Было видно, что Татьяне неприятно было слышать все, о чем ей говорил Виктор, и что шло вразрез со всем ее прежним воспитанием, но она видела, что говорит он это из хороших побуждений. Поэтому, в ответ она только заметила,
Думаешь, что ваши, нынешние, не воруют? - и была очень удивлена, когда услышала в ответ,
Думаю, что воруют и даже больше, чем ваши. К тому же, почти все они вышли из коммунистов. То еще воспитание. Но, в одном, все-таки, есть разница: у нас людей вагонами на каторгу не везут, тысячами не расстреливают и не хоронят в оврагах. А значит, все-таки, что-то изменилось к лучшему.
Окончив этот, ставший неприятным для обоих разговор, они подошли к подъезду, где Виктор набрал по домофону номер квартиры Николая. После трех гудков из динамика донесся голос Николая.
Коля, это я, Виктор, - ответил Романов, - И учти, со мной девушка.
Раздался щелчок, открываемой двери, и молодые люди вошли в дом. Пока они поднимались на лифте на четвертый этаж, Николай, вероятно, судорожно наводил порядок у себя в доме, потому что, когда он открыл дверь, вид у него был всклокоченный, и дыхание сбившееся.
Знакомься Николай, это Таня, - представил Виктор другу свою знакомую и не мог сдержать улыбки, когда увидел, какое впечатление произвела на того эта девушка.
Николай сначала побледнел, потом покраснел, нервно начал застегивать пуговицы на своей рубашке, потом все-таки пожал руку, которую протянула ему Таня, и пригласил их войти в квартиру. Пропустив девушку вперед, он негодующе прошептал приятелю на ухо,
Мог бы и предупредить, заранее, я бы хоть приготовился.
Так тебе и надо! - поддразнил его Виктор, - В следующий раз будешь поддерживать у себя дома порядок. Мало ли, вдруг Татьяна еще раз к тебе заглянет?
Садист, - буркнул Колька, - В таком случае, придется тебе развлекать свою подругу на кухне, пока я порядок не наведу.
Он проводил своих гостей на кухню, предложил им чаю, а сам юркнул в комнату. Несколько минут оттуда доносился какой-то грохот, а затем двери открылись, и показался сам хозяин квартиры. Хоть он и шел, подчеркнуто не спеша, но, взглянув на него, Виктор не смог удержать улыбки, такой у него был взъерошенный вид, что было понятно, как Николай спешил там, за дверью.
Познакомься Николай, это Татьяна, моя новая знакомая, а это Николай, мой старый и проверенный друг, - представил Романов молодых людей друг другу.
И пришли мы к тебе, Коля, за помощью.
При этих словах Николай весь подобрался, и внимательно посмотрел на своего друга. Слишком это было непохоже на Виктора. Обычно, к нему все обращались за помощью, и, надо сказать, тот своим друзьям в помощи никогда не отказывал. Что же могло произойти такое, чтобы Виктору, вдруг понадобилась его, колькина, помощь?
А Виктор, тем временем, продолжал,
Помнишь, ты говорил мне о своей работе? Я имею в виду твой проект со временем?
Не понимаю, - остановил его приятель, - При чем тут моя работа и проблемы времени?
Не спеши, Коля, - попросил его Романов, - Дай мне договорить, и ты все поймешь. Разреши, я еще возьму? - он показал на пряники в вазе,
Да, бога ради! - Николай вскочил со стула, пододвигая пряники своим гостям, - Ешьте, не стесняйтесь, какие могут быть вопросы?
Кстати, насчет времени, - Виктор указал на Татьяну, - Познакомься.
Да мы уже знакомы, - удивился Сергеев, - Ты что, забыл?
Нет, - покачал головой Виктор, - Ты снова познакомься, потому, что Татьяна имеет ко времени самое прямое отношение. Она к нам прибыла из сорок первого года.
Надо было видеть в этот момент Николая. Он посмотрел на девушку, потом на своего приятеля, покраснел и только смог из себя выдавить,
Решили пошутить? Так не надо. Не ожидал я такого от тебя, Виктор. А вы, Таня, зря ему подыгрываете.
Простите, Николай, - ответила девушка, - Но я бы никогда себе такого не позволила. Не смотрите, что я в современной одежде. Эту одежду мне купил Виктор, только час назад, за что я ему очень благодарна, но я, в самом деле, родилась в двадцать третьем году и еще сегодня утром находилась в сорок первом. Поэтому, прошу вас, помогите мне вернуться к себе домой. Во всяком случае, ваш друг сказал, что вы на это способны.
Николай по ее тону понял, что она не шутит. Он взглянул на Романова, и тот, подтверждая все сказанное, серьезно кивнул головой.
И каким же образом вы сюда попали? - Сергеев обратился к девушке, но ответил за нее Виктор.
Что-то похожее на машину времени. Открываешь дверь, проходишь через короткий туннель, и выходишь уже в другом времени. Собственно, саму эту штуковину мы тебе и предлагаем изучить. Твоя же задача - настроить ее таким образом, чтобы Татьяна попала в сорок первый год, хотя, я ее и не хотел бы туда отпускать.