– Не хочет ли кто перейти ко мне на судно служить?
После разговора с командами ко мне подошли несколько человек и кормчий с ушкуя.
– Вот этого парня, – он показал, – возьми кормчим, барин. Парень толковый, из нашей деревни, на воде, считай, вырос. Оку и Волгу знает хорошо, командовать, правда, не приходилось, так это дело наживное.
Я договорился с ними об оплате и попросил, чтобы кто-то остался охранять судно. Потом другие сменят. Забрав сумку с инструментами, саблю и пистолеты, я в компании Сидора и Ивана пошел к городским воротам. Наняли повозку и, набросав туда все вещи и оружие, направились к моему дому.
Радости встречающих – Анастасии и Миши – не было предела. Слезы счастья лились рекой. От радости плачут, от горя плачут – сырой женщины народ. Я представил новых слуг – Сидора и Ивана, показал им их комнату. Наскоро перекусил, ожидая бани, а после решил закатить пир. Теперь я точно знал, что вернулся и раздал долги.
Пир растянулся надолго, далеко за полночь, ели и пили от пуза, я считал, что я и моя семья, а также мои товарищи и слуги заслужили передышку.
Следующий день прошел в хлопотах – встречал дружинников на подводах, организовывал похороны погибших. Обязанности сколь неприятные, столь и необходимые.
Со всеми участвовавшими рассчитался сполна. День прошел в суете. Утром другого дня примчавшийся гонец позвал к князю. За мое отсутствие в коломенских землях князь прибыл из Москвы, был удивлен моим возвращением и желал услышать новости из первых уст. У княжеских дверей встретил Афанасий:
– Ты что, успел повоевать в коломенской земле? Об этом вся дружина говорит!
– Да, отомстил своему обидчику, очистил русскую землю от нечисти.
Меня провели в большую комнату, на кресле восседал князь, и присутствовало ближнее окружение.
– Рад тебя видеть, лекарь, живым и здоровым!
– И тебе доброго здоровья и долгих лет, княже!
– Садись, расскажи нам, где пропадал так долго, как вернуться удалось.
Я коротко рассказал о пленении, рабстве у татар, моем освобождении. История всеми была выслушана с вниманием.
Князь хлопнул в ладоши:
– Вина всем.
Слуги поднесли кубок с прекрасным вином, я поднял его за князя. Ответным тостом князь выпил за меня.
– А что же ты не все рассказал?
– Все, как есть все, князь, мне нечего утаивать.
– Дружина говорит, пока меня не было, ты маленькую войну учинил?
Я смутился:
– Нет, князь, собрал людей, отомстил разбойнику да землю русскую почистил!
Пришлось рассказывать о моем походе на Коломну. Князь выслушал, одобрительно кивая.
– Экий ты, лекарь, неугомонный. Молодец, за честь свою вступился, сил и денег не жалея, всем бы так, жить было бы спокойно. Сейчас всех прошу в трапезную, пир по случаю возвращения моего из Москвы, важные новости имею.
Мы перешли в трапезную, где уже были накрыты столы. Немного выпив и хорошо закусив, князь прервал застолье.
– Великий князь и царь земли русской Михаил Федорович собирал всех князей, дабы поход учинить на Смоленск, что находится под гнетом поляков, католиков богопротивных. Я выставляю часть дружины, другая часть останется для обороны города. Прошу господ именитых выставить на свои средства ополчение, кто сколько сможет. Лекарь вам всем хороший пример подал. Сколько в Смоленске и землях исконно русских под поляком спину гнут! Пора пришла народ русский и земли под руку царя вернуть.
В трапезной воцарилась тишина, все переваривали услышанное, слишком уж новость была значительная.
Наконец, кто-то очнулся от ступора:
– А когда собираться для похода?
– Времени еще много, собираемся в середине сентября!
Да, новость, конечно, интересная. Судя по тому, как князь на меня поглядывал, я понял, что он рассчитывает на меня как на лекаря с госпиталем и одновременно хочет, чтобы я снарядил на свои деньги ополченцев. На такие расходы я не рассчитывал, одно дело – снарядить людей на десять дней, другое – осада города, это может длиться месяцами, если не год. А с другой стороны – никто не обязывал содержать все войско, можно нанять и пять, и десять человек. Даже пир шел как-то вяло, все были погружены в раздумья. Потихоньку расходились. Если царь собирает княжеские дружины и ополчение, это всерьез и надолго. Придя домой и хорошенько все обдумав, я решил съездить в Москву, до сборов на Смоленск времени хватало. Нашел Сидора, озадачил его найти на судно человек десять, знакомых с парусами, лучше из рыбаков или купеческих судовых команд, а также десяток человек для военных действий. Сидор не удивился, только спросил: