- Будет достаточно для всех! - крикнул Донни гостям. Потом добавил: - Проходите.
ВРЕМЯ ЕДЫ
В брошюре говорилось, что все блюда были питательными, а также самого лучшего качества, приготовленными множеством высококлассных поваров. В качестве дополнительного способа побудить людей зарегистрироваться, чтобы остаться в доме, большинство посещений проводилось во время ужина. Руководство заявляло, что это происходило потому, что в этот период жители с меньшей вероятностью спали или отдыхали в целом, поэтому их меньше беспокоили. Хотя это было правдой, ещё дело было в том, что руководство знало, что запах готовящейся еды побудит посетителей захотеть съесть еду самим. То, как различные ингредиенты приготовления витали в воздухе, добавляло "дому заботы" ещё одно домашнее измерение. Как было сказано в брошюре: "Дом вдали от дома".
Еда также была разнообразной, заказы принимались за день до того, чтобы избежать потерь. Мало смысла покупать или готовить полный ассортимент деликатесов, если они, вероятно, будут потрачены впустую. Убедившись, что заказы были сделаны накануне, повара могли быть уверены, что у них будет достаточно всего необходимого. Жители могли выбирать из круассанов (и тому подобного), хлопьев, тостов, яиц, бекона, хотя большинство выбирали йогурты, потому что с ними было легче справиться с их вставными зубами. К еде был предложен ассортимент горячих напитков и фруктовых соков. Во время обеда - опять же, когда были сделаны заказы - они могли съесть любой бутерброд, какой захотят. Если они хотели, чтобы хлеб был поджарен, то это тоже предлагалось. На ужин, подаваемый около пяти-шести часов каждого вечера, снова был набор блюд, который жители выбрали из трёх вариантов еды накануне, а ещё, каждое воскресенье, делали выбор жареного мяса. Большинство жителей предпочитали курицу, потому что её было легче пережёвывать. Большинство уклонялось от говядины.
Спустя годы после открытия дома престарелых и спустя много времени после того, как ураганы приходили и уходили, варианты питания изменились - они стали намного более упрощёнными в том, что предлагалось. К удивлению заинтересованных сторон, это решение приняли сами жители.
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
ПУСКАЮЩИЕ СЛЮНИ
11.
Хлюпающих и сосущих звуков, исходящих от жителей, когда они копошились в супе своими ложками, было достаточно, чтобы Хлоя перестала есть, несмотря на свой голод. Из всех блюд, которые можно было бы подать, это должно быть последним, ведь было бы лучше, если бы еда была твёрдой? Она вспомнила, как её собственная нянька ела еду, и то, как с каждым глотком она разбрызгивала остатки пищи и слюну через стол. В действительно плохие дни Хлоя смотрела, как это - почти в замедленной съёмке - приземляется ей в тарелку. Её немедленной реакцией был сильный кашель или даже рвота.
- Не голодна? - спросил Донни.
- Просто устала, - солгала Хлоя.
Она не могла прямо сказать, что была голодна, но не могла есть из-за отвратительных манер за столом окружающих. Наверное, не очень красиво было бы.
Джуди засмеялась.
- Я думала, что вы, молодые люди, должны быть полны жизни...
Джо вскочил на защиту Хлои:
- Ну, мы долго шли.
- Да, конечно.
- Хочешь, я покажу тебе одну из свободных комнат? - спросил Билл.
Впервые то, что Хлоя считала годами, оказалось глазами, полными жизни.
- Спасибо, но я подожду остальных, - сказала Хлоя.
Хлоя повернулась к остальным. Они выглядели такими же сконфуженными, как и она. Ей было интересно, сожалеют ли они о том, что постучали в эту дверь так же сильно, как она сейчас. Джо улыбнулся, как будто у него был телепатический момент, а затем кивнул. Прежде чем тоже улыбнуться, она повернулась к остальным участникам трапезы. Так много открытых ртов с хлюпанием супа, сопровождаемым звуком скрежета вставных зубов о металл выданных ложек. Мокрый хлеб, пропитанный супом, прилипший к гладким линиям протезов.
- Знаешь, чего мне не хватает? - спросила Кэрол, наклоняясь к Хлои. - Я скучаю по сладкой кукурузе.
Хлоя в ужасе наблюдала, как слюна вылетела изо рта старой женщины. Она подавила ещё один вылет жидкости, когда тот угодил ей в руку. Как можно осторожнее она вытерла его о рукав своей рубашки.
- Не консервированная кукуруза, а настоящая кукуруза в початках. Это было моим любимым лакомством. Но сейчас не могу их есть. Даже с зубными протезами это хлопотно.