М-да, вот так и обычный подсолнух.
- То есть из-за под... эм, солнечного цветка вымерла целая деревня, и вместо того, чтобы принять какие-то меры, люди решили, что он проклят?
Линда задумалась над моими словами и немного погодя кинула:
- Да...
Я задумалась над этой глупой приметой. Возможно, если бы я выросла в этих местах, то подобная ситуация не вызывала бы столько вопросов.
Но теперь в моей голове крутились мысли о подсолнухах. И в этой задумчивости мы добрались до замка.
В замке меня ожидали. Я и не ведала, что замок Солтлейн обзавёлся уже таким количеством жильцов. Чтобы встретить свою графиню все работники замка высыпались на крыльцо и махали подъезжающей карете.
Сердце моё слегка оттаяло и грудь перестало сжимать плохое предчувствие. Из экипажа я выбралась улыбаясь.
- Ну как вы, голубушка? - подскочила Грета.
Я устало пожала плечами. На что Теос хлопнул в ладоши и всем скомандовал:
- Всем вернуться к работе. Графиня жива и невредима, а значит, что мы ещё поборемся.
Он с улыбкой посмотрел мне в глаза, а я лишь кивнула на это заявление.
Поборемся, обязательно поборемся.
Сбоку послышался стук и треск, я повернула голову в направлении шума. Теос поспешил объяснить:
- Прибыли столяры от господина Пакера, уже начали собирать беседки и лавки.
- Отлично, просто отлично, - я удовлетворенно вздохнула, - проследи, чтобы они не в чем не нуждались.
- Конечно, госпожа.
Я уже было двинулась к замку, как Теос протянул мне конверт:
- Вам записка, передал посыльный не так давно, как вы прибыли в замок.
Удивленно кивнув, я взяла протянутый конверт и поспешила в замок.
В замке царила успокаивающая прохлада, которая привела меня в чувство. Удивительно, но это место стало для меня домом.
Такое умиротворенное состояние преследовало меня вплоть до конца вечера. До того самого момента пока я не вспомнила про письмо, которое мне передал Теос.
В нем говорилось, что некий Микаэл Ортем - владелец графства Ортем, соседствующего с графством Солтлейн, планирует посетить город Клэр для заключения торговой сделки не ранее чем через четыре дня и был бы польщен встрече с графиней Амелией Солтлейн.
М-да, наглости ему не занимать.
Тим Пакер, который перебирал долговые расписки бывшей графини, на моё восклицание поднял голову и вопросительно на меня посмотрел:
- Соседи хотят встретиться, - кривлялась я.
- Это отличный шанс, - удивил он ответом меня.
- Да ну?
- Конечно, вам же необходима поддержка высшего сословия...
Начал было Тим. Но я его остановила.
Она мне не то, что необходима. Возможно, это мой единственный шанс остаться графиней Солтлейн.
К тому же, с местной знатью я уже вряд ли найду общий язык. Но вот найти его с соседями - это хоть что-то.
С того момента в замке началась глобальная подготовка к приезду гостей.
Я понимала, что замок итак имел вполне ухоженный вид. Но в нем не хватало лоска, каких-то небольших, но завершающих деталей.
Каждый день я, Линда и Грета что-то покупали, мыли, чинили и шили.
Почему это делали мы? Потому что всех остальных я отправила наводить порядок на территории.
Хоть Теос и не плохо постарался, но работы в парке и в саду было не початый край.
Радовал меня господин Пакер старший: его команда мастеров довольно быстро собрал несколько деревянных беседок, покрыл их лаком и принялся за лавки по периметру парка и качели.
Также понемногу разбирали задний двор и солдатские казармы.
Картинка начала вырисовываться и замок будто воспрял духом.
Барт периодически неожиданно появлялся в моей голове и давал непрошенные советы, а потом также неожиданно исчезал.
В этой суете дни пролетали за днями. А вот ночи... ночи стали самым тяжелым временем в сутках.