- У нас заканчивается время. Где мой папа?
- Девять! - кричит Райден.
Одри качает головой, единственная слеза катится вниз по ее щеке, когда она смотрит Гасу прямо в глаза.
- Шторм - это твой... Я видела, как Райден сделал его. Он взял заключенного, и он запутал его на темных ветрах и заставил их раздуться в гигантскую массу, как кокон. И когда проекты наконец распутали, все, что осталось, было...
Я вижу, как все краски уходят с лица Гаса, и я уверен, что с моим лицом тоже самое.
Так... странный Шторм с головой и руками.
Это был...
И когда Гас разрушил его, он...
- Семь! - Я слышу требование Райдена, когда Гас опускает свой шип ветра и отступает, когда он фактически может видеть кровь своего отца на нем.
- Как выглядел заключенный? - шепчу я.
- У него на лице был капюшон. Но на нем была униформа Сил Бури, и Райден сказал, что Буреносцы просто схватили его сегодня... и что он устроил драку и задержал их.
- Шесть!
- Боже, Гас... я даже не... - говорю я, когда глаза Гаса становятся туманными, и он начинает дрожать. - Мне так жаль... и я чувствую себя придурком, когда говорю это, но... прямо сейчас ты должен собраться. Мы - в серьезной беде.
Я беру его шип ветра, и он подскакивает назад как от чумы.
- Пожалуйста, Гас. Если мы не сделаем что-то, Райдена получит точно то, что он хочет.
- Я дам ему, что он хочет, - кричит Гас, хватая шип из рук Одри.
Я предполагаю, что не должен быть удивлен, когда он оборачивается и швыряет его прямо в сердца Райдена... но я удивлен.
И Райден тоже.
Он кричит искаженную команду, и часть его разрушающих ветров ударяют по шипу. Но он разрезает них как масло, и Буреносцу рядом с Райденом приходится убираться с пути... и шип делает толстую глубокую рану в руке Райдена, прежде чем тот делает непроницаемое лицо.
Все замирают.
Райден впивается взглядом в красный, который пропитывает его нетронутый рукав, и я предполагаю, что долгое время никто не давал ему отпор. Буреносцы тоже кажутся потрясенными, наблюдая за их лидером широкими глазами и открытыми ртами, когда они не могут подумать, что у него идет кровь.
- Ладно, время удирать! - кричу я, когда Райден приказывает Буреносцам атаковать.
Ярость разбитых ветров поднимается, заставляя воздух чувствоваться толстым, когда они как когти полосуют и рвут нашу кожу. Мы несемся, петляем, чтобы сделать из себя более тяжелый для попадания цели, когда десятки шипов взрываются вокруг нас.
Теперь настало действительно удивительное время, чтобы сформировать трубопровод и высосать нас отсюда... но нет никаких проектов, которые можно позвать.
- Сюда, - кричит Одри, указывая на огромный валун, который даст нам, по крайней мере, временное укрытие.
Она с трудом делает еще один шаг, прежде чем шип ветра поражает ее плечо, сбивая на землю.
Я слышу свой крик, и слезы перекрывают мои глаза, но Одри встает на ноги и бежит к тени валуна. Гас и я следуем за ней, и я падаю на колени, притягивая ее ближе и проверяя ее раны.
На ней нет повреждений.
- Как это возможно? - спрашиваю я, проводя руками по ее прекрасной коже. Теплые искры заставляют мои руки покалывать, но я также могу почувствовать мягкий бриз.
- Это Западный, - объясняет Одри. - Он обернут вокруг меня как...
Остальную часть ее слов душит взрыв.
Партия шипов ветра ударяет в наш приют, и валун ломается в центре, когда камни и душ пыли поднимаются вокруг нас.
- Нам нужен щит, - кричит Одри, прежде чем прошептать ту же самую просьбу Западному.
Я смотрю в удивлении, как проект вокруг нее простирается в воздух над нами, тонко распространяется и окутывает нас шелковым куполом прохладного ветра. Я никогда не видел ничего подобного.
Я предполагаю, что не должен быть удивлен, что Одри уже знает больше о моем языке, чем я... она как королева, я - Лучше, Чем Все Остальные во Всем. Но странно видеть, как естественно Западный отвечает, не заботясь, что она командует Восточным.
Я толкаю тонкие стены воздуха, и моя рука скользит прямо через нее.
- Э, это будет достаточно сильным?
- Предполагаю, что мы узнаем, - говорит она, когда шип ветра врезается в соседний валун, распыляя его на крошечные части. - Но он до сих пор охранял меня.
- Слава Богу - шепчу я, снова проводя рукой по ее прекрасному плечу.
Она тянется и вытирает мой лоб.
- Все хорошо, - говорю я ей, когда мы смотрим на кровь на ее пальцах.
Она кивает. Потом она тянет меня ближе и целует... так быстро, и поцелуй заканчивает прежде, чем я могу даже понять его. Но я все еще могу чувствовать ее жар на губах.
- Для чего это?
- Я потеряла тебя дважды за последние несколько дней. Я больше не хочу извиняться.
Ну, я... определенно поклонник таких взглядов. Но...
- Подожди.. дважды? Когда был еще один раз?
- Мы поговорим об этом позже. Прямо сейчас у нас есть вещи, о которых нужно больше волноваться.
Мы смотрим на Гаса.
Он выглядит потным и бледным и ясно посреди своего рода краха... не то, чтобы я обвиняю его.
Я хватаю его за руку и трясу, когда другой шип ударяет в наше укрытие.
- Будь с нами, хорошо?
Он кивает, но это слабый кивок, и я могу сказать по тому, как он закрывает глаза, что нам повезет, если ему удаться бежать самостоятельно.
- Должен быть выход из этого, - говорю я Одри. - Я имею в виду, у нас есть сила четырех. Разве мы не должны быть неудержимыми?
- Райден играет по другим правилам.
Камень, позади которого мы скрываемся, взрывается, но черепки и галька отскакивает от нашего щита. Я пытаюсь сказать себе, что это подразумевается, защитит нас, но когда я вижу два шипа ветра, летящие прямо в нас, я не могу удержаться от того, чтобы убрать Одри за себя, чтобы защитить ее.
Мы падаем и накрываемся, когда шипы поражают свою цель, и земля вибрирует от ударной волны, которая заставляет мои уши звенеть. Но когда я поднимаю голову, Западный все еще накрывает нас, создавая карман прозрачного воздуха в массивной стене пыли.
- Самая впечатляющая уловка, - кричит Райден где-то через бассейн. Невозможно увидеть через хаос, но, кажется, что он становится ближе. - Вы должны будете научить меня этому, когда будете готовы сдаться.
- Да, я не думаю, что у нас будет шанс выполнить это, - кричу я в ответ... хотя знаю, что наш безопасный небольшой пузырь оставляет нас пойманными в ловушку и превзойденными численностью. - Кстати, эта вещь портативная? - Я спрашиваю Одри.
Она проводит руками вдоль проекта.
- Я не могу придумать команду, которая сделала бы это, а ты?
Я закрываю глаза и шепчу просьбу, пробуя дать моим инстинктам вступить во владение. Но песня ветра становится тихой. Почти грустной. Песня о трудностях, которые слишком тяжелы, чтобы нести одному.
- Я думаю, что нам нужен один для каждого из нас, - говорю я ей.
- У нас будет еще два Восточных, если мы распутаем наши шипы ветра.
Верно...
- Но тогда у нас не будет оружия, никакого плана, только щит... и мы понятия не имеем, насколько сильный этот щит. Он действительно см поддержать против ветрорезов?
- Я не знаю, - признается Одри. - Я даже не знаю, готов ли Западный оградить Гаса, так как он не говорит на их языке... и ни у одного из других ветров нет команды, которая работает как эта. Я думаю, что это только Западное. Они - защитные ветры, не нападающие.
Три причудливо выглядящих шара темных, облачных ветров придерживаются нашего щита, и я тяну Одри к земле, когда они взрываются как гранаты.
Бедные Западные кричат, когда это ударяет, но ему все еще удается держать щит вокруг нас. Это самый упрямый, лояльный ветер, который я когда-либо видел. Вероятно, поэтому он так нравится Одри.
- Возможно, тогда мы должны лететь, - говорю я, когда Одри шепчет мягкие слова, чтобы поощрить наш верный щит. - Мы могли бы распутать шипы и использовать ветры, чтобы убраться отсюда.