрямляясь. - Посмотрим, на что они способны.
Понимающе скривив губы, мужчина кратко поклонился и кликнул помощницу. Возникшая затем заминка была недолгой: дождавшись, пока потенциальные новобранцы скроются из виду, ведомые скромной девушкой-экономкой, Виола вновь обратила свое внимание к прилежно сидящему подле ее ног тушкану.
- Итак, Раймик, чем же ты меня, мой милый мажордом, еще порадуешь? - почти пропела она. - Что произошло в мое отсутствие? И чего же ты там в своем мешочке тащишь?
Зверек важно распушился и деловито выставил вперед усики.
- Дела во вверенном мне замке и прилегающих к нему землях идут хорошо, моя Повелительница! - с ответственным видом пропищал он. - Казна богатеет и расходуется экономно, ресурсы накапливаются и вкладываются согласно плану, герои не сидят без дела, а крепнут, набираются опыта и ходят в патрули и на задания! Самое яркое происшествие было только что, прямо у Вас на глазах.
- Умница! - улыбнулась девушка, вновь погладив довольного собой мажордома, и напомнила: - А в мешочке-то?
Тушкан распушился еще сильнее, хотя, казалось бы, больше уже некуда. Подскочив к мешочку, он подхватил его лапками, подтаскивая к ногам Виолы и развязывая стягивающий его шнурок.
- Все только самое нужное! - заверил он, демонстрируя мешочное нутро. - Красные драгоценные камни - самые полезные - розовый рубин и розолит из Прохладных Пещер. Артефакты - не все полезные и не самые востребованные, но в для двух ваших коллекций или на обмены - самое оно! И главное - парочка амулетов работы самой Амулии Востроглазой! Даже за один такой некоторые дамы в столице готовы даже душу продать!
- Купцы давно жалуются, что Раймик их оббирает, - негромко ввернул Пауль.