- Тогда все еще есть надежда. И мы знаем, что нет никакого лучшего борца.
Гас смотрит на ее руку, единственная слеза катится вниз по его щеке, когда он кивает.
Я никогда не понимал, что он и Фанг были так близки.
Фенг, исправляюсь я.
- Так или иначе это все, что я знаю, - добавляет Гас после секунды. - Оз взял флот Бурь к Дереву Джошуа, где патрулировал Фенг. Остальная часть нашей силы разделена между Базой в Пограничной области и Чистой Речной Базой, которая также послала нам сигнал тревоги этим утром. Таким образом, Оз сказал мне забрать вас обоих под землю в случае, если следующее движение Райдена будет сюда.
- Это твой большой план — скрыть их под землей? - спрашивает моя мама, придерживая меня. - Позвольте мне забрать его. Я отвезу его куда угодно, куда вы захотите. В автомобиле полный бак и...
- Это не сработает, мама. - Я накрываю ее руку моей, ненавидя, что я могу чувствовать, что она дрожит. - Я знаю, что ты хочешь помочь, но если они действительно придут сюда за мной, то я смогу опередить их. Особенно не в нашей потрепанной старой Хонде.
Я могу сказать, что она хочет спорить, но все, что она спрашивает:
- Куда вы пойдете?
- Оз сказал, что ты знаешь место, - говорит мне Гас. - Где-то в центре пустыни?
Моя кожа чешется просто от мысли о возвращении к Водовороту... и последняя вещь, которую я хочу, состоит в том, чтобы провести еще несколько часов с Ареллой.
- Но что относительно моих родителей? Кто-то должен остаться с ними.
- Я же сказал... все ушли.
Солана вздыхает, и все внутри сжимается. Внезапно, спрятаться в Водовороте похоже на довольно хорошую идею. Кроме...
- Я не оставлю свою семью незащищенной, Гас. Если не будет никого больше, то я останусь с ними.
- Это только поставит их в большую опасность, Вейн. Ты - тот, кого хочет Райден.
- Но по крайней мере я могу защитить их.
Гас фыркает.
- Ты действительно думаешь, что можешь самостоятельно справиться с Буреносцем.
- Я буду в порядке, - прерывает меня мама, хотя ее голос не звучит так. - Иди с Гасом. Не беспокойся обо мне. Я просто... Я заберу твоего папу с работы, и мы снова уедем из города.
- Может не быть времени, чтобы уехать достаточно далеко, - говорю я ей.
- Ну, тогда я... - Она не заканчивает предложение, потому что нет ничего, что она может сделать. Это я должен делать.
- Я должен пойти с ними, - говорю я Гасу, выпрямляясь, таким образом, он знает, что я имею это в виду.
Он забирает назад распущенные волосы, размазывая тонкую полосу крови по лбу.
- У меня есть свои приказы, Вейн.
- Да, ну, в общем, это - моя семья, Гасти.
Его глаза вспыхивают, когда я произношу его полное имя. Угадывая, что он думает, что это кажется столь же глупым, как и я.
- И давай не забывать, что я - единственный, кто знает, куда ты, как предполагается, забираешь меня, - напоминаю я ему. - Так... ты - своего рода разозлишься.
- Как насчет этого? - спрашивает Солана, ступая между нами, когда Гаса делает выпад ко мне. - Я пойду с родителями Вейна, чтобы следить за ними, а ты можешь забрать Вейна под землю.
- Ты не должна этого делать, - говорит ей моя мама, но это, фактически, довольно хорошая идея.
Гас, кажется, не соглашается.
- Ты не Буря...
- Я знаю, как бороться, - настаивает Солана.
У нее действительно есть мышцы под теми изгибами. Я видел, как она выбивала дерьмо из нескольких людей. Хотя трудно вообразить ее, выполняя это в том платье. Хорошо... без того, чтобы что-нибудь показалось.
Гас все еще не выглядит убежденным. Только когда Солана добавляет:
- Я была без опекуна в течение двух лет. И единственная причина по которой я пережила то нападение...
Гас поднимает руку, и она умолкает.
Я не могу сказать, он выглядит так, будто хочет задушить что-то или свернуться в клубок и заплакать. Все, что он говорит:
- Мне было приказано забрать вас обоих под землю.
- Пошли на фиг свои приказы.
- Я думаю, что имеет в виду Вейн, - говорит Солана, вскакивая, - то, что иногда лучше защитить больше людей, чем мы можем. Позволь мне делать это. И имейте в виду, что это - вероятно, единственный способ, благодаря которому ты заставишь Вейна сотрудничать.
Я не могу сдержать усмешку, и когда я встречаю глаза Соланы, я отчасти хочу обнять ее. Но это было бы в десять тысяч раз неудобнее, а так я просто говорю "спасибо" и оставляю все как есть.
Гас вскидывает руки.
- Отлично! Если ты хочешь пойти с ними, иди с ними. Но держи ухо к ветрам и не возвращайся, пока не услышишь, что все чисто.
- Хорошо, - обещает Солана.
- И позвони папе, скажи ему ехать домой с работы, сейчас, - говорю я маме.
Она кивает и душит меня объятием.
- Будь осторожен. У тебя телефон с собой? Напишешь мне, когда будешь в безопасности?
- Я уверен, что не смогу достать сотовый там, куда я собираюсь, - говорю я ей, обнимая крепче.
Я даже не ношу больше телефон со собой. У меня нет никого, кто позвонит мне. Я отрезал своих друзей, и Бури точно не слишком хорошо разбираются в технологиях.
- Мы напрасно теряем время, - говорит Гас.
Я отпускаю маму.
- Идем.
- Отлично. Скажи мне, куда мы направляемся.
- Зачем? Разве ты не эксперт в моем преследовании?
Я оборачиваю несколько Восточных вокруг меня и взлетаю в небо, прежде чем он может ответить.
Гас нагоняет меня несколько секунд спустя, и мы движемся на восток. Но каждые несколько миль я замечаю. что Гас глядит на север.
Я не вижу никаких признаков шторма. Небо ясное, и перистые облака и ветры чувствуются стабильными и нормальными. Если у Гаса не было бы крови Фенга на руке, я бы никогда не подумал, что есть какая-то опасность.
- Так... как ты знаешь Фенга? - спрашиваю я, вспоминая более раннюю слезу Гаса.
Он молчит так долго, что становится интересно, слышал ли он меня. Потом он говорит:
- Он - мой отец.
Ничего себе... откуда я мог это знать?
- Прости, - бормочу я, ненавидя, как криво это звучит. - Я не понимал.
- Это потому, что я похож на мать. Она была симпатичной.
Он вызывает улыбку, высвечивая прекрасные ямочки. Я хочу улыбнуться в ответ, но не могу не заметить, что он использовал слово "был".
- И твоя мама, она...
- Она была опекуном Соланы.
О.
О.
Ну... это объясняет, почему он так сильно отреагировал на ее упоминание того нападения.
- Так вот что ты имел в виду, говоря о том, что у ваших семьях есть общая история.
- Да. Моя мама в каком-то роде оставила нас, когда она взяла на себя роль опекуна Соланы. Фенг попросил ее не делать этого. Он знал, что последний опекун Соланы был убит, и что это был только вопрос времени, прежде чем Буреносцы снова разыщут Солану. Но это то, чего хотела моя мама. Она была сердита, и она хотела сделать что-то большее. - Он вздыхает. - Я предполагаю, что это не имеет большого смысла, если я не дам тебе всю трагическую историю. Ты готов к этому?
Я киваю, ошеломленный от того, как мало я знаю о Гасе. Он похож на такого добродушного парня, но я предполагаю, что должен был считать, что у него было какое-то более темное дерьмо. Почему еще он был бы настолько молодым опекуном?
- Моя мама попала в засаду Буреносца, когда она была на восьмом месяце беременности, моей сестрой. Он оставил ее в живых, но ребенок... - Он откашливается. - Хуже всего, что моя мама не была даже опекуном. Фенг был, и он только что выиграл большую битву с Райденом... одна из единственных побед, которые когда-либо имели Бури. И очевидно, если вы заставляете Райдена выглядеть слабым, он приходит за тобой лично.
Он замолкает на минуту, и я изо всех сил пытаюсь понять что сказать. Я имею в виду, я думаю то, что произошло с моей семьей, было жестко, но...