- Что это? - спросила Хелен, и в её голосе теперь слышался страх.
- Мне очень жаль, - сказал он.
Он нацелил бутылку на лицо Хелен и выдавил струю жидкости прямо ей в глаза. Она закричала в тот момент, когда жидкость коснулась плоти. Секундой позже глаза начали пузыриться. Донни на мгновение повернулся спиной к Хелен, когда она закричала громче, чем прежде, поскольку кислота продолжала действовать. Он уронил бутылку на пол и опёрся на спинку кровати. Он вытащил молоток, который спрятал там ранее той ночью, как часть своего более крупного плана.
- Это не моя вина, - сказал он. - Мне жаль. Но я действительно не виноват, это не моя вина.
Хелен продолжала кричать. Её затуманенные глазные яблоки пузырились в глазницах её черепа, когда они начали медленно растворяться. Её крики всё ещё заглушали его напрасные слова.
- Я должен представить тебя им, - мужчина продолжил: - Если это будешь не ты, то это буду я, а я не хочу умирать. Я не хочу умирать, - он покачал головой, но Хелен этого не видела. - Ты, наверное, сочтёшь меня жалким, но они не такие беспомощные, как выглядят. Они могут... - его голос замолчал...
3.
Донни скатал шарфы и положил их обратно в шкаф, прежде чем вернуться к телу Хелен. Он остановился на мгновение, достаточно долго, чтобы проглотить чувство вины, которое он чувствовал за её убийство. Он мысленно повторил себе снова: "Лучше она, чем я". Мысленное напоминание самому себе о том, что у него действительно не было выбора, если он не хотел, чтобы с ним или с кем-либо, кого он любил, случилось что-то плохое. Кого-нибудь, кого он любил? Большинство из этих людей давно ушли от него с тех пор, как он начал эту работу. Ты слишком занят, чтобы больше нас видеть. Ты изменился. Он вздохнул. Может, его смерть будет легче, чем так жить? Это не жизнь. Но даже в этом случае это лучше, чем умирать таким образом. Он не мог так уйти. Не тогда, когда он услышал крики тех, кто кричал. Он не мог так уйти.
Он подошёл ближе к кровати и заткнул рот при виде лица Хелен с близкого расстояния. Она была ужасна: бледная кожа, теперь ещё тлеющие пустые глазницы, помятый череп и сочащаяся рана.
- Мне правда очень жаль, - снова сказал он.
Хелен внезапно закашлялась и всё её тело вздрогнуло, когда она очнулась от кошмара заново пережить вечер. Вой боли сорвался с её губ, когда Донни отшатнулся, поражённый. Что за чёрт?
Донни второй раз за вечер ухватился за молоток, лежавший на полу. Он повернулся к своей гостье, крепко сжал молоток и снова поднял его высоко. Не раздумывая, он с громким треском кости ударил её по её черепу. Он бил её снова, и снова, и снова, пока она не лежала неподвижно под ним. Ещё один удар, на всякий случай, и на этот раз головка молотка вонзилась в её разбитую черепную коробку. После этого не выжить. Он сделал паузу, заметив движение её груди. Еле движется, но всё ещё движется. Он посмотрел на её лицо. Он посмотрел на её губы. Они подёргивались, когда она втягивала последние несколько вдохов в своей жизни. Он подошёл к ней ближе и услышал крошечные глотки воздуха, когда они продолжали замедляться. Она умирала, в этом не было никаких сомнений. Без сознания, так что смерть всё равно лучше, чем могла бы быть - даже если бы это заняло больше времени, чем ожидалось. Всё ещё лучшая смерть.
- Что ты видишь? - тихо спросил он, хотя знал, что ответа не будет. Он снова спросил: - Что ты видишь?
Вечная чернота. Не было тёплого, приветливого белого света. Хелен даже не могла видеть своё тело. Она была просто существом в пустоте - единственной компанией был звук голосов, которые она узнавала из жизни, которую оставляла позади.
- Кого я теперь буду раздражать? - Мэтт, её вздорный старший брат.
Строитель, который приносил с собой свои мальчишеские подшучивания каждый раз, когда навещал Хелен.
Другие голоса, оплакивающие потерю Хелен - её бабушка, которую также звали Хелен, и сёстры её бабушки Вайолет и Мэлли, три женщины в возрасте от восьмидесяти до девяноста, все говорили, что было неправильно, что её забрали раньше них. Затем были дети Уильяма, Джесси и Тори - племянницы-близнецы Хелен, которым почти двадцать три года, они плакали и не находили утешения в том, что Хелен вернулась к своему брату (их отцу). Венди, их мать и мужчина, за которого она вышла замуж после смерти Уильяма. Добрый человек по имени Скотт, который относился к девочкам как к своим собственным. Её друзья из живого театра, в котором она работала: Мика-Шейн, Дрю, Фрэнк, Дебра, К.Дж.Т, Дебби, Грегг, Эшли, Трой, Сьюзен и Пейдж, все говорят, что без неё всё было бы иначе и что шоу следует поставить в её память, а затем спорят о том, какой спектакль лучше всего подходит её памяти. Голос её кузины Тины тоже был там, почти потерянный в море голосов, пока все не утихли мёртвой тишиной. Мгновение спустя другой голос заговорил из чёрного: Диана.