- Боги, как же я ненавижу это,- Юрий скинул с себя рюкзак и подошел к невидимой границе. Он негромко чертыхнулся и шагнул вперед. Цепляясь за поручни, мужчина неестественно плавно парил вдоль стены.
Неожиданно Юрий заметил маслянистую сферу жидкого вещества. Инстинктивно он прижал тело к поручням. Взгляд мужчины неотрывно следил. Сфера пролетела в считанных сантиметрах от тела. Юрий пристальнее всмотрелся в полумрак. Впереди было целое облако из разнородного мусора. Мужчина набрал побольше воздуха в грудь и устремился вперед. Неожиданно перед его лицом возникло лезвие ножа. Юрий оттолкнулся от поручня. Тело миновало кусок металла и повисло среди коридора. Мозг уже осознал, однако конечности все еще молотили воздух в тщетной попытке обрести опору.
- Как же это бесит,- Юрий набрал полную грудь воздуха, сжал губы плотнее и попытался уподобиться кузнечным мехам. Тело неохотно сместилось в направлении стены. Ухо рефлекторно дернулось.
- Мяяяяяяу!- подобрав лапки под себя, кот несся будто баллистический снаряд. Хищник врезался в левое плечо, мгновенно вцепившись в человека острыми когтями. Мужчину отбросило и закрутило.
- Дьявол!- Юрий прихватил голову свободной рукой. Он только что приложился лбом о металлическую стену. Мужчину мутило. Плечо и ушиб ощутимо болели,- Счастливчик, так ты меня прикончишь куда быстрее старости.
Кот стоически мурлыкал. Зверь чуть ослабил хватку и все же висел на плече неподвижно. Юрий осмотрел свой комбинезон. В нескольких местах на одежде виднелись новые пятна неизвестного происхождения. Он старался не думать, во что вляпался.
- Панель уже вскрывали,- Юрий оглянулся через плечо. Кот смотрел понимающе и тут же перестал урчать,- как я и думал. Дублирующую схему вытащили.
- Впрочем. Я такой же,- мужчина выудил из кармана стандартную дублирующую схему для антиграва и аккуратно установил ее в гнездо. Неожиданно тело вновь обрело вес. Безжалостная гравитация потянула к земле. Колени чуть подогнулись. Вещи громогласно оповестили о своем падении.
- Миу,- Счастливчик не удержался и плюхнулся на пол, но тут же поднялся. Как ни в чем ни бывало, кот придирчиво обнюхав шёрстку. Очевидно сделав неутешительные выводы, зверь начал тщательно вылизываться.
Юрий неотрывно следил за своим компаньоном, прислушиваясь к эху из бесконечного чрева коридора. Кот даже ухом не повел. Хищник был всецело поглощен своим занятием. Казалось Счастливчик не замечал присутствия человека. Мужчина глубоко вздохнул. Воздух стал ощутимо более затхлым.
- Работай усерднее, товарищ,- Юрий усмехнулся собственным словам и пошел за инструментом.
***
Жуткий скрежет вырвал сознание из объятий тягучего сна. Глаза послушно открылись и взгляд уперся в белоснежные трупы. Юрий молниеносно вскочил. В его руке сверкнуло лезвие ножа. И вдруг резкая боль ударила в шею так, что вокруг потемнело.
- Всего лишь крысы,- Юрий опустил голову. Аккуратно сложенные трупы жирных грызунов смотрели стеклянными глазами. Несомненная работа кота.
Взгляд мужчины не сразу нашел Счастливчика. Маленький хищник скрывался подле стены. Его хвост выглядел так, будто его хозяин неделю не просыхал, заливаясь дрянным самогоном.
- Не помню, как заснул,- признался мужчина, все еще чувствуя тупую боль в плечах. Из груди вырвался кашель. Бесконечно длинные мгновения страданий и все вновь прошло. Юрий машинально закинул в рот порцию безвкусных водорослей и залил водой.
- На этот раз сделаю тебе из них рагу,- мужчина ловко связал хвосты в единую гроздь и подмигнул своему товарищу,- вот увидишь, и водоросли могут быть очень даже ничего.
Юрий скорее по привычке сверился с цифровой картой. Ближайшая столовая с функционирующей микроволновкой должна быть всего в нескольких секциях. Там же, где и душ. Мужчина поднял жилистую руку и сморщился. В нос ударил терпкий запах немытого тела.
- Мрр,- подбодрил кот, который уже терся о ногу, требуя к себе чуть больше внимания.
- Совершенно с тобой согласен,- улыбка легла на щетинистое лицо и Юрий почесал пушистого зверя за ухом,- к счастью из девушек тут только Алиса. А она, как известно, не в счет.