- Еще кто кого оббирает! - сварливо пропищал тушкан. - Познакомься как-нибудь с Рынком поближе, человек, и узнай, сколько они На Самом Деле наваривают на…
- Тише-тише, не ссорьтесь, - умиротворяюще произнесла Виола. - Ты молодец, Раймик, я искренне тебе благодарна! А теперь - ты знаешь, куда нести добытое.
Важно кивнув, тушкан затянул мешочек и деловито попрыгал куда-то вглубь замка. Девушка же двинулась вверх по главной лестнице, жестом приказав мужчине следовать за собой.
Впрочем, шли они недолго, оказавшись вскоре на небольшом боковом балкончике. Выступив на его плиты, Виола облокотилась на высокие резные перила, окидывая задумчивым взором окружающие замок ров и сады.
- Твоя матушка, Пауль, - вдруг произнесла она, - светлая ей память, нередко спрашивала меня, отчего я не выхожу замуж.
- Вы считаете, что она была не права? - осторожно поинтересовался мужчина.
- Она так и не ответила, где бы я нашла мужа, хотя бы в половину такого же умного, ответственного, ласкового, хозяйственного и обстоятельного, как мой верный мажордом. Не говоря уже о любви.
Помощник неуютно повел плечами.
- Вы могли бы сочетаться браком с каким-нибудь владетельным аристократом, и…
- ...и мои земли стали бы просто-напросто приданым, - усмехнулась девушка. - Даже скорее наоборот - это я стала бы приятным (или не очень) дополнением к хорошо возделанным, обжитым, обустроенным землям со множеством преданных людей и нелюдей.
- Вам бы самой жениться, с такими-то взглядами! - пошутил помощник.
- Ах, если бы! - девушка подперла ладонью подбородок. - Но увы, это невозможно. Так же, как невозможно жениться на существе настолько другого вида, насколько логичнее и дальновиднее это бы ни было.
Мужчина осторожно промолчал.
- Твоя мать никогда этого не понимала, Пауль, - продолжила Виола, - и всегда недолюбливала обошедшего ее “просто забавного питомца”, потому и передала тебе только должность его же помощника.
- Но мне ведь не подняться выше, пока он жив, а Вы, госпожа, вряд ли обрадуетесь его смерти.
Девушка прикрыла глаза и в который раз улыбнулась (она вообще любила улыбаться).
- Будь умнее своей матери, или хотя бы тоньше. Не интригуй против меня, немного подумай, и сможешь достичь куда большего, чем она.
Внезапно, но очень удачно налетевший порыв легкого ветра драматически колыхнул ее распущенные волосы.
Конец