Все постарались на славу: зал был украшен лентами и цветами, стол ломился от разных вкусностей. Несколько официантов шныряли от гостя к гостю предлагая блюда или напитки.
А вот в меня ничего не лезло. Я перепрыгивала взглядом от гостя к гостю потягивая вино и время от времени ловила взгляды на себе. Разные взгляды.
Было в них и одобрение и злость, но к моему удивлению было и пару влюбленных взглядов. К примеру, от младшего графа Ортема или от друга графа Терона - барона Славского.
Оба мужчины последние дни терроризировали меня своим повышенным вниманием. Но я к своему стыду этого не особо замечала, прибывая в своих мыслях, пока на это мне не указала Линда.
- Госпожа, вы бы присмотрелись, - шепнула мне девушка, занося очередной букет ароматных пионов от барона Славского в мои покои.
Я с недоумением посмотрела на Линду:
- Что...?
- Присмотритесь к мужчинам, - я внимательно смотрела как она вытаскивает из вазы старый букет и его место заменяет новый, - барон Славский и граф Ортем стали бы для вас достойной партией и помогли бы вам получить права на наследование.
И я задумалась. Выйти замуж и получить графство? Это очередной плохой, но вполне реальный, вариант развития событий.
Эта мысль опечалила меня ещё сильнее. Время, итак, тянулось невероятно медленно, а с мыслями о навязанном браке с незнакомым человек, минуты превращались в часты.
Господин Советник покинул наше мероприятие спустя час, сославшись на срочные дела, а вот мне так сделать было нельзя. Иначе это будет считаться неуважением к гостям.
Кто знает, чего мне стоило усидеть на месте, когда баронесса шепнула мне, что пора переходить в гостиную. Это значило, что вечер подходит к концу.
И вот, спустя ещё полтора часа мучительных разговоров и пожеланий процветания графства последние гости покинули нас. В гостиной остались лишь старший граф Ортем и граф Амбра, шушукаясь о своем на низких креслах.
- Господа, я вынуждена вас покинуть. Если что-то нужно - девочки вам помогут, - я кивнула на молодую служанку, имени которой я не знала.
- Конечно, госпожа, - кивнул Ортем.
- Спокойной носи, графиня, - улыбнулся Амбра.
Я поспешила к себе. Но не спать. С завтрашнего дня начинается двухмесячный период, отведенный мне Императором. И я не собираюсь тратить не секунды этого времени.
Некоторые задумки уже были. Что-то предстояло обсудить со знающими людьми. А другие вещи требовали времени.
В покоях никого не было. Я попросила Грету накрыть ужин для работников замка и оставить несколько меняющихся дежурных. Все остальные сегодня получили заслуженный отдых.
Переодевшись в халат, двинулась в библиотечный кабинет. Несколько дней я опасалась этого помещения и проходя мимо ускоряла шаг и опускала глаза.
Но хватит! Жизнь дала мне второй шанс, я - графиня Амелия Солтлейн и не дам себя запугать, даже своим собственным призракам.
В этом азарте работа пошла проще. Исписав пару десятков страниц, я стянула карту графства со стены и разложила её на столе.
Глаза постепенно начали слипаться, когда свет в кабинете потускнел. Но это я отметила где-то на задворках мысли. Подперев щеку рукой, буквально на секунду закрыла глаза и провалилась в сон.
Когда в окно ударил первый солнечный луч, знаменовавший рассвет, я натянула одеяло выше и отвернулась от окна. Теперь солнышко припекало в макушку и, пригревшись, я снова провалилась в мир грез.
Обычно я встаю с первыми лучами и делаю круг по парку, потом привожу себя в порядок и пью горячий чай в беседке, листая свежие газеты.
Но сегодня такого желания не было.
Конечно, вчера просидела до глубокой ночи в кабинете. Даже не помню, как до кровати добралась.
Стоп... Я подскочила с мягких подушек и за озиралась. А как я вчера добралась до кровати?
В панике я пыталась восстановить события вчерашнего дня и как я оказалась в своих покоях, но ничего поэтому поводу в моей голове не было. Закрыла глаза в кабинете и вот я здесь.