Теперь предстояло самое неприятное: забирать мешки и тащиться через поле к котлованам. Было раннее утро, солнце стояло невысоко, однако уже заметно теплело – день обещал быть душным. Надо управиться здесь и ехать домой отдыхать – сегодня она взяла больничный. Знакомый врач услужил – ну как не помочь давней знакомой, такой приятной, образованной, интеллигентной женщине! У всех у нас бывают дни, когда накапливаются дела и желательно не пойти на работу… Ничего страшного.
Лилия Николаевна перевела дух, остановившись на краю обрыва. Фу, черт, жарко-то как! Будто и не май, а весь июль… Ну ничего, скоро уже. Лилия Николаевна примерилась и зашвырнула первый мешок как можно дальше. Он упал прямо у края воды. Второй мешок лег рядом с первым, а третий угодил прямо в воду. «Из меня могла бы выйти дискоболка!» - невольно подумала Бритва. Четвертый мешок оказался самым тяжелым – в нем было много кусков дерна, посыпанного пеплом, и куски эти она сочла нужным уничтожить. Мешок упал на песчаный склон и покатился вниз по мокрому песку. Лилия Николаевна несколько секунд наблюдала за его движением вниз, и вдруг ощутила, что земля под ее ногами содрогается. Она не успела понять, что происходит, как ноги сами, словно две мощные пружины, вынесли ее назад – одним могучим и упругим прыжком она достигла нового края обрыва, и едва удержалась на этом краю, чтобы не свалиться вниз. Только тогда она сообразила, что случилось: видимо, подземный поток размывал все новые и новые полости в склонах, а она неосмотрительно встала над такой полостью и принялась швырять тяжести, вызывая содрогание почвы. И вот подмытый пласт не выдержал…
Лилия Николаевна пришла в ужас, осознав, какой опасности она только что избежала. Она ощутила крупные капли холодного пота на лбу. Промедли она хоть секунду - и сейчас валялась бы там, внизу, не имея ни малейшей возможности выбраться наверх! Ни одного шанса! А потом – страшная смерть в полном одиночестве среди мешков с костями своего несостоявшегося возлюбленного… Ужас! Она хмуро смотрела на водную гладь внизу, на песчаный горб откоса с пучками редкой травы, на зловещие пятна мешков, два из которых уже начали медленно погружаться в водно-песчаную массу…
- Я все поняла, - мрачно сказала Бритва неведомо кому. – Впредь буду осмотрительнее.
Лилия Николаевна вернулась к машине, тщательно осмотрела место вокруг сторожки, потом перекопала дно ямы, где сжигались останки, и укрыла его свежим дерном. Работала в рукавицах, естественно. Потом, все тщательно проверив и оставшись довольна, задержалась еще на полчаса, чтобы попить чаю из термоса в сторожке, и только после этого, когда совсем успокоилась и полностью избавилась от легкого шока, вызванного внезапным и пугающим происшествием, села за руль и отправилась домой… Впереди было еще больше часа непростой дороги.
Эпилог. Три месяца спустя.
В конце августа в библиотеке появился привлекательный мужичок с изысканной седоватой шевелюрой, в темных очках, полностью скрывающих глаза и в синем вельветовом пиджаке. Войдя в зал, он огляделся с подчеркнуто удивленным видом, словно говоря: «всякое видел, но такое…» Было начало третьего, народ еще не подтянулся, и Вера с Ксюшей обсуждали последние новости за библиотечной стойкой. При виде чужака девушки настороженно умолкли.
- Привет, девчонки! – крикнул вошедший, махнув рукой им, словно знал их всю жизнь. – Я смотрю, библиотека у вас тут совсем ничего…Классная библиотека...
- А вы записаться хотели? – участливо спросила Ксюша.
- Да я бы непрочь, - улыбнулся странный тип. Улыбка в сочетании с закрытыми черными очками глазами производила не очень благоприятное впечатление.
Этот субъект чем-то напоминал постаревшего артиста, оставшегося не у дел, но при этом абсолютно уверенного, что у него осталось много поклонников.
- Ну так что? – спросил он, кладя руки на стойку и переводя взгляд за очками с одной девушки на другую.- Так запишете, или… - и он извлек из кармана пиджака две шоколадки, демонстративно положив их на стойку, будто это были слитки золота.
- Для записи этого не нужно, - сухо заметила Вера. – Для записи нужен паспорт. Но коли вы приезжий, то необходимо поговорить со старшим библиотекарем. Такие вопросы она решает…
- Ну что ж… разумно, логично! – одобрительно ответил мужчина. – А могу я увидеть эту достойнейшую женщину?…
- Да, можете, - отозвалась Вера, тут же встала из-за стола и ушла за стеллажи.
Донесся ее голосок:
- Лилия Николаевна!
Вскоре Вера вернулась и села за стол.
- Она сейчас подойдет… А это уберите, пожалуйста, - она показала на шоколадки. – Начальница рассердится…
- Да бросьте, девчонки… Чайку попьете вечером – плохо, что ли? Берите, берите, пока главная ваша не увидела!
- Спасибо, - потупилась Вера, все же забрав шоколадки, ибо уже был слышен приближающийся перестук каблуков.
Из-за стеллажей вышла женщина – высокая, статная, в строгом костюме кофейного цвета и белоснежной сорочке с отложным воротником. Темно-каштановые волосы спадали на плечи, на груди поблескивал золотой кулончик. В руках она держала очки, которые, видимо, сняла с лица, но забыла оставить в кабинете.
- Здравствуйте, - сказала она приветливо.
- Добрый день, - улыбнулся человек в пиджаке. – Вам говорили, что у вас чарующий и эротичный голос?
- Конечно, - не смутилась она. – Все тут о моем голосе только и говорят. Но вы пришли записаться, а не обсуждать мой голос? Не так ли?
- Одно другому не мешает, - улыбнулся приежзий. – Запишите меня, пожалуйста.
- А вы к нам надолго? – поинтересовалась старший библиотекарь.
- Ну… месяца на два, думаю. Я в командировку. У вас в городе есть известное авиационное конструкторское бюро. Ну, и я прибыл как консультант… А вечерами тут делать нечего – так будет что в гостинице почитать.
- Вы знаете… вообще мы имеем указание приезжих не записывать, - скорбно заметила Лилия Николаевна. – Есть инструкция…
- Вот как? А почему?..
- Видите ли… презжие нередко уезжают и не возвращают книги.
- То есть – воруют?
- Ну…я этого слова не говорила, но по сути именно так.
- Но я ведь на вора не похож, правда?
- Простите… Вы не могли бы снять очки? У нас тут солнца нет, а мне как-то неловко: разговариваю с вами, а вы будто без глаз…
Лилия Николаевна произнесла эту просьбу таким очаровательно-извиняющимся тоном, так уважительно и кротко, что вряд ли какой-либо мужчина смог бы ей отказать. Незнакомец снял очки, и стали видны его глаза – серые, усталые глаза немолодого мужчины, немало испытавшего в жизни.
- Спасибо… Так гораздо лучше, - с улыбкой заметила Лилия Николаевна.
- Сударыня… Для вас все, что прикажете! А тут сущий пустяк. Ну так что? Ваш отказ вы сопроводили одним замечательным словом – вообще. Оно допускает множество вариантов, толкований, степеней свободы в дальнейших действиях. Да, велик и могуч русский язык, в нем столько замечательных слов, которые позволяют решительно все, даже обходить самые строгие инструкции! Вот например: как бы, вроде, по слухам, как будто, говорят, возможно, допустим… и так далее до бесконечности! Ни в одном языке такого нет! Вообще… если есть вообще, значит, есть и в частности. На каком варианте мы остановимся?