— Ну что, дружочек, по-моему, ты засиделся в этом подвале, — громко сказала Полина, и котенок сразу же успокоился.
Полина взяла коробку тяжеловата. Кроме самого котенка, в коробке было два мешочка, кажется, с кормом, и записка, написанная от руки корявыми печатными буквами: "Отдаю в добрые руки".
— Миленько, — снова вслух сказала Полина. — А если бы я не услышала твое мяуканье?
Действительно, зачем оставлять коробку в подвале? Может, человек побоялся оставлять коробку под дождем? Занес в подвал и решил, что позже вернется и снова выставит на улицу? Странно, но всё в этой жизни бывает.
Когда Полина выбралась из заброшенного офиса, то обнаружила, что дождь уже закончился, тучи унесло куда-то в сторону Хаджибея, и гром гремел вдалеке. На улице пахло сиренью, городской пылью, весенней грозой и чем-то еще, неуловимо опасным и притягательным, с горьковато-древесными нотками, вкраплениями морской соли и горящего костра.
Отила. Дом
Дома Полина первым делом занялась новым жильцом. Она пока не придумала котенку имя — решила, что оно придет само, раз уж он попал к ней таким необычным путем. Заказала в интернет-магазине все, что только могло понадобиться, от наполнителя для лотка до игрушек. Котенок выглядел вполне здоровым и ухоженным — чистый, упитанный, пушистый, не какой-нибудь там грязный и несчастный найдёныш. Но синдром отличницы неистребим, и Полина занялась поисками клиники и записью к ветеринару. Котенок же тем временем осмелел, вылез из коробки и принялся изучать новый дом — две просторные светлые комнаты в "сталинке".
Свободного пространства здесь было много, а мебели — мало, поскольку Полина с самого начала решила избавиться от громоздких винтажных буфетов и секретеров. Единственная слабость — домашняя библиотека — заняла два книжных шкафа, изготовленных на заказ.
Впрочем, шкафы котенка не заинтересовали, а вот от старого вязаного пледа, небрежно наброшенного на кресло, он просто не мог отойти. Край пледа, украшенный бахромой, спускался до пола, и котенок пытался по нему взобраться наверх, вытягивая когтями длинные нитки-зацепки.
— Вот хулиган. — с укором сказала Полина. Но котенок и ухом не повёл. — Чем же мне тебя сегодня кормить? Стоп, в коробке точно что-то было...
В коробке и в самом деле лежали два мешочка. Один из них оказался полиэтиленовым пакетом с небольшим запасом корма. Полина высыпала его в неглубокую пластиковую миску, и котенок тут же принялся за еду.
А вот второй мешочек был сшит из грубоватого полотна и перевязан пестрой тесьмой. В мешочке оказались небольшие деревянные пластинки, напоминающие по размеру кусочки пазла, но с ровными краями. Когда-то дерево было светлым, но с годами потемнело. Казалось, что его отполировали десятки рук. Однако пластинки все еще сохраняли тонкий запах можжевельника, и вырезанные на них значки не стерлись. Значки эти напоминали немного корявые печатные буквы, и Полина вспомнила, что уже видела такие в кино и в Инстаграме, где их рекламировали какие-то гадалки. Скандинавские руны — вот как это называется.
— Любопытно, — вслух сказала Полина. Она держала в руках кусочек дерева, на котором был вырезан значок, напоминающий букву "М", только с дополнительными линиями.
Полина положила деревяшку на место, взяла вторую, третью... Пока девушка перебирала руны, она чувствовала странное покалывание в кончиках пальцев, как от контакта со слабым электрическим током.
—Ну и как гадают на рунах? — спросила Полина у котенка. Но он уже уютно свернулся клубочком и сонно зажмурил глаза.
Полина высыпала руны в мешочек, закрыла глаза и наугад вытянула одну. К ее удивлению, руна оказалась пустой.
Гугл выдал с десяток различных толкований, но Полине больше всего понравилось одно — "Ваша судьба не предопределена". Эта мысль всегда ей нравилась больше, чем рассуждения о том, что мы не хозяева собственным жизням. Но потом Полина нашла еще одно толкование, которое понравилось ей настолько, что она даже записала его в свой ежедневник — солидный блокнот в респектабельном кожаном переплете, подарок родителей на Рождество. "Пусть говорит тишина", — вывела Полина своим каллиграфическим почерком.
Что же все это означало? Вопрос явно требовал более тщательного изучения, и Полина поступила так, как поступала всегда, готовясь к лекциям и экзаменам — начала изучать литературу.
Как выяснилось, книг про руны было написано немало. Несколько наиболее популярных авторов были представлены и в магазине "Терра Инкогнита", что на углу Ришельевской и Жуковского — сравнительно недалеко, и по дороге на работу можно было бы заскочить туда. Полина забронировала эти книги, на других сайтах заказала еще несколько иллюстрированных изданий по скандинавской мифологии — она привыкла подходить к поискам информации обстоятельно. Она и сама не понимала, почему так увлеклась этой темой. Но чувствовала, что эти знания ей еще пригодятся.